书城童书化学探谜
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第4章 铜

人类可考证的应用铜来制造用品的最早年代,是青铜时代,距今已有4000多年了,在我国传说中大禹就用铜来制鼎。到了商代,铜器已在我国盛行。铜器作为生活用品及餐具,其历史也是极为悠久的,河南郑州、安阳等地,出土的商代青铜器表明,我国铜冶炼技术和制造工艺均有较高的水平,在出土文物中最为多见的要算餐具,如盆、碗、碟等以及酒具,如酒壶、酒杯等。由此可见,我国人民对于铜的认识远比其他国家要早。

然而到了19世纪,铜器制品作为餐具在餐桌上一夜之间消失了,原因在于一些化学家们发现,铜能与生物体内某些物质如氨基酸、蛋白质等起化学反应,生成蓝色的沉淀或结合物,这些沉淀物不能被生物同化,因而,他们认为铜对人体有害。对于这个说法人们始终持有不同的观点,因人类长期以来都用铜作为餐具如果铜有毒的话,应早就被古人所认识,另外,对从出土的木乃伊的研究中,也丝毫没有得到关于铜中毒的一点证据。尽管双方争执不下,但是铜作为极为普及的日常生活用品,却在逐步地消失,取而代之的是钢铁、铝及其合金制品。

也许铜被取代是一种必然,因为铜与这些钨比较起来要昂贵得多,而且同样大小的东西,铜制品则让人感到沉重。另外铜器如保管不当,往往生出令人讨厌的绿色氧化物。这一切都使得铜不得不放弃与人的密切接触,而转向了工业。

其实铜并非那么可怕,生理学家们研究发现,铜元素是生物体内不可缺少的微量元素生物体内蛋白质的合成,D.A的复制都必须有铜元素的参加才能完成。在植物中,叶绿素被植物制造的过程中,铜是不可缺少的催化剂。另外,铜对植物细胞膜的通透性有着直接的影响。没有铜,植物细胞就不能与外界正常地进行物质交换。在人类,铜是合成血红蛋白的重要物质之一,血红蛋白是人类赖以生存的机体物质,由于它的存在,人体细胞才能正常地利用氧,并且将代谢产生的二氧化碳由血红蛋白而运送到体外。此外,铜对人体的新陈代谢、生殖都有着重要的影响,铜的不足将使人体地新陈代谢停止,同样也会引起人的不能生育。但是铜如果摄入过多会导致肝硬化、精神分裂,以及植物神经功能紊乱等疾病。对于铜的每日摄入量多少应为合理,还不能像其他元素那样有着统一的标准。专家们指出,只要是正常饮食,人体的铜元素的量就可以完成其生理活动,但是长期慢性消化性疾病的患者,则有可能造成铜的不足,这要视具体情况而定。

总之,铜的用途已经人人皆知了,但是对于人的作用,我们只是有一个大致的了解。从文字中可以看出,铜并不是以前人们所想象的那样有毒,但是也并非无害。至于其对人体微观的影响机理,目前尚处于一种较低水平的研究阶段,希望在今后的研究中,能够为我们揭开铜作用于人体的机理之谜。