简谱是一种用7个阿拉伯数字表示乐谱中7个基本音的记谱方法。
这7个基本音分别由1、2、3、4、5、6、7来表示，又称“唱名”。
而一段优美的音乐仅靠7个基本音是表达不出来的。于是，简谱中采用了在基本音的上面和下面加点以表示高低不同的音。
另外，简谱中还用C、D、E、F、G、A、B来表示7个音的“音名”。每一个音名的音高是固定不变的，而唱名的音高则要根据调子的不同而不同了。
所谓调子，就是用来规定一首曲调音的标准高度。每一首乐曲的左上方都标有调号。如“1＝C”、“1＝D”等。“1＝C”的意思是表示以键盘上的“C”当“1”音，即把1音唱成C音一样高，其他音都以这个音为出发点，称为C调。
简谱中还用各种不同时值的音符来表示音的长短。加在音符右边的短横线叫增值线，一条增值线增加一个四分音符的时值。加在音符下边的横线叫减值，一条减值线减少厚音符的一半时值。
此外，简谱中还用记号“O”来表示休止符，起停顿、换气的作用。用记号“·”来表示附点音符；用弧线“⌒”来表示连接线；用小节线“｜”隔在小节与小节之间来表示音乐的节拍等等。这些在专业书籍中都有详细介绍。学会识简谱，就可自己学唱歌了。