通过这次封禅，武后有两大收获，一是夯实了自己大唐一姐的身份地位；二是对武氏家族进行了重新洗牌。等到武后封禅归来，武氏家族身居高位者，已经被她基本翦除干净。
武后的长刀所向，主要还是针对家族内部的敌对因素，个人恩怨的一次了断。至于毒杀亲外甥女贺兰氏，则完全是在政治上维护自己地位的断然措施，当然其中也包含感情的因素，是一种泄愤。
历史从来就是强者之间的游戏，在取得权力和巩固地位的过程中，强者的眼中只有两种人，为我所用，或者为我所除，这是游戏的规则，只不过有人做得隐蔽、有人做得决绝。
清除异己是武后权力路上无法规避的一个环节，与个人品质有关，但不是决定性的。作为皇后，她本不属于帝国的官僚系统，由于自身的努力，她已经强势地进入权力的制高点，她的所有努力都是为了更好地掌控权力。她对整个官僚系统的震荡性清理，还没有真正开始，她通过上官仪事件震慑了一下群臣，警告那些有心效仿的反对派们。
她之所以还没有完全掀起全面清理的狂潮，是因为她认为自己还没有强大到无所顾忌。
按照正常推理，一个人走上高位，最信赖的人应该是家族成员。可是武氏兄弟却因为和武后不和而相继消殒。在这个过程中，武后难道没有考虑过，让自己的娘家人进入自己的圈子吗？当然有过。
早在两位亲哥哥因忧惧而死之后，武后就想到了这一点。从父亲武士彟那里承袭下来的周国公一爵，现在就已经空出来了。她没有把父亲留下的政治财富再交给武家人，而是交给姐姐的儿子、外甥贺兰敏之。
武后对自己的安排还是比较满意的，这样既解决了父亲的政治财富有人接手的尴尬，又为武家招引了一个真正的风流人物。武后从内心反感文水武氏一脉，而自己生的儿子，他们是李唐正统的维护者。对于武后来说，她如果想在血缘亲族内找到依靠力量甚至后备军，就只有考虑母亲杨氏的这一脉。
历史本来就不完美，很多情理之中意料之外的事就在这里。从现在的情势来看，任何政治势力都不足以构成武后前进路上的障碍。然而一个看不见摸不着的“祖宗礼法”，却把武后始终堵在了一个死胡同里——她物色不到合适的接班人。
韩国夫人的儿子，武后的亲外甥贺兰敏之本来可以成为初唐的绝佳人物，风度翩翩，才华超绝。可是他的命运，却因为和那个时代最伟大的女性武则天搅在了一起而暴起暴亡、倏忽而逝，也是颇令人唏嘘感叹的。
贺兰敏之是韩国夫人的儿子，也就是魏国夫人贺兰氏的亲哥哥，是武则天唯一的外甥。贺兰部落的历史源远流长，据说有匈奴的背景，后来为鲜卑之一部，是北魏早期的母后一族。因部落势力太强大，被北魏的创建者——魏道武帝拓跋珪所“离散”，其后人逐渐散入中原。
“贺兰”这个姓氏来自贺兰部落。据有人考证，“贺兰”一词可能出自突厥语，是指颜色驳杂的马。贺兰山的得名就与这个有关，因为那山上草木颜色驳杂，远望如杂色之马。
据近世出土的《贺兰敏之墓志》描述：贺兰敏之是个“风情外朗，身材内融”的美男子，有让世人为之惊艳的美貌。并且文采一流，才华横溢，正所谓“飞文染翰，为伯为雄”。抛去其中溢美的成分，总还是不会太离谱。他于弱冠之年就身居高位，二十几岁当上三品大员，偏重于做文字工作，曾奉命召集学士刊定经史、编写人物传记。
武后对这个外甥还是疼爱有加的，将他改为武姓，做了父亲武士彟的后嗣。刚过继时，武后还是想好好栽培贺兰敏之的，不但让他承袭了武士彟的周国公爵位，还一直提拔他到弘文馆学士、左散骑常侍。贺兰敏之对武后的器重果然大为感激，竟叩头谢恩至流血。从此朝夕跟随，“坐为师友，入作腹心”，成了武后跟前的大红人。
完全是按照帝国后备年轻干部的高标准去培养的，在外人看起来小伙子的前途一片光明。
贺兰敏之继承了母亲娇美的容貌，把他放在一群大男人堆里俨然是个绝色之人。一个男人长得比女人看上去还要娇美，在外形上不是一般地妖孽。他是全长安城妙龄少女的梦中情人，他是那个时代的粉面郎君，粉丝无数。
青春、美貌、权势、才华……人生最让人羡慕的东西贺兰敏之都已拥有，但他却缺少一样，那就是真正的快乐。身边人的离奇死亡和戏剧性的结局，像一把梦魇的枷锁套在贺兰敏之的心上，让他的内心世界难以获得真正的欢愉。他想忘记，却始终难以做到。
尤其是姐姐魏国夫人贺兰氏的死，让他受了很大的刺激。在魏国夫人的追悼会上，高宗皇帝哭得情深意浓，他问贺兰敏之：“你姐姐死得如此仓促？你知道些什么？”
贺兰敏之只是埋头痛哭，自始至终一声未吭。别人的眼泪都有可能是假的，只有自己这一捧泪是真情流露。他什么都不会说，他将仇恨烂在了自己心里。
当有人将这一情况报告给他的姨妈武后时，武后半天无语，最后只是淡淡地说了一句：“此儿疑我！”识人无数的武后凭着自己的敏锐嗅觉，察觉出了贺兰敏之对她这个姨妈已经开始起疑心了。从那以后，武后就对这个外甥也不由心生厌恶。
不是在沉默中爆发，就在沉默中死亡。贺兰敏之的沉默蓄积着一种可怕的力量，他开始变得肆无忌惮。在贺兰敏之的潜意识里，自己的亲妹妹魏国夫人就是武后亲手毒杀的。由此，贺兰敏之更深信，母亲韩国夫人的死也是武后一手造成的。
从那以后，每当面对武后那张充满柔情蜜意的笑脸时，他就感觉万分恶心，恨不得撕碎了她，的心里刻着两个字——仇恨。尽管内心受着仇恨的煎熬，可现在的他又能做些什么呢？对方的权势如日中天，就连自己享受的荣华富贵，也是来自于仇人的恩赐。
很快，贺兰敏之就让世界看见了他的疯狂。他的身上被人贴上两个相生相克的标签，一面是天使，一面是魔鬼，而他也成了整个长安城妙龄少女的梦中恶魔。他所有的疯狂举动，都是冲着一个人去的，那个人就是武后。
贺兰敏之的上位完全得益于武后，她让贺兰敏之做了亡父武士彟的后嗣。和她的那些异母兄弟的子嗣相较，武后更希望由和母亲有血缘关系的人继承父亲的爵位。
贺兰敏之因此改名为武敏之，二十一二岁的年纪，正值大好青春。他继承了外祖父武士彟的爵位，一跃成为周国公，更由于他的文采，他被授予弘文馆学士兼左散骑常侍，风头一时无两，成为同辈中的佼佼者。
弘文馆是宫中最高的学术机构，左散骑常侍负责规谏天子的过失，都属于门下省。对于一个二十岁的青年人来说，这是极为特殊的尊荣。
斜阳树影之间，一痕墨色镶玉的抹额，春水潋滟的桃花眸，红白相间的宽袍大袖，再渲染上嘴边若有若无的邪谑的笑。年纪轻轻已是三品高官，前途不可限量。作为武家唯一的继承人，出身之显赫除了嫡亲皇族，大概也是到达了顶峰。彼时的贺兰敏之也许会觉得这般泼天富贵不过是只手翻覆间的事。
离开了战功封侯诗才晋身的艰难，生活里总有清清浅浅的无聊。可惜生在这样一个家族，他就要迎接风云突变带来的精神炼狱。数年间相继丧母丧妹，贺兰家的三朵奇葩只剩他一人如柳拂风身无所寄。
凭着漂亮的脸蛋，贺兰敏之以为天下的女人都应该是自己的。贺兰敏之真是生对了年代，唐朝女性本就狂放恣肆，他像一只飞舞于花丛中勤劳的小蜜蜂，飞到东又飞到西，忙着采花。
不管谁家的姑娘他都敢动，谁家的媳妇他都敢碰。这次让他盯上的是司卫少卿杨思俭的女儿，此女极有背景。
杨家的女儿与太子李弘早已定下亲事，也就是说她是太子的女人。这时候18岁的太子李弘已经选定了杨姑娘为妃，并准备择期完婚。
贺兰敏之凭着上天赋予的美貌，很快就让杨家姑娘投怀送抱。他双目赤红，酒染锦衣的疯狂模样让整个长安为之癫狂。这貌似的癫狂赔上了自己的痛苦与绝望，所有的一切皆有恨意衍生而出，他要成为一朵复仇的妖花。
高宗知道了这件事，武后也知道了这件事。太子李弘惹不起贺兰敏之，也买不起这么恶心的绿帽子，只好退婚。
贺兰敏之抢女人都抢到了太子李弘的头上。在这件事情上，武后表现得异常冷漠，只是给了贺兰敏之点到为止的批评教育。太子李弘在心中难免不对武后的偏袒产生恨意。