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第19章 黄河“几”字形的成因

黄河有一个令人十分注目的特点,就是在流程中形成一个大大的“几”字形,在世界万千条河流中,独树一帜。黄河为什么是“几”字形呢?这要从河流为什么总是弯弯曲曲的来解释。

如果你注意的话,就会发现,每一条大的河流都是由一条主流和若干条支流组成的。河流里的水,主要来自天上的雨水,此外,还有地面水和地下水注入河流中。这样,每一条河流刚开始形成的时候,就不会是笔直的。河水所经之处,左右两边的流速也不会完全相等,有的地方河岸坍了一些变宽了,有的地方则被树木、石头或其他杂物堵塞,流速都会发生变化。另外,河流两岸的组成物质也是有差异的,有的坚固,有的不坚固。种种因素,都会导致河床弯曲。河床一旦弯曲,就会愈演愈烈。这是因为水流方向直指凹岸,而且还有表层水从凸岸流向凹岸,底层水从凹岸流向凸岸的横向运动,使凹岸更受冲击,而凸岸的地方则流动慢,力量较弱。这样,在凹岸一方,泥沙比较容易被冲走,河床较深,河岸也较陡;凸岸因为水流较缓,泥沙不但不会被冲走,反而在这里堆积了起来,越堆越多,使凸岸越来越凸。河道便越来越弯曲了。

黄河的弯曲也不外乎以上的原因。但黄河能成“几”字形弯曲,则有它独特的原因。大约在50万年以前,黄河流经的地方并没有大河,只是一些湖泊和小河,像星星一样密密分布。大约5万年之前,陆地大变动,先是秦晋高原的小河和湖泊串通起来,形成南北走向的一条大河,又向北伸展切开了分水岭,和内蒙古至宁夏的一段东西走向的河流汇合,形成一条“Z”形河流。不久,“Z”形河流不断壮大,并以更大的声威向上游发展,打通了贺兰山和桌子山之间的一些小河,把宁夏一带的水系纳入黄河。这样,“几”字形就基本形成了。后来,又经过漫长的历史变迁,形成了今天这条从巴颜喀拉山发源而到山东省垦利县入海的大黄河。这个“几”字形,却一直保持着,没有改变。