一般说来，睡眠的基本姿势有三种，即仰卧、俯卧和侧卧。据统计：人类睡眠时仰卧的约占60％，侧卧的占35％，俯卧的只占5％。有人认为，俯卧、仰卧、左卧等睡眠的姿势均不适宜。因为俯卧时整个身体上半部的重量都压在胸部，以至不能自由呼吸，易引起噩梦。仰卧时手易放在胸前压住心窝部，这也是梦魇的原因。仰卧时，舌根往后坠缩，容易引起呼吸不畅而打鼾。左侧卧心尖部易受压，如耳贴枕上会听到心跳声音，影响入睡，也会导致噩梦。右侧卧时，全身肌肉松弛，呼吸舒畅，而且能使心脏、肺脏和胃肠的生理活动降到最低。心脏不受压迫，肺脏自由呼吸，能保证得到全身的在睡眠状态下所需要的氧气。氧气的供给充足，使大脑得到充分的休息，脑细胞就能充分恢复自己的能量储备。胃的内容物在这种姿势下，亦较易输入十二指肠，因为与十二指肠的连接处是向右开口的。但是，近年来有些学者认为，睡眠的姿势与心脏病有关，70％的心脏病患者是向右侧睡的，而健康的人只有14％是向右侧睡。也有学者认为，人在睡眠过程中，姿势并不是固定不变的，不管朝哪侧睡，睡着了都要翻身。在整个睡眠过程中，体位的变动达20～60次。生理学家认为，睡眠是抑制过程在大脑皮层广泛散开的结果，而睡眠时的辗转反侧有助于这个扩散的作用。
总之，睡眠姿势的选择，应以有利于迅速入睡，睡得自然舒适为准。
养成良好的睡眠习惯和生活节律，对睡眠有着重要意义。生理研究证明：睡眠长期不好的人易于衰老。据国内外大量资料分析，发现几乎所有的长寿者都有很强的生活规律和良好的睡眠。在我国最适宜睡眠的时间是晚上九点至十点钟至次日晨五至六点钟。只要认真坚持，按时上床，按时起床，天天如此，时间长了自然会形成条件反射，建立起固定的睡眠“动力定型”，形成一种牢固的节律性。
睡眠时间
关于睡眠的时间古人的认识比较笼统，即所谓“日出而作，日人而息”。《内经》讲的较为具体，即春季“夜卧早起，广步于庭”；夏季“夜卧早起，无厌于日”；秋季“早卧早起，与鸡俱兴”；冬季“早卧晚起，必待日光”。其后明代胡文焕在其《类修要诀养生要诀》中更进一步阐述了这个问题，他写道：“春夏宜早起，秋冬任晏眠，晏忌日出后，早忌鸡呜前。”
长寿老人大多睡眠很好，每天睡足7～8小时，这是长寿的重要条件，有人做过研究：每晚睡眠不足四小时的成人，其死亡率比每晚睡7～8小时的人要高80％，每晚睡眠超过十小时的人，其死亡率也比每晚睡眠7～8小时的人高80％，这说明睡眠时间过长或过短都可危及人的寿命。
古人睡眠十忌
由于睡眠与健康有着密切的关系，所以，古人对睡眠的忌讳也很重视，总括有十个方面：
睡眠不可仰卧
古人说，“睡不厌蹴，觉不厌舒”，睡时宜侧生屈膝，则精气不散，醒时宜舒展活动，则气血流通，如果仰卧，则体直不舒，肌肉不能放松，且手易搭胸，多生噩梦，还影响呼吸与心跳。
睡眠不可忧虑
睡时一定要专心安稳思睡，不可想事，古人说：“先睡心，后睡眼。”这是睡眠的重要秘诀。如果睡下以后思想日间或过去、未来的杂事，甚至忧愁焦虑，不但会失眠，而且对人体的损害会比白天更大。
睡前不可恼怒
《素问举痛论》说：“怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，思则气结。”凡情态的变化都会引起气血的紊乱，从而导致失眠，甚至疾病。所以睡前非但不可恼怒，亦应避免任何情绪过激。
睡前不可进食
临睡进食容易增加肠胃负担，既影响入睡，又伤害身体。如睡前感觉饥饿，饮食后宜稍休息一段时间再睡。古人说，“早饭宜好，午饭宜饱，晚饭宜少”，这确是一个值得注意的养生经验。若夜卧以后在床上进食，则更为不利。当然，由于特殊情况所造成的因饥饿而进食，则又当别论，只是不应形成习惯。
睡卧不可言语
中医认为，肺为五脏华盖，主出声音，凡人卧下，肺即收敛，如果此时言语，则易耗肺气，这好像钟磬一样，不悬挂则不能发声。另外，睡前说话，也会使精神兴奋，思想活跃，从而影响入睡，导致失眠。
睡卧不可对灯
睡卧对灯光，使心神不能安定，不易入睡，也易醒。
睡时不可开口
唐代名医孙思邈说，“夜卧常习闭口”，这是保养元气的最好方法。张口呼吸有很多缺点，不仅不卫生，而且使肺脏易受冷空气和灰尘等的刺激，胃内也易进入凉气。
睡前不可掩面
以被覆面，使人呼吸困难，而且吸入自己呼出的二氧化碳，对于身体健康极为不利。因此“三叟歌”中有“下叟前致词，夜卧不覆首”的养生歌诀，足见古人对这一养生方法的重视。
卧处不可当风
古人认为，风为百病之长，善行而数变。人体睡眠后，对环境变化的适应能力降低，最易受风邪的侵袭。《琐碎录》说，卧处不可当风，“恐患头风，背受风则嗽，肩受风则臂疼，善调摄者，虽盛属不当风及坐卧露下”。
卧不可对火炉
卧时对火炉，易受火气蒸犯，令人头重目赤，或患痛肿疮疖，并易发生感冒。《琐碎录》说，“卧处不可以首近火，恐伤脑”。且由于温度高，容易在入睡后将被撩开，反而着凉；或夜间起床，亦易受寒。
抱朴子睡眠功
东晋养生家葛洪在其所著的《抱朴子》中，把伸、屈、俯、仰功应用于侧卧、曲卧、俯卧和仰卧，创抱朴子睡眠功。老人练此功，甚为相宜，现介绍如下。
倾卧功
即向左侧卧或向右侧卧的睡眠功。因为睡眠姿势，像鹿睡眠，所以养生家又叫它“鹿眠”。鹿系长寿之动物，之所以能长寿，主要借助于侧卧，行细呼吸，于睡眠中运通督脉。
侧卧的正确姿势是：如向右侧卧，则半屈右臂，将右手放在枕上，伸右腿，蜷左腿。
左、右侧卧，两种姿势均可，但以卫生常规来讲，向右侧卧，优于向左侧卧，因为右侧卧，心脏在上，不致受压。
侧卧功的最大优点是安适舒展，腹背不受压力，气血运得顺利，久久行之，便于气通督脉。也可用于防治失眠，老人学习气功者用之，尤为相宜。
曲卧功
两腿蜷屈，两手抱膝，好似仙鹤蜷腿抱翅，头藏体内，能于睡眠中运通任脉，古代养生家谓之“鹤眠”。
屈卧姿势，除了屈腿抱膝等外，还可配合缩腹做腹肌锻炼之功，即一吸气，小腹痛失内缩，呼气再放松小腹。此功久久行之，可使丹田温暖，下元坚固，预防遗精。
俯卧功
俯卧于平板床上，下铺厚裖，慢慢做缩颈、仰颈各二三次，然后静听鼻息，呼吸要求细长而匀，类似龟眠，占人谓之“龟息”久久行之，可使督脉旰盛，气行通畅。
仰卧功
即仰卧在床上的睡眠功。具体姿势，张臂伸足，类似一条龙，占人称之口：“龙眠”。
仰卧功，四肢舒畅，呼吸顺利，久久行之，可使丹田温暖，便于任脉及脏腑气血运行。
以上介绍了抱朴子的四种睡眠功，其中第一项侧卧功和第四项仰卧功，可练习纯熟，睡眠中即可行之。至于第二项屈卧功和第三项俯卧功，老人用之如有勉强，可作睡前的锻炼功。锻炼完毕，再换用第一项的侧卧功或第四项的仰卧功。
衣、被、床、枕
衣着
历代养生家认为，衣服的质地应轻柔保暖，大小适宦，明代养生家龚廷贤在《寿世保元》中说：“衣薄绵轻葛，不宜华丽粗重。”清代养生家曹慈山在《老老恒言》中又指出：“唯长短宽窄，期于适体。”对于衣着的厚薄脱着，养生家亦有详尽阐述，综合起来，可有三个方面。
第一方面：脱着随乎寒热。《彭祖摄生养性论》说：“先寒而后衣，先热而后解。”《老老恒言衣》亦说，“其厚薄酌乎天时”，“热即脱，冷即着”。均指出了衣服的厚薄脱着应与天时的冷暖相适应。另一方面，古人还认识到穿衣不宜过暖，否则反容易受邪致病。晋代养生家陶弘景在《养性延命录教诫篇》中说：“彭祖曰：重衣厚褥，体不劳苦，以致风寒之疾。”因为衣服过暖，则机体缺乏耐受风寒的锻炼，反而使得抗邪防病之力减弱。至于老人和身体虚弱的人，由于对寒热的耐受性较差，所以又当尽量注意慎于脱着，以免脱着时感冒邪气。《寿世保元老人》说：“慎于脱着，避免风寒暑湿之侵，小心调摄。”
第二方面：脱着顺乎四时。春季阴寒未尽，阳气渐生。一是早春宜减衣不减裤，以助阳气的生发。《老老恒言燕居》说：“春冰未冸（音判，冰化开），下体宁过于暖，上体无妨略减，所以养阳之生气。”二是随时加减不可急脱急着。《老老恒言燕居》又说：“绵衣不可顿加，少暖又须暂脱。”夏季尽管阳热炽盛，仍应着衣以护其胸背。《老老恒言衣》指出：“夏虽极热时，必着葛布短半臂，以护其胸背。”这一点对老年及休弱之人尤为重要。秋季气候转凉，亦要注意随时加衣。冬季寒冷渐盛，应当随着气温的寒冷逐渐加衣，但要避免一次加得过多。元代养生家丘处机在《摄生消息论冬季摄生消息论》中说：冬季“宜寒甚方加绵衣，以渐加厚，不得一顿便多，唯无寒而已”。
第三方面：脱着要有禁忌。
前人提出的脱着禁忌，主要是有以下几点：