激动过后，要面对现实的生活问题。2月23日，“曹操”妈离开了大理，留给我们一个院子和一条狗。我们的大理生活就此正式开始，且一开始就进入了手忙脚乱的状态。要做的事情堆积如山，繁杂如麻。但在这里做的每一件事，对于初来乍到的我们都是新奇和兴奋的。
先要熟悉我们住的院子，以后这里就是我们的家。院里有至少15种植物，茶花、三角梅、蔷薇、马蹄莲、兰花、月季、杜鹃、栀子、绣球，还有葡萄藤、枇杷树、桔子树、梅子树、李子树、木瓜树、银杏树等等。怕认错了对象，画下院子的平面图，给每株植物标记了位置。
还有那些生活中琐碎又不能逃避的事情，都要一件件地来。问清了电费、水费、网络费的交费时间和地点，第二天就上街，路还不熟，兜了几圈才找到地方，交了够用半年的电费和上网费，省去月月跑营业厅的麻烦。水费则是每月拿单子用多少交多少。
细心的“曹操”妈手写了“大理生活一本通”给我们。按照里面写的，又悉数问了各种问题和细节，都一一记在“一本通”上。需要经常去的地点有：菜市场、银行、邮局、超市，能在古城解决的就尽量在古城解决。必须去下关（大理白族自治州大理市下关镇）的，就计算好时间，每月集中去一次。
然后是用电的注意事项。瓦数高的电磁炉和电水壶不能同时使用。当地人的生活经验是用电比用煤气省一些（除了还在烧劈柴的那些人家）。换煤气罐的电话和太阳能的维修电话也都写在“一本通”里，还有，洗衣机、冰箱的注意事项，卫生间、厨房的使用事项，倒垃圾的地点，较便宜的蔬菜牛肉采购地点……
当然最重要的还没交代，那就是怎样养“曹操”。一系列问题有：何时洗澡，去哪游泳，何时打针，何时喂食，喂多少，碎肉和狗粮的搭配比例，碎肉哪里买，买回来怎么处理，能吃什么不能吃什么。都问清楚、记仔细之后，顿觉要学习和做的事情堆积如山，压力颇大。趁“曹操”妈没离开大理前，抽空学习了各项新技能如下：
泡菜的制作方法和泡菜坛子的保养。
卤肉的做法（同时收获卤肉老汤一盆）。
油辣子的做法。
酿葡萄酒的方法。
肥料的制作方法。
不管是否用得上，都先记下来，以后再慢慢练习。
2月里余下的日子，每天除了睡觉、吃饭和遛狗，剩下的时间都用来整理、收拾这个家。打扫厨房，清理橱柜，跟“曹操”培养感情。屋里堆满了等待整理的杂物，书更是没时间也没心思看了。2月底的时候家具和行李送到，也等着我们去组装和收纳。做饭，在那段时间只是为填饱肚子。买菜也只买洋葱、土豆、西红柿这些保存时间长、好做的菜。
每天早晨一到7点钟准时醒来，一睁眼想到正睡在大理就清醒了。起床，带曹大人出去玩。还在水库边的土坡上看过一次日出。对于大理生活还处在兴奋混乱又没有规律的阶段。所以，在大理生活之初的2月里，连买菜都是件让人手忙脚乱的事儿。又要牵住想乱跑还不听话的狗，又要挑菜、装袋、付钱。如果那时，有谁曾在大理古城的人民路上看到过一枚一手牵着大金毛一手拎着菜袋子、长发飘散、慌乱狼狈的女青年，那八成就是我……
无论如何，大理，我们是真的来了，且生活在其中了！