有位哲人曾说：“法国是欧洲的中国，中国是亚洲的法国。”中法两国有太多的相似点——拥有数千年灿烂的历史文化，较早实现了国家统一，经历了漫长的封建专制和农业文明，有着深厚的革命传统。
世界不同国家、民族和地区，各有其传统的风俗、习惯，诸如，中国人重孝道，日本人讲茶道，巴西人爱足球，英国人爱读报，等等。那么，美丽浪漫的法兰西究竟有哪些独特风情和礼俗呢？
提起法国，人们的第一联想就是“浪漫”：塞纳河边的散步，香榭丽舍林荫下的低回，酒吧里的慢酌，咖啡馆里的细语……法国式的浪漫无一例外地与鲜花、烛光、香水、拥吻联系在一起。只有你真正到了法国，才会发现其实法国人的这些浪漫表达体现了他们对优雅、精致、舒适生活的追求。浪漫已经渗透于法国人的生活中，它是一种优雅、从容的态度。在法国人的眼中，浪漫已不是为了达到某种情调的追求，而是融入生活的每一时刻、每个方面，是一种的现实的生活方式。
法国人总是精巧地设计安排休闲时间，既要新奇又要痛快，尽情享受绚丽多彩的人生，珍惜上天赋予的每一个美好的瞬间。每周五日工作制和数不清的节假日为法国人的浪漫提供了必备的条件，而“超前享受”则是大多数人信奉和采用的手段。只要有了一份稳定的收入，人们都可通过银行贷款或以分期支付的方式购买汽车及其他大额物品，因而有可能把大部分薪水用于消遣或旅游。除去必需的生活开支外，法国人在文化娱乐方面的消费主要是书刊、唱片或听音乐会。此外，法国人还爱好摆弄花草树木，每年购花的金额高达七八百亿法郎。
法国对我们来说好像既熟悉又陌生，也被抽象化为“浪漫”，多少国人对法国充满了向往之情，但是真正了解法国的却是寥寥无几。我们对法国的了解，或许只停留在一些具体的建筑或事物上：高耸入云的埃菲尔铁塔，充满艺术瑰宝的卢浮宫以及卢浮宫前玲珑剔透的玻璃金字塔，名扬四海的法国香水，令世界名媛为之追随的巴黎时装、醇香浓郁的法国葡萄酒……
然而真实的法国远非我们想象的那样。在中国举行的为期一年的法国文化年，就试图通过法国的建筑、旅游、科技、设计等展览，以及在北京、上海举办的音乐节、艺术节、电影节、歌剧等具体的文化元素来解读一个现代的法国。
法国经济发达，国内生产总值居世界前列，是仅次于美国的世界第二大农产品出口国，主要工业部门有矿业、冶金、汽车制造、造船、机械制造、纺织、化学、电器、动力、日常消费品、食品加工和建筑业等；核能、石油化工、海洋开发、航空和宇航等新兴工业部门近年来发展较快，在工业产值中所占比重不断提高；核电设备能力、石油和石油加工技术居世界第二位，仅次于美国；航空和宇航工业仅次于美国和独联体，居世界第三位；钢铁工业、纺织业占世界第六位。
在这个民族自身的发展历程中，经常弥漫着战争的硝烟、革命的狂热和理想主义的精神气质。在欧洲历史的舞台上，它是一支不可忽视的力量，很难想象，人类历史的舞台上没有了法兰西会是什么样子？当每一出历史大剧的幕布拉开的时候，我们总能看到在舞台比较中央的位置活跃着法兰西的身影，它曾扮演过欧洲的第一主角，也曾以自己躯体流出的鲜血点缀胜利者的光环。
有什么样的文明就有什么样的国家，有什么样的国家，就有什么样的人民。当我们惊叹于今日法兰西文明的流光溢彩、感叹它的优雅、浪漫和深厚的人文底蕴之时，也不妨回溯到它文明的源头、一睹它昔日风采和其时光之中的流变吧。
本书用短短20多万字的篇幅，简明扼要地勾勒出了一幅较为完整的法国历史画卷，让广大读者仿佛置身其中，感受法兰西文化的源远流长和博大精深。本书中为您介绍了法国影响世界的伟人路易十四、拿破仑、戴高乐等，还有在这片神奇的沃土上爆发的启蒙运动、攻占巴士底狱、拿破仑战争、巴黎公社……希望通过读这本书，能让读者对法兰西文明有一个比较明晰的、客观的认识，并从中了解到法国人独特的聪明才智和浪漫风情。