1914年6月28日，9点刚过，奥匈帝国储弗兰茨·斐迪南大公和她的妻子索非女公爵从一列豪华的专车车厢走出，得意洋洋地钻进了一队敞蓬汽车内，向萨拉热窝市政厅驶去。
车队靠近阿佩尔码头时，埋伏在这里的一名叫察布里诺维茨的青年，突然冲出人群，奋力向车队扔过一枚炸弹。但这枚炸弹的碎片只击伤了总督和大公几个副手。察布里诺维茨见刺杀没有成功，仰天长叹一声，立即吞下一小瓶毒药，纵身跳进河里。
坐在第一辆车里的萨拉热窝市长和警察专员在惊谎之余一面派人去打捞凶手，一面低声下气地向殿下陪罪。
欢迎仪式结束后，车队重新上路，驶向医院。这一次，警察专员又重新布置一下，安排侍从官员站在汽车的踏板上，手按刀柄，保护斐迪南夫妇。车队行驶到拉丁桥时，普林齐普早已做好准备。这位年仅19岁的塞尔维亚青年，显得异常的冷静，他把怒火压在胸中，脑中只有一个念头，杀死罪恶的斐迪南大公。斐迪南的专车越来越靠近，普林齐普在人群中慢慢向前面靠近，突然一个箭步冲上前去，不等侍从官缓过神来，手枪对准斐迪南夫妇就扣动板机，斐迪南大公夫妇，双双重伤而死。
斐迪南夫妇的被刺，使早想吞并塞尔维亚的奥匈帝国，找到了一个千载难逢的借口，不日，向塞尔维亚宣战。
紧接着，德、俄宣战，法、英对德宣战，奥匈帝国向俄宣战，这样，在短短几天内，欧洲各帝国主义大国都卷入了战争，第一次世界大战终于爆发。
萨拉热窝的暗杀事件，不过是这次帝国主义大战的导火线。
到1918年，全世界有六大洲33个国家卷入了第一次世界大战。大战前后持续4年零3个月。
第一次世界大战中，以德、奥等帝国主义集团的一方，称为“同盟国”；以英、法、俄等帝国主义集团的一方，称为“协约国”。参加“协约国”方面的有26个国家。