飞碟究竟是什么？它来自何方？许多飞碟爱好者和见过飞碟的人，都会作出同样的回答：它是外星人向地球派来的使者。的确，人们对飞碟的探讨有可能涉及到“球外文明”的世界。也就是地球外有没有生物，特别是有没有高级的有智慧的生物——“宇宙人”的问题。人们不难想出，既然地球上从来没有人发射过这种怪物，那它会不会是其他星球上的“人”发射到地球上来的“飞行探测器”呢？
在这方面，美国加利福尼亚州立大学工程系的教授詹姆斯·哈德，为我们提供的一个很重要的证据就是，从一位瑞典工人手中得来的两块飞碟物质。一天晚上，这位工人开车在野外行驶，突然发现汽车前方停着一个发光的怪物。这时他的汽车不知什么原因再也开不走了，于是，他躲在车身旁偷偷察看动静，只见这个怪物抛出一些东西后就离地飞走了。他鼓起勇气到跟前去寻找，找到了两小块表面还在发热的重物。这位工人向当局报告了事情的经过，并把这两块神秘的物体送交美国的一个化验机构。不久，这两块物体落到了哈德博士的手中。
哈德博士是美国空中现象研究会的研究部主任，也是美国着名的飞碟专家。他经过研究说，这两块物体非常坚硬，硬度仅次于金刚石，表面又相当光滑。这么硬的东西，根本不可能有人把它们磨光，而又扔到野外。可见，这是外星飞碟的遗物。他还指出，这些物体的表面有流星纹，好像是在太空中被微小流星或宇宙微尘碰撞摩擦的痕迹。
但是，也有许多科学家怀疑飞碟的存在。他们不相信果真有外星飞碟访问过地球。这些人认为有关飞碟的观察报告，只不过是对地球上的自然现象或人造天体的误解。有的科学家指出，行星、彗星、恒星等星体往往由于人们的错觉，而被错认为是飞碟。其中，金星最容易被误解。因为它距离地球较近，在早晨升起时，常有亮光易被发现，太阳出来后马上就消失。它升起的时候，世界各地的天文台往往会收到许多发现飞碟的报告，其实这些只不过是金星升起至消失过程中移动的身影。人类制造的飞行物和其他技术，比如正在运行的卫星、火箭、飞机，以及降落伞、探照灯光、渔船灯光、照明弹、信号灯等，偶然也会使人引起错觉。1968年3月3日，70个美国人报告见到了同一个飞碟。有的还说，这个飞碟“两头着火”、“非常凶猛”。但后来查明，这并不是飞碟，而是前苏联发射的“探测4号”宇宙飞船，由于助推器的失灵，还没进入预定高度就掉下来了，结果飞船与浓密大气层摩擦而燃烧，破裂成许多碎片，坠落在美国东部，人们误以为是飞碟在侵袭。
今天，飞碟作为一种现象，已毫无疑问。但是，它究竟是一个真实的自然现象，还是外星人制造的一种现象，或者两者兼而有之，这始终是人们争论的焦点。
我们现在已经能够向太阳系外的星球空间发射飞行探测器，而比我们更高级的“宇宙人”，就不能以比我们快得无法比拟的速度向我们的太阳系发射更先进的“飞行怪物”吗？绝大多数科学家认为，在茫茫宇宙空间中的其他星球上，一定有着比地球人高级得多的智慧生物存在。