书城童书宇宙探谜
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第31章 神秘的类星体是什么

1960年,射电天文学家用当时世界上最大的望远镜观测到一个叫3C48和一个叫3C273的射电源。结果发现它们都是很暗的蓝色星。天文学上称它们为类星射电源,简称类星体。

1963年,科学家施米特又重新研究了3C273的光谱,发现它有红移现象,且红移值很大。当一颗恒星离我们而去时,从地球上看,恒星的光波频率就降低,波长就变长,这就是红移现象。红移值越大,则离去速度就越大,类星体与我们的距离也越远。

类星体距离我们很远,最早发现的类星体3C273红移值仅为0.158,而它距我们也有23亿光年。类星体远离地球时速度大得惊人。有一颗类星体OQ72,其红移值为3.53,离开地球的速度每秒钟高达27万公里。类星体的亮度极为惊人,如3C373亮度为12.8星等,如果把太阳放至类星体3C373的位置上,地球上的人们根本就观测不到。此外,类星体的体积很小,直径仅有普通星系的十万分之一到百万分之一。

更令人惊奇的是,类星体的速度居然超过了光的速度。1977年以来,大量的测试证明,类星体3C373的内部有两个辐射源,并且它们还在相互分离,分离的速度竟高达每秒288万公里,是光速的9.6倍。之后,人们又发现了几个“超光速”的类星体。迄今为止,人类普遍认为光速是不能超越的,然而上述发现又是那样的奇特,实在让人百思不得其解。