《姓氏录》共有200卷，比过去足足多出100卷，但是原来的士族却少了48家，另有一批无名小姓进入新士族的行列。高宗亲自作序，明确肯定了新的等级。此举一出，天下寒士俱欢颜。姓氏共分为九等，武氏作为皇后一族，当仁不让进入了第一等，与长孙皇后家族并列。而长孙家族的其他人，已经杀的杀、削籍的削籍，再没有资格进入名录。
李在贞观年间虽然位高权重，但因为他是由山东土豪起家，门第寒微，在原来的《氏族志》里等级很低。现在好了，也堂而皇之进入第一等。许敬宗、李义府两人，则以宰相之尊名列第二等。
一些名门贵族、士大夫或读书人，以自己的家名进入《姓氏录》为耻，他们把这个新名录称为“勋格”——官阶表，对之极度鄙视。
但是，《姓氏录》将士庶的界限完全打破，进入体制内的官员一律不注明郡望，只按官阶排等级，甚至由军卒起家的五品官，也可以与昔日士族平起平坐，这毕竟是让士大夫颜面扫地的事。
李义府还嫌不过瘾，又奏请搜尽天下《氏族志》而焚之，免得那些旧贵族们不服。
在整个过程中，武后依然躲在幕后，没见发表一句公开的言论。可是，没有她的授意、支持和默许，这一切是不可想象的。《姓氏录》在一定程度上解放了门阀制度下千千万万的草根族。
小人物进入上流社会的大门被完全打开，只要你有本事把官做大。武后就是用这个办法，赢得了广大中下层官员的拥护，特别是笼络住了一大批草根出身的武官。
武后这一招收到奇效，以至于长孙无忌倒台的过程中，几乎没有人站出来为他说话，他也找不到军方的支持者以政变的方式自卫——原因皆在于此。以断然的手段打破出身门第的藩篱，打通人才上流的渠道，给衰败的门阀制度以致命一击。
魏晋以来绵延了四百余年的门阀制度，至此彻底从上层政治结构中退出，仅残存于社会习俗中，以致逐渐走向消亡。
在社会习俗中，他们维持地位的方法是联姻。豪门大族在南北朝后期的动荡中，往往沦落，他们便以联姻的方式依附权贵，获取资财。为了达到这个目的，当然要维持和炫耀这个有名无实的“门第”。
唐太宗是新兴贵族，根本不吃这一套，他曾经带头抵制与山东士族联姻。唐初皇子公主的婚配，都在勋臣之后中选择。但是在一般大臣的观念里，婚姻还是要讲门第的，魏徵、房玄龄、李这些人物，都热衷于与山东大姓联姻。
就在《姓氏录》新标准颁布的当年十月，新蹿上来的李义府自认为身份不错了，就向山东望族崔氏求联姻，遭到拒绝，外加一顿羞辱。李义府不堪受辱，当即奏请：不许豪门大姓彼此通婚。
高宗李治居然采纳了他的请求，下令全国七大名族——陇西李宝，太原王琼，荥阳郑温、范阳卢子迁、卢浑、卢辅、卢浑、卢辅，清河郡崔宗伯、崔元孙，前燕博陵郡崔懿，晋赵郡李楷，总共七姓十家，彼此之间绝对禁止通婚。社会是很现实的，这么一来，过去对他们付出很多聘礼、曲意求婚的人，渐渐地也不愿和这些名门联姻了。除了上述七大名门之外，和其他名门联姻的人也开始减少，酿成了全国性的排斥。
而位居七大族之首的陇西李氏，唐朝李氏自称为他们的祖先，所以，对唐朝李氏而言，这是一桩莫大的讽刺。
七大族没有办法，只好降格以求，过去连正眼都不瞧一下的，现在只要对方高富帅，反而极尽谄媚之能事，要求娶对方的女儿为妻，或者把自己的女儿嫁给他们。就算对方答应，也不能要求对方准备丰盛的嫁妆，自己的女儿则悄悄送到对方家里。也有些人找不到合适的夫家，终身未嫁，当了一辈子的老处女。
对这个规定，虽然望族暗中抵制，或者偷偷嫁女，或者女老不嫁，但是大姓在联姻上的优势毕竟随风而去。
与钦定新的士族秩序同步，武氏当了皇后以后，唐朝的官员任用还有一项大的变化，那就是大量“杂色”进入“流内”。“杂色”就是那些既没有门荫、也没有经过科举的官员，是一些不入流的小官。与之相反的，则叫作“正色”。
当时进士出身的候选官员每年只有十多人，再加上“明经”科的，也没有多少。大量候选官员中，以“流外”或以军功得官的人居多。在太宗时期，杂色入流要经严格的铨选（审查选拔），而到了武后执政时期，杂色入流几乎没有任何阻力。
皇后要想控制朝政，就要在外廷培植大批支持者，武后明白这个道理。她放任“杂色入流，不加铨简”，就等于稀释了官员队伍中以门荫为主的势力，为自己聚集了大批拥护者。如果说，通过“杂色入流”，使得大批出身寒微之人，得以进入流内，从而在流内低级别官员中，安排了武后大量的拥护者的话，那么通过《姓氏录》的修订，就使得那些立勋功至五品的人成了钦定士族。
于是，在中层以上的官员中，特别是在武官中，又收买了一批拥护者。军队指挥官中有不少人，成了武后的党羽。至少，他们在武后与长孙无忌的斗争中，不会旗帜鲜明地支持长孙无忌。当然这样做也有副作用，最明显的就是李义府借此机会猖獗卖官，成了唐朝的第一个大贪官。
武后这是有意以“恶”为新政开道。李义府敢这么做，如果没有武后的默许是不可能的。当然，卖官的恶果以及如何处理，是另外一个话题。武后借李义府之手“多引腹心，广树朋党”，掏空了长孙无忌的政治基础，培植起了自己在外廷的庞大势力。
在武后辅政时期，科举制也有了一些变化，一种选拔特殊人才的“制科”途径被大大拓宽，到显庆三年（公元659年）三月，制科共设有八个科目，有九百人候选，选出了张九龄、郭待封等人进入弘文馆，作为皇帝的顾问。这也是为了积聚人才力量。
所有铺垫工作到位之后，等到第二年，武后全面发起对长孙无忌的最后攻势。
当长孙集团的官员或遭到诛杀，或终身流放不得返回京都之地，帝国权力系统最为庞大的势力就这样凋零。八月，武后便将以前不得已被贬到普州为刺史的李义府召回朝廷。
经过四年的内整外肃，这时的武后正在迎来自己的完美人生，上有唐高宗的专宠和信任，中有太子李弘作为依托，外有李义府、许敬宗作为心腹，皇后的地位，可以说是坚如磐石。
武则天如果没有遇上高宗，也成就不了后来的武则天。现在武则天还没有站上皇权的最前沿，就已经能够操弄君权，轻易地用赏柄在外朝布下腹心，形成势力；也轻易地用刑柄铲除那一小撮内宫与外朝的竞争者和反对者，每一步都得到了高宗皇帝的全力配合。
从显庆四年（公元659年）铲除了长孙无忌等人以后，武后适度调整了自己的战略目标，她要放缓节奏，不能一味地穷追猛打，扩大打击面，毕竟她长期在宫中生活，与外朝恩怨关系不深，这时的政敌其实不多，她需要尽快修复自己“母仪天下”的外在形象。
唐高宗在当了七年皇帝之后，第一次觉得自己可以无所羁绊地像只神鸟一样翱翔在蓝天。终于可以挣脱长孙无忌手中的那根线，自由的感觉真好，当皇帝的感觉真好。
高宗皇帝的自由，完全取决于武则天。武则天作为一个优质的领导者，凡事必亲力亲为，不该她做的事情她也跃跃欲试力图玩出新花样。她享受着万人之上的尊荣和威仪，不断地用行动证明自己的存在。
显庆四年（公元659年）十月，长孙无忌倒台之后，高宗皇帝才感觉到皇权带给自己的真正乐趣。他想要好好享受生活，工作是干不完的，奏折也是批阅不完的，他忽然觉得自己这么多年活得有多么憋屈，他才是这个帝国最大的打工仔。用心用力在夺权路上走了这么远，也该歇息歇息了。
皇帝、皇后也要享受享受二人世界，毕竟是人不是神，身心都贪恋世俗那一缕烟火。
他们来到了风景秀丽的东都，并顺道经过武后的故乡并州。借此给武后装装门面，显示一下皇家的威仪，极品的荣华。武后当然不忘跑到父亲武士的坟上去祭拜一番。
他让父亲被追赠为司徒、周国公，又让母亲杨氏改封为代国夫人。按照大唐制度，命妇有内、外两类，内命妇指皇帝妃嫔及太子嫔妾，至于公主、王妃以及其他诰命夫人皆是外命妇。诰命夫人或从夫或从子而贵，也就是说诰命必须与丈夫、儿子相配。
如今武后之父追封周国公，而其母却另封为代国夫人。这无异是在向世人表明，其母不是因其父而贵，而是因她本人而贵。武后当年进宫前的那句话——“见天子安知非福”在这里得到了应验。世间事，只有想不到没有做不到。
父亲离开这个世界的时候，武则天只有8岁，父女缘分一场，尽管时间如此短暂，可那种渗透血液的遗传基因却是没办法改写的。父亲的工于算计，对人生有条不紊的规划，及袁天罡那句神秘的预言，父亲对她的期许，这些都对她产生了积极的影响。
如今，她正一步步将当初的预言变为现实的图景。今天的她已经是大唐帝国的皇后，她多想父亲还活着，那样的话，他就可以亲眼看一看她这个衣锦还乡的女儿。
高宗的并州之行给足了武后面子，作为一个女人，武后算是实实在在地赚到了。并州这个地方是革命老区李唐基业的发祥之地，当年李渊在这里起兵打下帝国基业，可谓“龙兴之地”。
高宗李治在这里举行了盛大的典礼，祭祀当年阵亡的大唐开国将士，赏赐功臣子弟。流水席连开三天，并州当地的官员、乡亲父老从四面八方都赶来了，吃饱喝足还派发红包，人人有份。就连并州都督府监狱内关押的犯人也获得赦免，提前释放回家过年。
大唐开国已走过风风雨雨41年，作为“革命老区”的并州还从来没见过这么大的排场。随后，高宗和武后又祭高祖李渊的旧宅，以武士彟、殷开山、刘政会三位已故功臣配享，武家的荣耀，可以说是已达到顶点，再往上冲，就是爆点。
陪着丈夫把例行的公事办完，武后又亲自宴请了自己的亲戚朋友和小时候的玩伴，并在下榻的地方接见了朝廷命妇和妇女代表。高宗又给并州的地方主官——长史和司马各加了勋级，授并州80岁以上妇女颁授郡君正四品。郡君，是古代妇女的封号，四品以上官员的妻、母才有资格获得。
文水村的女人们从来没有想过，有一天他们会享受到这种史无前例的荣光，人人都在发自肺腑地由衷赞美皇后的贤德。从来没有一个皇后对自己故乡的人如此优渥，要知道，废后王氏的故乡也在并州，可她从来没有到过此地，更不要说给予乡人特殊的恩宠。两下一比较，武后的声望更高了。
如此夫唱妇随在并州大张旗鼓地折腾了两个多月，庞大的省亲队伍才打道返回东都洛阳。由此天下人都知道了文水武氏，武后的声望，在官民之中不断飙升。
夫妻二人在民间社会这么上上下下地大造舆论，却让只有8岁的太子李弘备受煎熬。可怜的孩子本来以为父母不在身边，可以好好放松放松。结果父母临走却留了一个大难题让他做——监国。8岁的孩子油瓶倒了都不知道扶，别说监国了。
穷人的孩子早当家，帝王的孩子只有早当国了。大概统计了一下，中国历史上共出现过243个皇帝，其中10岁以下的小皇帝有29个，占十分之一以上。
在历代的封建王朝中，东汉的小皇帝最多。东汉共有13个皇帝，15岁以下的竟有8个！其中最小的是殇帝刘隆这个小婴儿，他生下来刚一百多天就参加工作了，在嗷嗷待哺中被绑票当上了皇帝。一手抓奶嘴，一手抓工作，两手抓，两手都不硬。两岁时就累倒在了自己的工作岗位上，再也没有爬起来。
李弘是唐高宗和武则天的亲生骨肉，这孩子可以说是他老爸李治的翻版，无论是性格上的敏感纤弱，还是那单薄的小身子骨，都非常接近。李弘的身体比高宗还差。高宗后来得风疾（心脑血管疾病）是在成年之后，而李弘从小就体弱多病。根据史料记载李弘得的是瘵病，就是肺结核，这在古代是很难治的消耗性疾病。
李治对这个无论是性格还是外形各方面都与自己相似的儿子多了几分喜爱，很小就把他立为太子。夫妻二人还是很看重这个儿子的，从李弘这个名字就可以看出端倪。
李弘的出生成了武则天轮盘赌上的第一个重量级筹码，他严重刺激了武则天内心深处澎湃的野心，她要用这个筹码去赢取更大的利益。李弘虽然聪明但始终是个8岁的孩子，8岁的孩子应该玩过家家，而不应该监国。压力太大了，李弘很多时候都被折腾得近乎崩溃。对于一个8岁孩子，压力大了自然就会不自主地通过哭闹来宣泄情绪。
唐高宗和武后两个甩手掌柜在旅途之中听说李弘在朝堂之上昼夜啼哭，也十分内疚。立刻召太子跟他们一起上路，一家人组团前往东都。
显庆五年（公元660年）正月，唐高宗一家人又从东都折返回并州，就这么来来回回地折腾，直到六月才返回东都，暂时安顿下来。
这时候凉殿的改扩建工程已经全面竣工，改名合璧宫。帝国第一家庭在这里消暑纳凉，清热解闷，太子李弘和两位弟弟李贤、李显在父母身边快乐地嬉戏。这如梦如幻的温馨时光，可以说是高宗和武后非典型夫妻生活中，最为恬静的时刻。
这段时光对于高宗和武后来说，是弥足珍贵的。当然谁也不会料到，16年后也是同样的炎炎夏日，这里会成为太子李弘的毙命之所，时也命也。