16世纪和17世纪是宗教争论的年代。
马丁·路德是德国北部的一个牧师，性格聪颖而坚强。他进入雷尔福特圣奥古斯丁修道院当修士，在那里学习神学，并且洁身自律。1508年他成为维登堡大学的神学教授。
1513年利奥十世任教皇时，财政濒临破产。为了筹集现款，教廷开始销售“赎罪券”。所谓赎罪券就是用一定数目的钱换得一张羊皮纸，允许罪人可以缩短他死后需要呆在炼狱里涤罪的时间。按照中世纪后期的信条，教会既有权为凡是在死之前真正忏悔的人赦罪，当然也有权向教徒代为祈祷而缩短其灵魂呆在炼狱里赎罪的时间。但这些赎罪券必须用钱来买。
1517年，有一个名叫约翰·特茨尔的多明我派教士被派到萨克森地区专门销售赎罪券。这人原来是推销员，采取强买强卖来兜赎罪券。路德看到后觉得十分气愤，1517年10月31日，他走到维滕堡的宫廷教堂的门前，在门上贴出一张用拉丁文写着95条论点的布告，攻击教会销售赎罪券。路德本无意于掀起一场反叛，他只是反对销售赎罪券制度，并希望他的教会同事们支持他的主张。
然而，令路德始料不及的是，不到两个月，全欧洲都在热切讨论他的95条论点。教皇大为震惊，他命令路德到罗马去做出解释，路德担心被害，不敢前往，于是受到开除教籍的惩罚。
1520年，20岁的德国皇帝查理五世在沃永姆斯会议上，判定路德是个在神和人面前的不法分子，禁止所有德国人供他吃、喝和留宿，禁止人们阅读他所写的书。路德则无视教皇的权威，自己动手把全部圣经翻译成德语，使所有德国人民都能亲自阅读和理解“上帝的声音”。
1546年2月，路德去世。一些支持路德、抵制罗马教廷的教徒成立了新教，宗教改革引起的骚乱席卷整个德国，出现旧主教和新教两个对立的教派。更加复杂的是：罗马教皇因反对宗教改革而支持德皇。法国为了反对德国的集权和统一，而支持新教诸侯反抗德皇；荷兰和英国也支持新教徒；丹麦和瑞典则想趁机夺取波罗的海。因此，法国、荷兰、英国、丹麦和瑞典支持“新教联盟”，而德国皇室、罗马教皇、西班牙和波兰则支持“天主教联盟”。这样，不但德国成了当时国际矛盾的焦点和各派势力争斗的战场，而且很快连整个欧洲也变成了一个政治与宗教斗争的大战场。
夏朗德位于法国西南部，虽然只有1000多居民，但也是一座历史名城。1569年的法国，新教徒和天主教徒打得不可开交，“异端邪说”被视为洪水猛兽，新教徒开始迫害天主教徒。天主教也不断把新教徒送上断头台。不论是哪一派的教徒，遇到对方都可能转眼之间招来杀身之祸，且常常不问青红皂白就将对方斩尽杀绝于混乱之中。
法国科利海军司令手下的一名中尉罗日·德·卡尔博尼埃男爵在占领夏朗德以后，不仅纵火烧毁夏朗德修道院，还屠杀了所有的修道士。
大屠杀之前，可能修道士们提前预见到这种被杀的可能性，早已十分谨慎地把圣物和财宝隐藏了起来。然而，由于没有一个修道士能逃脱灭顶之灾，没有留下一个活口，这批圣物和财宝也随之成了千古之谜。
几百年来，夏朗德居民一直都会不时地奇迹般地发现闪闪发光的金银财宝和各种罕见的圣物。而且每隔7年，在春暖花开的季节总有不少宣称“修道院的珍宝将出现在圣体显供台下”的布告张贴在夏朗德的大建筑物正门和古老市场的柱石上。令当地人心存异动，又不知所措。这使人们更加坚信，此地一定埋有一笔宝藏。
但是它们究竟隐藏在何处呢？
像我们中国的地道战一样，不知400多年前的夏朗德人是出于什么动机和目的，把这座小城的地下挖成了纵横交错的地下网道，其复杂程度不亚于现代的迷宫。这些地下网道大部分都跟地面建筑物接通，一部分地下网道与城堡相连，一部分地下网道与修道院、教堂接通，另一部分地下网道则与住宅、庄园相通，地下网道之间彼此连接。进入现代以来，人们越来越讲究“私密性”，这些地下通道有的因几百年失修造成坍塌，大多数已被居民们用水泥黏合的厚墙所隔断，所以要清理发掘这些地下通道几乎已不可能。
克莱蒙家族的后代子孙们一直在流传着他们家族在400多年前的一次奇遇：
1562年，有个年轻牧羊人克莱蒙为了逃脱胡格诺派教徒的迫害，躲进夏朗德附近的一个山洞中。他在山洞中偶然发现一个地下通道网。他沿着其中一条地道一直走了两天以后，发现有一个出口就在离夏朗德4公里处一个极为隐蔽的地方。据克莱蒙讲，这条地道之宽，足可以让一名骑士骑着自己的坐骑大摇大摆地行进，而且，地道里还有一大一小两座教堂，大的可能属于夏朗德城的楠特伊·昂·瓦莱修道院，小的也许属于夏朗德的圣索弗尔修道院。看来，这些地道结构是非常复杂的，其功能可能是藏宝、作战、修道等。法国作家马德莱娜·马里亚还把这一传说写进了《夏朗德人的故事和传说》一书之中，此书被列为寻找夏朗德城珍宝的参考书之一。
住在离夏朗德附近4公里（地址与克莱蒙的说法不谋而合）处的巴罗尼埃小村里的维尔纳太太说：“50年前，我父亲对我讲，山洞里有一条可以通到山冈底下的地道。他曾在地道里看见过一座很高的大厅，像教堂一样，四周有100个凳子。这个地下工程一直延伸到很远的地方，可以通过夏朗德城的楠特伊。”维尔纳太太所讲的他父亲的故事与克莱蒙所看到的一切相同。这似乎更进一步印证克莱蒙家族后人的传说。并且，当初不止一人进入过这条地下通道。
另外，据当地记载，圣索弗尔修道院当年曾修筑有一条20公里长的地下通道，可以直达夏朗德城的楠特伊、昂·瓦莱修道院。因此，如果这个神秘的地下通道网确实像牧羊人克莱蒙所讲的那样，那么夏朗德修道院的财宝，尤其是那些体积大且价值昂贵的财宝和圣物珍品，像金盘子、校形大烛台、瓷器，很可能藏在那里。
前几年，夏朗德有一群孩子在玩捉迷藏游戏时，在佩里隆家所在地区的一幢老房子下面发现过一条地道。孩子们非常好奇，他们偷偷溜进地道中，借着手电筒的亮光，没走多久就发现远处有一个带3个跨度的拱顶大厅，里面还有一个石头祭台。有人猜测，它很可能是一座地下教堂。那么，把教堂修到地下是什么目的呢？
有人认为是出于一种宗教虔诚，是想表明不但在地上，而且在地下人们都供奉上帝；有的人认为小教堂也许是一种标志，很可能是指明财宝藏于何处的标志。遗憾的是，从这个被认为是地下小教堂大厅伸延出去的地道已经有1／3地方被塌下来的土所填满。所以，尽管人们众说纷纭，但再也无法考证。
据那幢房子主人的一个孙子说，他小时候曾跟着父亲在这条没完没了的地道中走了一二公里，直到夏朗德河边附近时才发现地道早已被填塞。他父亲经过仔细观察后认为，过去有一些人也曾进入过这个地道，他们很可能发现了一笔财宝，但在挖掘时，由于误触了机关而使地道塌方，结果人财两空。许多人都相信这一看法，也有好奇的人慕名来此，想进入地道看看到底是什么机关。但遗憾的是，这块地方的主人拒绝让任何人进入，这就使进一步的探索无法进行。
当地人还说，有一条从一个谷仓底下开始的地道可通到圣索弗尔修道院及其四周附属的8座教堂。这条地道在朝这座房子方向另有一条支道可通往一座地下小教堂，从那里又可以继续通往巴罗尼埃村附近的一个山洞。在这个山洞里还有一个进口，可直达一座地下大教堂，在大小教堂底下还有一些地道通往不知名的地方，也许那笔巨大的藏宝就埋藏在此处。
总之，在夏朗德这座古城，不仅布满着迷宫一般的地下网道和大小教堂，而且还埋藏着中古时代流传下来的一笔难以估价的珍宝。几百年来，它令一代代寻宝者遐想联翩，但至今仍没有人能够找到。