１９１１年４月２７日，孙中山和黄兴领导的同盟会发动了英勇悲壮的广州起义。清朝广东当局出于对同盟会党人的仇恨，诸烈士壮烈就义后，一直不让亲友收尸，让烈士忠骸暴于野外。直到５月１日，清吏才允许各善堂出面收殓烈士遗体。次日方使医院派人收殓，共得遗骸７２具。这些牺牲的革命党人“剪发辫者最占多数，未剪辫者不过十分之三”，且铁铐手镣相连。由１００多名仵工花了一天的时间，才将部分忠骸的铁索解去后入殓。
起初，清吏拟将诸烈士葬于东门外丛葬犯人的“臭岗”。同盟会员潘达微得知消息后，至广仁善堂见各善董说：“诸义士为国捐躯，纯为国民谋幸福。彼此均国民一分子，如是藁葬，心奚怎安？”且慈善事业，不计谁是谁非，施棺施地，应惟义之所安。”各善董听了之后，也十分同情，徐树棠当即表示：诸烈士皓皓侠骨，自不能与犯人同葬一所。并当即献出广仁善堂位于沙河马路旁的红花岗作为葬地。
自七十二烈士葬红花岗后，潘达微以“红花”虽艳，却不如“黄花”斗霜傲雪，觉得“黄花”之风骨更能表现烈士精神，便将“红花岗”改为“黄花岗”。从此，“黄花岗七十二烈士”的英名广为流传，永垂青史。