文章是写给人看的，叙述一件事情也好，说明一个道理也好，总要达到一定的目的，表示提倡什么，或者反对什么。这个贯穿全文的观点、意图，就是文章的中心思想。记叙文中，作者的看法、主张和思想感情，以及文章的教育作用，都体现在作者对人物事件的具体描述之中。因此，归纳文章的中心思想要包括两个部分：前一部分用简洁的语言概括出文章的主要内容，即写的是什么人、什么事；后一部分是作者的写作目的，作者为什么要写这篇文章，是想揭露还是赞扬什么？其方法大致有如下几种：
1.综合段意，归纳中心思想。
将主要段落的大意综合起来，分析作者的写作意图，归纳文章的中心思想。这是最常用的，也是最基本的方法。
2.分析文章的题目，把握中心思想。
阅读文章时，首先要弄清题意，才能理解文章的内容，把握文章的中心思想。弄清题意，先要找出题目的中心词，再抓住关键词，分析限制词。如《一次科技活动》，中心词是“活动”，关键词是“科技”，限制词是“一次”。然后，再分析文章记叙的内容，就能比较准确地概括出中心思想。
3.从文章的议论、抒情中提炼中心思想。
记叙文中的议论和抒情部分，往往直接表达了作者的感受和认识，点出文章的中心思想。在这种情况下，就可以摘录其中的重点句进行归纳。
4.抓住中心句，领会中心思想。
记叙文的中心句，往往有点明中心的作用。如《我的伯父鲁迅先生》一文的最后一句：“的确，伯父就是这样的一个人，他为自己想得少，为别人想得多。”就点明了文章的中心思想。