书城童书文化探谜
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第21章 毛笔是谁发明的

毛笔是人们相当熟悉的书写工具,但它的起源你是否知道?

毛笔是我国特有的传统书写工具,在我国古代文化的发展中,起了重要的作用。如果谈到它的起源,必须先谈谈毛笔制造者的祖师蒙恬。

蒙恬是2200多年前的秦朝大将,曾率30万大军北击匈奴,保卫国土。在毛笔发明前,中国的文字是用刀锲刻的。传说蒙恬率军驻扎在边疆,需要经常向秦始皇奏报军情,由于边关战情经常变化,文书往来非常频繁而刀刻速度又较慢,情急之下,蒙恬从兵士的装备上撕下一撮红缨,绑在竹竿上,蘸着点颜色写起来,觉得速度很快,就如法炮制,做了许多能写字的工具。北方狼多,士兵们常打狼,剥皮后,将狼毛制成笔头。塞外草原,牧羊成群,羊毛也自然成了制笔的材料。后来的狼毫毛笔和羊毫毛笔就是从这里来的。这样看来,说蒙恬发明了毛笔却也当之无愧。

但1954年6月,在长沙左加公山发现了一座保持完好的战国古墓,随葬品中有一个竹筐,竹筐内发现了毛笔,笔毛是用上好的兔箭毛做的,这是至今为止发现时代较早最完整的一支毛笔,比蒙恬用毛制笔时间要早。另外,5000~6000年的仰韶文化,其文化特点是彩陶,彩陶器形很多,上面绘有人面纹、鱼纹、鸟纹、鹿纹、三角纹等多种花纹,彩陶的制作过程是先在软的陶坯上描绘图案,然后烘烧,推测当时的描绘工具应是毛笔类柔软而富有弹性的工具。但由于一切都没有实物加以证明,只能是一种推测。这两种推测到底哪一种是正确的,一时也无法确定。