书城童书宇宙探谜
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第47章 木星会是第二个太阳吗

在太阳系的行星中,体积最大的就是木星了,它是地球体积的上千倍,它还有一个直到最近才被发现的不同于其它行星的特点,它居然是一颗能发光的行星。在人们的认识中,太阳系中的行星不具备发光能力,是靠反射太阳的光线而发光的。近些年来,人们通过对木星的研究,证实木星正在向周围的宇宙空间释放巨大的能量,而它释放的能量是从太阳那里所获得的能量的两倍。这说明木星释放的能量有一半来自它的内部。

“先驱者10号”和“先驱者11号”宇宙飞船探测的结果表明,木星是一个由液态氮构成的星球,它同太阳一样,没有坚硬的外壳,它释放能量主要是通过对流形式来实现的。前苏联科学家苏奇科夫和萨利姆齐巴罗夫在1982年发表文章认为,木星的核心温度高达28万℃,正在进行热核反应。木星除把自己的引力能转换成热能外,还不断蓄积太阳放出的能量。这就使它的能量越来越大,且越来越热,并保证了它现在的亮度。观察发现,由于木星向周围空间释放热能,已融化了离它最近的卫星——木卫一上的冰层。

就木星的发展趋势来看,它很可能成为太阳系中与太阳分庭抗礼的第二颗恒星。据研究,30亿年以后,太阳就到了它的晚年,到那时,木星很可能取而代之。

当然有许多人持反对意见,因为他们认为:虽然木星的个头最大,也开始释放能量,但它终究是一个行星,它的体积太小质量也不够大。恒星一般都是熊熊燃烧的气体球,木星却是由液体状态的氢组成的。尽管木星也能发光,但与恒星相比,就算不得什么了。所以有人说,木星不是严格意义上的行星,更不是严格意义上的恒星,而是处在行星和恒星之间的特殊天体。