1980年4月1日，在巴格达穆斯坦西里亚大学举行的“世界经济讨论会”上，一名伊拉克籍的伊朗青年扔出一枚手榴弹，将出席会议的伊拉克总理阿齐兹炸伤，死伤数人。萨达姆冒着大雨来到事发现场，发表了煽动战争的激励演讲。伊朗总统霍梅尼则针锋相对，这位上台后就神权治国，不仅要在伊朗搞伊斯兰革命，还要来个世界性的，伊拉克首当其冲，扬言“一直打到巴格达。”
萨达姆·侯塞因可是个硬派人物，1980年9月，他宣布废除1975年协议。
9月22日，伊拉克10万大军以收复被占领土为由，从陆地到空中发起立体战争，占领了伊朗近2万平方公里的土地。两伊战争正式开始。
1988年，两伊战争也陷入了僵持局面。法国一家报纸将两伊比喻为“两个精疲力竭、旗鼓相当的拳击手，谁都无力击败对手”。早在1987年7月20日，联合国安理会通过第598号决议，要求两伊立即停火。此时，在联合国的多次调解下，两伊终于接受了598号决议，于1988年8月20日停火。
两伊战争是20世纪80年代伤亡人数最多，持续时间最长，物资消耗和经济损失最大的一场战争。双方造成200多万人伤亡，经济损失达八千亿美元，给两国人民带来巨大的灾难，给世界经济也带来了一定的影响。
伊朗和伊拉克是两个毗邻的穆斯林国家，两国的共同边界全长1208公里，其中有100公里是以阿拉伯河为界。
阿拉伯河的两岸蕴藏着丰富的石油资源。为了争夺石油资源，两伊在阿拉伯河的主权划分上有重大的分歧。