庞贝城的悲剧
在意大利西部美丽的海滨，有一座名叫维苏威的火山。这是一座景色优美、雄伟高大的山峰。它在海滨拔地而起，山的周围有许多村落掩映在绿树丛中，阡陌相连，炊烟袅袅，一派生机勃勃的景象。然而，人们很难想像，在1900多年前，维苏威火山的一次大爆发曾造成过一场空前的劫难。
公元79年8月24日下午1时，灾难突然降临了。在维苏威山顶上出现了一股奇怪的烟云，云形酷似巨大的柱子，向上伸展着，越变越大，越变越黑。紧接着，大地开始剧烈地颤抖、呻吟，房屋像断了膝盖的人一样瘫倒下去。人们惊慌失措，四处奔逃。黑色的浓烟很快笼罩了天空，天黑得伸手不见五指，有人点亮了火把向海岸方向奔跑。大气中浓烈的硫磺味夹杂着火山灰呛得人们透不过气来，许多人倒在了逃跑的途中。奔跑中的人们也不时被天空中纷纷落下的碎石所击倒，于是有人急中生智，把手中的东西顶在了头上，以防被飞石击中。明知自己难以逃脱的老人们索性跪在地上，举起手来向上帝求救。几乎所有的人都认为世界末日来到了，人间万物都将彻底毁灭。
火山喷发持续了18个小时，黑暗渐渐隐退，白昼终于又出现了。太阳闪烁着昏黄的光辉，在那些惊魂未定的人们的眼里，世界发生了巨大变化，火山灰掩盖了大地上的一切。更为可怕的是，维苏威山脚下的许多城镇和村庄都消失了。庞贝城、赫库兰尼姆城等四个城市被炽热的火山灰深深地掩埋在地下。
当历史的车轮向前走过17个世纪之后，学者们从地下找到并挖掘出了那古老的庞贝城，让维苏威火山侵袭它的真实情景活生生地展现在人们面前。
就在火山爆发开始的时候，庞贝城中的人们便开始陷入一片混乱之中。有人迅速逃离了庞贝城，但还有相当多的人由于心存侥幸或因收拾家财而滞留在城中。浓烈的烟尘已导致体弱的老人和孩子离开了人世。此时的庞贝城中，女人的哭泣声，孩子们的叫喊声，男人们的吆喝声混成一团。时至25日上午，天空依然昏暗无光。火山喷出的蒸汽在空中凝聚成倾盆大雨降落下来，雨水在山间沟谷中聚成洪流，裹挟着地面上厚厚的火山灰滚滚而下，顷刻间便掩埋了整个庞贝城。城中没有来得及逃出的几千人被埋在了地下。
早在1592年，人们在修建水渠时，就在庞贝城的遗址上发现了旧城的遗迹，但并没引起人们的注意，直到18世纪中叶，对庞贝城的大规模发掘工作才真正开始。
发掘工作取得了惊人的进展，新的发现常常令人目瞪口呆。古老的城市在火山灰的突然掩埋下仍然保存着火山侵袭它那时候的情景。一切都显得那样真切、自然、栩栩如生。烤炉中安放着炭化的面包；柜橱上摆放着正在服用的小药瓶；厨房中的炊具和食物仿佛依然静静地等待着主人的光顾；地下储藏室中葡萄酒似乎还散发着浓郁的香味；架子上摆放着葡萄干、无花果、栗子。看到这一切，人们恍如在梦里一般，无论如何也难以相信这情景竟是那样遥远的过去所留下的悲惨壮景。火山物质杀害了庞贝人，却给人们留下了一段鲜活的历史和说明这段历史的活生生的博物馆。
人们在发掘出来的一所房屋中看到两具女尸，她们应该是母女二人。女儿用双手紧捂着脸，试图挡住那炽热呛人的灰烬和烟尘，斜靠在墙上痛苦地离开了这个世界。母亲则蜷缩着身子躺在地上，她是在经过一番挣扎才死去的，从大睁着的双目上看，她不甘心就这样死去，或者在死前想尽力帮助女儿逃出去，但是她没有做到，带着无尽的遗憾离去了。
在发掘出的一座庄园里，一切都像出事前那样井井有条。在厨房里，面包还在烤炉上放着；餐桌上摆放着几种水果；灶台上的鸡蛋、蔬菜和鱼肉放得井然有序。客厅里，几只木椅和一个大桌仍然在那里等候着主人的到来；靠墙的柜橱里摆放着银制花瓶和一些玻璃器皿。卧室里，一个男孩躺在床上，他也许是在香甜的睡梦中离开了人世。在庄园的大门口，有两具仆人打扮的尸体，他们一人手拿钥匙，另一人衣兜里装满了金币。据分析，当火山灰流掩埋庄园之前，家中只有两个仆人和熟睡的孩子，两个心怀鬼胎的仆人一看大难将至，顾不上孩子，随手偷拿了主人的钱准备逃跑。不料刚刚跑出大门，无情的火山灰流便把他们的丑态永远定在了那里。一家家，一户户，有成百上千的人死在庞贝城里。
今天，古老的庞贝城揭开了神秘的面纱，再现了维苏威火山侵袭它时的可怕情景，同时也完好地保存了当时的一切物品和生活情景，甚至还找到了食物化石，为学者们研究古罗马人提供了最直接、最真实的证据。
残忍的魔鬼地火
在印度尼西亚南部的海域中，一支船队在平静的海平面上行驶着。这是一支远洋商船队，船上装载着大批的贵重物资。时间已近午夜，船上的人们渐渐进入了甜蜜的梦乡。忽然，只听东北方向传来震天动地的隆隆声响，隐约可见天空中泛起淡红色微光。惊醒的人们第一反应就是海上发生了一场重大海战，而且战斗的规模和激烈程度都是空前的。船长顾忌的是船上的货物，于是下令调整航线，全速前进，向远离“战事”的地方逃去。此时是1815年4月5日深夜。
实际上，把船队吓破胆的并非是一场海战，而是一次大规模的火山爆发。
在景色迷人的印度尼西亚松巴哇岛上，有一座海拔3900米的高山，名叫通博罗山。千百年来，它无声无息地矗立在岛上，温顺地向人们奉献着财富。然而，就在1815年4月5日夜晚，它仿佛从沉睡中突然醒来，从胸中喷出炽热的岩浆，上演了一出火山大爆发的悲剧。
实际上，通博罗火山早在一年前就已向岛上的人们暗示它已醒来。在1814年就从地表岩石裂隙中喷出少量蒸汽和火山灰。这些灰烬轻飘漫洒在岛上，并没有引起人们足够的注意，这也难怪，因为人们并没经历过火山爆发的场面。
地下的岩浆在地球巨大力量的作用下向上奔涌，脆弱的地壳显得那样不堪一击，巨大的轰鸣声响彻东南亚、爪哇、苏门答腊、婆罗洲和摩鹿加群岛。大片海域的人们都为巨大的响声而震惊。岩浆从火山口中向八方流溢，在很短的时间内，整个山体便到处流火，成了一座名副其实的火焰山。爆炸后的火山口不仅喷出火红的岩浆，而且不时发出一阵阵的奇怪啸叫，火山灰和大小石块向天空飞腾。在以松巴哇岛为中心的400平方千米的范围内，浓密的火山灰完全遮挡了阳光，整整3天内伸手不见五指，这里的人们犹如被打入了十八层地狱一般。
松巴哇岛上居住着1.2万多居民，有通博罗、坦波、佩卡特等3个小镇。无情的魔鬼地火毫不留情地吞噬了所有的村镇，岛上的人们也几乎全部死于这场灾难，只有26人忍受着严重的烧伤，驾船逃离岛上而幸免于难。
地质学家们在事后调查发现，通博罗火山的喷出物之多实属罕见，松巴哇岛及附近几个小岛上，火山喷出物的堆积厚度平均达1.5米。距松巴哇岛160千米远的通博科岛，由于火山灰的掩盖，农作物全部枯死，岛上数万名居民死于饥饿。
喀拉喀托火山的怒吼
在印度尼西亚首都雅加达西部的粪他海峡中，有一座著名的活火山——喀拉喀托火山。它像一粒珍珠，镶嵌在苏门达腊和爪哇岛之间。平时，喀拉喀托火山映衬着碧水蓝天，山上的一片片热带植物郁郁葱葱，整座山就像一位含羞少女一样亭亭玉立着。
据记载，1680年喀拉喀托火山曾经喷发过一次，尽管当时无人在这里居住，但来岛上狩猎和采摘野果的人们还是领略了岩浆从火山中喷发而出满山铺洒了一层厚厚火山灰的情景。
时间走过了漫长的200年，喀拉喀托火山在经历了两个世纪的休养生息之后再一次喷出强烈的火焰和岩块。
1883年8月26日，星期天，从喀拉喀托火山下面传出一阵强似一阵的轰隆声和地下震动，远在200多千米之外的雅加达居民以为听到了雷电的轰鸣，但抬头看到的却是万里晴空。当太阳悄悄隐没在地平线后面的时候.一串炸烈声震耳欲聋，紧接着，雅加达西方的天空被火山爆发的烈焰映照得一片通红。人们见此情景，惊得目瞪口呆，仿佛到了世界末日一般。
在距离火山60多千米的海面上，伍德里奇船长驾驶的一艘轮船上的人们目睹了火山爆发的奇景。夜幕低垂，皓月当空，只见一股浓烟腾空而起，直入云霄。紧接着，伴随着震天的巨响，从火山口喷出一条条赤红的火舌，染红了半边天际。持续不断的爆炸声甚至传到了3000千米以外的澳大利亚的南部。
喀拉喀托火山的剧烈喷发，引起了附近地壳的极不稳定，有几个小岛上的火山也都开始爆发。周围的海面上浊浪排空，形成了巨大的海啸。肆虐的海浪咆哮着冲向海岸，无情地吞噬着一个个村庄，无数的房屋瞬间便被夷为平地。涛声、雨声、火山爆发的轰鸣声震耳欲聋，无情地湮没了人们呼喊求救的声音。在大自然的巨大威力面前，人类和生命竟是那样渺小和脆弱。浪峰高达24米的海水冲上了苏门答腊的城镇，有3000多人死于海啸的袭击。在雅加达西部距喀拉喀托火山最近的港口孔雀港，人们为躲避巨浪逃到一座30米高的屋顶上，可是，谁也没有想到，只一个巨浪就把所有的人都扫入水中而丧生。整个港口的3000多居民，最后只有2人生还。