奥运会是最大的世界体育盛会，每四年才举办一次，在世界上有巨大影响。世界各国都以能举办奥运会为荣。
要成为奥运会东道主是很不容易的。首先申办奥运会的城市必须经过其所在国奥委会的批准，并得到其所在国家政府的支持。
其次，申办国必须要有强大的经济实力，需要几十亿美元用于：
建造国际奥委会规定的足够的体育设施，以容纳众多项目同时进行比赛；要能安排至少１万名运动员、５０００名官员、１万名记者以及百万名旅游者在２０天左右出入境及他们的居住和伙食接待，对航空、港口和火车站提出了新的要求；要有现代化通讯设备等。
遴选工作一般在举办年度前７年完成，在这之前，各申办城市提交申请，然后要成立申办委员会，派出代表团去做游说工作。国际奥委会成立一个由国际奥委会、国际单项体联和各国奥委会三方组成的考察团，对各申办城市进行全面的考察。最后在国际奥委会全体委员大会上表决确定。
按规定，申办城市提交申请时，要向国际奥委会交１０万美元保证金。如果被批准为举办奥运会的城市，再交９０万美元保证金。如奥运会如期举行，１００万美元和利息如数归还；如违约，则不予退还，作为处罚。
奥运会的东道主必须是国际奥委会的成员国，要接待所有国际奥委会的成员国来参加比赛。