书城童书宇宙探谜
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第38章 恒星的起源之谜

恒星是宇宙星系中的细胞,所以它的起源、演变及结局一直是人们所关注的。

1955年,前苏联著名天文学家阿姆巴楚米扬提出一种“超密说”。他认为,恒星是由一种神秘的“星前物质”爆炸而形成的。这种星前物质体积非常小,密度非常大,但它的性质是不清楚的。由于超密理论的物理机制不清楚,因此多数科学家都不接受这种观点。

另一种解释恒星起源的学说是“弥漫说”。这一派科学家认为恒星由低密度的星际物质构成。这种学说的渊源最早可以追溯到18世纪康德——拉普拉斯的“星云假说”。

星际物质是一些非常稀薄的气体和细小的尘埃物质,它们在宇宙中各处构成了庞大的像云一样的集团,这些特质的主要成分是氢和氦,它们的温度在零下一二百度。

人们一般把星云分为两种,一种是被附近恒星照亮的星云,另一种是较暗的星云。星云的形状有网状、面包圈状等,著名的猎户座星云则像一匹披散着鬃毛的黑色马头,所以也称“马头星云”。

恒星是由星云构成的,但真正构成恒星的物质是非常大的,如构成太阳这样的恒星就需要一个方圆900亿公里的星云团。

从星云成为恒星要分两个阶段:第一阶段是快收缩阶段,这需要几十万年;第二阶段是慢收缩阶段,这需要上千万年。星云快收缩后半径仅为原来的1%,而平均密度却提高1亿亿倍,形成一个原始的“星胚”,这是一个云团,中心为密集核。进入慢收缩阶段后,星胚体温不断升高,到一定温度后就要闪烁身形,步入幼年阶段。此时它发光不稳定,仍被弥漫着的星云物质包围着,并向外界抛射物质。

近些年来,随着射电技术不断提高,人们对星云的物质成分做了很多观测,为恒星起源研究提供了新材料。但还有许多问题没有解决,包括快收缩阶段的物理机制等问题,所以恒星起源问题至今尚无定论。