在非洲埃及金字塔下，有一个用巨大的天然石头雕刻而成的石像，它就是名闻遐迩的斯芬克斯石像——狮身人面像。这尊石像高22米，宽57米，仅耳朵就有2米长。
传说斯芬克斯是埃及远古时代的一头妖怪，在埃及的迪拜城居住，是巨人堤丰和妖蛇厄喀德娜生下的怪物。这个怪物虽然长着一颗漂亮的脑袋，但身子却像一头狮子，并且还长着一对翅膀。它生性残忍，喜欢吃人的肉，但吃的方式却与众不同，带有几分“儒雅”的风度。它常常守在路口，强迫过往的人猜它提出的问题。如果猜不出，就会被它撕成碎片，放入口中，美餐一顿。
它提的问题是：“有这样一种生物，在早晨的时候用四只脚走路，中午的时候用两只脚走路，晚上的时候用三只脚走路。它脚最多的时候，是它力量最弱的时候；脚最少的时候，是它力量最强的时候。”它的这个问题，是从缨斯那里学来的，自从它守候在这里给过往的人提问题以来，从没有人回答出来过。因此，它就长年不断地得到美餐。有一天，埃及国王的儿子路过这里，因没有回答上它的问题而被吃掉了。国王悲痛之余，下令说，如果谁能降服这个妖怪，他就把自己的王位让给他。
正在斯芬克斯洋洋得意的时候，有一个勇敢的青年找上门来，要求回答它的问题。当斯芬克斯把问题提出来之后，那位青年没加思索，就脱口而出道：“你说的这种生物是人。人在小的时候，即生命的早晨，因不会走路，就用两手两脚爬行，就是用四只脚走路，但这个时候是力量最弱的时候。长大以后，进入了壮年，也就是生命的中午，用两只脚走路，也是力量最强的时候。到了晚年，身体衰弱，走路就要拄拐杖，这就是晚上，用三只脚走路。”斯芬克斯万万没有想到它的问题会被这个勇敢的年轻人给回答出来，感到十分羞愧，便从高高的山崖上跳下来摔死了。
埃及国王听到这个喜讯后，非常高兴，立即把王位让给了那个年轻人，以表示对他的感谢。在让位之前，国王命令工匠在斯芬克斯出没的地方，用整块山石雕刻出了斯芬克斯的形象，以便让人们记住埃及历史上曾经出现过的这个恶魔。
斯芬克斯的谜虽然被人们给解开了，但斯芬克斯的石像却给后人留下了一系列的谜。关于石像的由来，有人认为，这个石像不是人工雕成的，而是由天然巨石风化而成。因为在埃及的历史上，一直流传着这样的传说。很久很久以前，埃及年轻的王子托莫在打猎的时候，感到很累，就倒在一个沙丘上睡着了。睡梦中他看见了一个怪物，长着人的头、狮子的身子，怪物对王子说：“我是埃及伟大的神鹰胡尔·乌姆·乌赫特。现在泥沙盖住了我的身子，如果你能帮我把泥沙弄掉，我立刻让你当全埃及的国王。”托莫醒来，就命令上兵用铁锨挖这个沙丘。他们经过昼夜挖掘，终于挖出了一座巨大的狮身人面像。但这种说法一直遭到学者们的反对。他们认为像这样有头有脸有眼睛有耳朵而又栩栩如生的石像，怎么可能是天然形成的呢？
接着又出现了另外一种说法：大约在公元2500年以前，即古埃及第四代法老卡夫勒时代，有一天，卡夫勒检查为他建造的陵墓，在地上，他看到有一块被废弃的巨石，就命令工匠按照他的相貌，雕成一座狮身人面像，用来纪念金字塔的完工。关于卡夫勒，还有另外一种传说，说他在巡视金字塔时，看到这里没有一处能够体现他的尊严的标志，因此十分不满。于是有一个工匠投其所好，建议利用工地上的一块重达2000吨的巨石，按照夫大勒惯有的高深莫测的笑容，雕成了这座巨大的狮身人面像，用来象征法老的智慧与尊严。
对狮身人面像的研究并没有就此止步，研究还在继续。1991年10月，在美国圣地亚哥举行的地质学年会上，有几位学者宣布了他们研究狮身人面像的最新成果。他们认为，狮身人面像既不是传说中的斯芬克斯，也不是法老卡夫勒，更不是天然形成的。他们通过科学手段测定，这尊石像早在卡夫勒之前几千年就已经存在了，它诞生的实际年代，大约在公元前7000一前5000年之间。这比传统说法提前了好几千年。
除此之外，狮身人面像还有一些让人不解的地方。比如太阳刚刚升起的时候，在这座石像附近，人们总会听到阵阵凄凉哀婉的似歌似泣的声音，但这里却空无一人。这又是怎么回事呢？