故事发生在本世纪初。墨西哥城里有个叫扎菲尔的侠盗，专偷有钱人，偷的钱全部接济穷苦人，富人只要提到扎菲尔的名字，就又恨又怕，扎菲尔在偷盗时从不伤害人命。
加尼探长这天在马路上散步，一个身影在他的眼前一晃，好像是扎菲尔。加尼加快步伐跟了上去。
在一幢小楼漆黑的楼道里，扎菲尔突然消失了。加尼正四处张望时，忽然一只手枪抵住了他的后腰。
“探长，别紧张！我是扎菲尔，有件事我要麻烦你！”
扎菲尔将探长领到了一间屋子里，然后下了他的枪。
“是这样，”扎菲尔点燃一支雪茄，同时递给探长一支。探长摆摆手，扎菲尔便自顾自地吐出一串烟圈。
“昨晚，有个歌女被杀。罪犯想把物证扔到河里，不想扔到了桥洞下驶出的一条船上，说来也巧，落到了我手里。”
探长便向桌子望去，桌上有个拴着绳子的铁球，还有一小块碎镜片，一个揉烂的食品纸盒和一段鲜艳的红绸巾，很显然这带有血迹的红绸巾被割去了半条。
“探长，我太忙了，实在没精力去查这个案子，交给你吧。不过，我可以提供线索！”
听扎菲尔那口气，完全是上司在下达命令，探长窝了一肚子火，可枪在人家手中，也没办法。
扎菲尔接着说：“案发时间为昨晚半夜。凶手是位衣着考究，戴单眼镜，对赛马有兴趣的先生。那食品盒告诉我们，他和死者一块吃过点心，先用刀刺伤了那个歌女，然后用红绸巾勒死了她，另外半条红绸巾肯定还在死者手中。”
扎菲尔边说边举起自己手中的另外半条红绸巾，说：“我眼前的这半条是罪证，得留好。一个月后，你用另外半条绸巾到这儿找我。哦，对了，那凶手是个左撇子，抓他时可要小心！”
扎菲尔回到家，想起刚才的情景，就十分生气。助手跑来找他，告诉他咖啡馆的歌女被杀了，让他去破这个案子。
“活见鬼！”加尼嘟嚷着朝现场赶去。
现场死去的年轻女人攥着块绸巾，肩头有刀伤，脸上表情恐怖。
现场情况同没见到此情景的扎菲尔推测的一模一样。这家伙真有些神了，探长暗想。据调查得知，死者生前有一颗祖传的珍贵蓝宝石。凶手可能就是冲这宝石来的。
经过调查，加尼很快将凶手逮捕归案，可是，情况并不很妙。罪犯在律师的帮助下声明案发时自己不在现场，而是在看戏剧，他口袋里有张那场戏剧的票据作证。
加尼傻了。虽抓了凶手，却没证据，那粒蓝宝石呢？指纹呢？对了，指纹肯定留在扎菲尔带走的那半条绸巾上了。
终于熬到了约定的日子，加尼拿着从死者手里取下的半条绸巾，前去会扎菲尔。这次他还有个小小的打算，想抓住扎菲尔，便埋伏好了手下，等信号后立即行动。
楼房里除了几个干活的油漆工外，根本没有扎菲尔的踪迹。莫非不敢来了，探长暗想。不料，一个油漆工冲他打了个招呼。是扎菲尔，他笑嘻嘻地说：“你的手下真规矩，都在等你的命令！”
加尼随扎菲尔又进了一个房间，接过扎菲尔递过来的半条红绸巾，两个半条拼起来正好是一条。
“探长，这就是证据。您瞧，这是左手的指印，不然我怎么知道他是左撇子呢？”
扎菲尔讲完这话，显出若无其事的样子。加尼对这个强盗又产生了几分敬意。扎菲尔咧咧嘴说：“探长，您那半条让我看看，好吗？只看一会儿，马上就还给您！”
扎菲尔接过探长递过来的红绸巾，仔仔细细欣赏着。那半条红绸巾有个花结，扎菲尔将花结迎向光亮处，眯眼瞅着，像变戏法似的，从花结里掏出了一粒蓝宝石。
探长被这戏法弄呆了，一下明白了扎菲尔安排这次约会的目的。扎菲尔收起蓝宝石，得意地说：“探长，您应该想想一个姑娘为什么至死不松开这块红绸巾呢？”探长板起脸，掏出手枪，瞄准了扎菲尔。
扎菲尔哈哈大笑，说：“探长，我对来了这么多人都不怕，难道怕你一只手枪吗？实话告诉你吧，我早买通了你的女佣，今天早上，她趁你喝咖啡时偷走了子弹，不信，你试试！”
探长气急败坏地将手枪扔在地上。
扎菲尔给了探长一个飞吻，便冲到窗口，从早已垂到楼下的绳子上溜走了。
又过了20分钟，一个油漆工送给加尼探长一张纸条。打开一看，只见上面用铅笔匆匆写着：“老朋友，别太轻易相信别人，我告诉您两个秘密：第一，您手枪里的子弹并未丢；第二，您的女佣是个忠实的仆人。”