我国是个多民族的国家，地方戏曲剧种有360多种，有近千年的演剧历史。其中在全国有较大影响的剧种当数如下几个：
京剧：在所有戏曲中，享誉最高，影响最大，是流行全国的大剧种，有200多年的历史。音乐上基本属于板腔体，以胡琴为主要伴奏乐器。唱、念、做、打是京剧艺术基本表演形式。
越剧：流行于江、浙、沪一带，约有五六十年历史。角色大都由女演员扮演。唱腔清丽婉转，表演细腻柔美，长于抒情。著名演员有袁雪芬、范瑞娟、傅全香、徐玉兰、王文娟等。
昆剧：最初流行于昆山一带。表演上注重动作优美，舞蹈性强。
黄梅戏：源于湖北黄梅一带的采茶歌，主要流行于安徽一带。唱腔优美，富有民歌味。
评剧：主要流行于北京、华北、东北。表演朴素自然，曲调活泼。北方特色浓厚。
川剧：主要流行于四川一带。表演幽默风趣，生活气息浓郁。
秦腔：流行于西北各省。音调激越高亢，长于表现悲壮激昂的情感。
豫剧：流行于河南。以梆子按拍，又称河南梆子。音调高亢，节奏明快。
另外，还有江西赣剧，广东粤剧，山西晋剧（山西梆子），江苏锡剧、扬剧，上海沪剧，湖南花鼓戏等，都是很受欢迎的颇有影响的戏曲剧种。