不知不觉中武昭仪回宫已经有三年时间，这时的大唐后宫已然风云变幻。曾是天子宠妃的萧淑妃随着武昭仪的二度入宫已经完全失宠。萧淑妃也试图和昔日的情敌王皇后携手共同对付武昭仪，但丝毫没有撼动高宗对武昭仪的专宠。武昭仪已经在精神和肉体上，全面俘获了高宗的心。
透过史料，我们找不到萧淑妃怎样获罪遭贬的记录，武昭仪是如何说服皇帝对这位昔日宠爱备至、为他生儿育女的女人由冷落而厌弃，直至打入冷宫最后处死的，成了永远解不开的谜团。
对此，武昭仪有清醒的认识。随着萧淑妃在内宫权力版图中的黯然退场，自己与王皇后终究要站在你死我活的角逐场上。一旦王氏认识到自己身为皇后而形同虚设，女人的嫉妒心会促使她铤而走险。况且王皇后的舅舅柳奭已升任宰相之职，在朝中的势力如日中天。
武昭仪能够抓牢的只有高宗皇帝，王皇后一向形象良好，连李世民也承认她和李治是“佳儿佳妇”，奇怪的是先帝钦点的儿媳，却从未得到过高宗皇帝的青睐。这一点对于武昭仪来说，是一个可以利用的突破点。
虽然凭借傲人的家世背景，王皇后正位中宫，母仪天下；但在武昭仪看来，她的能力和地位是不匹配的。在做王皇后的侍女期间，武昭仪曾经近距离地观察过这位皇后，她待人处事的能力跟自己完全不是一个级别的，难道说仅仅凭着与生俱来的血统，就可以成为大唐最尊贵的女人吗？
武则天从来就不信天命，只信命运在手、天命在人。
李治虽然对武昭仪万般宠爱，却并没有废后的意思。作为权力顶端的君王，皇后是他唯一的嫡妻，立后不仅意味着两大家族两股势力的联合，也意味着政治利益的分配，其间牵涉的非爱情因素太多太多。
在初唐仍为世所重的士族高第，以“五姓七望”为第一等，即“清河崔、范阳卢、赵郡李、荥阳郑、太原王”五姓，也是太宗高宗专门下诏禁止彼此通婚以高门第的主要针对对象。
皇后王氏出身于关陇大贵族家庭，是王思政的后人。王思政是宇文泰创建北周政权时的重要将领。宇文泰政权中的支撑骨干是所谓的“八大柱国”。王思政虽然不能与八大柱国并列，但地位仅次于柱国，是关陇集团中的重要家族。
王氏家族中另一个重要人物，是同安长公主，她是高祖李渊的妹妹，太宗李世民的姑母。李氏下嫁王家的时候，王、李两家都是隋王朝的臣属，地位彼此相等。
太宗皇帝对这位姑母，是相当尊敬的。王皇后与高宗皇帝结合，就是从祖母唐高祖之妹同安长公主牵的红线。据说太宗对这个儿媳妇很满意，临死前曾对褚遂良说过：“佳儿佳妇，悉托付汝！”王皇后也因此有了一重护身符。
王皇后的舅舅柳奭当时在朝内任中书令，按照唐代三省尚书执行，中书决策，门下封驳的制度，作为中书省行政长官的中书令，实际上是宰相级别的高官。柳奭与太尉长孙无忌交情很好，权势颇盛。另外，宰相之中的老臣于志宁是现太子李忠的老师，另外一位宰相韩瑗与长孙无忌是姻亲。
这时候朝中的宰辅重臣几乎是一面倒地支持王皇后，当然这种支持并不仅仅是因为王皇后本人，而是她所代表的“士族高第，美貌守礼”。王皇后的家族与社会关系，都是关陇集团中名列前茅的士族。无怪乎后来褚遂良说：“皇后本名家”。正是因为王后出身高贵，所以太宗李世民所做的身后安排中，才特意将巩固王后地位的问题也考虑了进去。
太宗认为，王皇后的地位如果发生动摇，就难以实现“永保宗社”，因为她的存在代表着关陇“名家”集团势力依然是中央权力的中流砥柱。王皇后不是一个人在后宫的权力世界里战斗，而是代表了社会的主流阶层——贵族阶层。
就算高宗李治对王皇后并没有多少爱的成分，但多年的夫妻最起码也有一份尊重在里面。这份尊重，实际上是对当年一手安排这场婚姻的太宗皇帝的感念与尊重，是对自己的舅父长孙无忌的尊重。那美好的旧时代的荣光，却成了李治内心深处渴望摆脱的阴影。
对于一个登基未久又缺乏自信的年轻君主，李治就算是心有余也力不足。他对那些德高望重的老臣们的屈服，实际上是君权对于相权的屈服。
王皇后已经察觉到武昭仪对高宗皇帝的狐媚之力更甚于萧淑妃，可为时过晚。
武昭仪无声无息地替代了萧淑妃在高宗心中的位置，这个来自尼庵的先帝的弃妇已经牢牢地缚住皇帝的宠幸之手。王皇后哀叹她的轻信和失策，她想与同样受冷落的萧淑妃联手对付武昭仪，但是高宗李治对武昭仪的如痴如醉的爱恋已经坚不可摧了。
武昭仪也清楚地看到了这一点，她在宫里的靠山只有高宗皇帝一人。这时的唐高宗李治还没有强大到一个皇帝应该达到的程度。以长孙无忌为首的宰相集团才是真正的强人。
对付强人的办法，不是与强人死磕到底，而是要想办法与其结盟。在人的世界最怕两个字，结盟。武昭仪的结盟只有一个目的，拉拢忠臣，废后立武。
我们来分析一下王皇后和武昭仪之间的权力角逐，她们之间谁的胜算更大一点。
王皇后是名门闺秀，出阁则是太子妃，然后又升为皇后。可无数的历史经验告诉我们。在平静的水面之下，其实早已暗流涌动。
武昭仪已经完全了解，皇后当初之所以支持高宗将自己接回宫，并不是出于无私的爱心，而是想把她打造为自己手中的一把利剑，用来对付情敌萧淑妃。
对于14岁进宫、始终孤军奋战的武昭仪而言，这并不是什么难事。如果皇后真的对她宽大仁慈，而又不求回报，她后面的行动或许会有许多犹豫和顾虑。
在外人眼里，武昭仪对王皇后始终恭敬有加。她将自己摆在皇后侍女的位置，如同皇后的手和脚，为她打理着一切。操纵像王皇后这种内心单纯、被孤立了犹不自知的女人，对武昭仪来说并非难事。不过对于王皇后的母亲魏国夫人柳氏，武昭仪不敢大意。柳氏是个精明且高傲、好权势的女人，她不容其他女人对女儿的后位造成威胁。
武昭仪的内敛低调让王皇后很满意，一度将其视为自己的心腹。可是随着萧淑妃的出局，后宫的权力格局发生了变化。武昭仪是个细心体贴的人，经常将金银布帛、衣服、首饰送给身边的宦官和宫女，就连萧淑妃和王皇后身边的人也收到了她的好处。不仅在物质方面，她对接触到的人都非常客气。
宦官和宫女私下已经在议论，武昭仪宁肯自己穿着朴素的衣服，而把贵重的物品都分给下人，她待人又那么和气……武昭仪的声望就这样从基层建立起来。随着时间的流逝，宫里再也听不到有人说她的坏话了。
和那些重门第的上层人物不同，下层的宫女和宦官对于王皇后和武昭仪的评价也是完全不同的。宫女和宦官认为，王皇后虽然不坏，但也说不上哪里好，与他们完全就是两个世界的人。一个别人无法给出准确评价的人，是个模糊的人。之所以模糊，是因为她对身边人的漠然，这种漠然让别人无法走近，无法走进也就无法知晓其内心的喜怒哀乐和所思所想。
武昭仪就不同了，她原本做的五品才人便是半宫妃半侍女的角色，之后更实实在在地做了一回侍女，起点低，每个台阶都是向上走。从群众中来，到群众中去，良好的人缘为她后来的夺位打下了坚实的群众基础。天子虽然换了，宦官和宫婢们却几乎没有什么变动。
武昭仪的赏赐在为她赢得口碑的同时，也同时在宦官和宫婢中建立起情报网。源源不断的情报资料，让武昭仪足不出户就可以对王皇后和萧淑妃的情况了如指掌。她们受皇宠的次数、对小人的态度及日常生活都在她的掌控之下。
武昭仪朝着自己的目标迈进，虽然每一步都走得战战兢兢。翠微宫内的钱财也被她千金散尽，但希望也越来越近。只要接近希望，钱财又算得了什么呢？
武则天就像一个散财童子，用大把大把的钱财，曲意交结那些宫婢、太监。宫廷之中，自皇后至宫女内侍，从上到下没有不夸赞她的。婢仆地位虽然很低，但她们在某些关键时刻，却具有扭转事态进程的巨大力量。他们常被人威胁利诱，去说一些与事实不相符的话，甚至完全相反的话，以适应主子的需要，以达到他们的目的。
亲身经历过家族内部激烈矛盾的武昭仪，自然能够认识到奴婢和仆人的作用。她收买婢仆，又遇上一个极为有利的条件，这便是，她的对手王皇后，恰巧是一个对婢仆作用认识不足的人。
王皇后、萧淑妃的弱点，为武昭仪所利用，既然没有上层路线可走，那索性就反其道而行之。武昭仪要编织一个属于自己的情报网，把宫内和王皇后等人的一举一动，都纳入到自己的掌控范围之内，做到足不出户，宫中大小事务都能了然于胸。也就是说后宫之中，武昭仪的情报网已经编织得无处不在。
她知道时机已经成熟，她接下来要做的就是把陷阱布好，让王皇后自己一头扎进去。
武昭仪生完孩子刚刚满月，还躺在床上，每日无所事事的王皇后为了排遣寂寞，每逢皇上不在翠微宫时，就来找武昭仪闲谈。看上去她们现在已成为朋友，她们在一起，时时会有讲不完的话。王皇后喜欢听武昭仪讲长安的市井风情和宫外的世界。武昭仪在深思熟虑中，尽力结交，竭力使自己被信任。
王皇后的一举一动都通过情报网第一时间传入武昭仪的耳中，不谙人情世故的王皇后却毫无知觉。这位高高在上的六宫之主，此刻已如生活在水晶鱼缸里一般，完全暴露在武昭仪的视野之中。
长期的畸形恋情是武昭仪得宠的基础，加上她在永徽年连续怀孕，显示高宗皇帝的爱情已经独属于她，这也就难怪原被宠爱的萧淑妃会在短短的时间之内失宠，不再被行幸而怀孕。
武昭仪在寺里不管怎样得到君王的思念或暗中眷顾，终归是见不得光的地下恋情。重新返回后宫，才是二人关系正常化的开始。等到被立为昭仪，地位仅次于诸妃，更是取得了正式的名分。
随着接连生下子女，她已因大幸而专宠，甚至到了君王专房的地步。在这种情况下，武昭仪的身价已经今非昔比，具有权威而进取人格的她，必然想要进一步发展。
王皇后一直循规蹈矩、不敢越雷池一步地过着自己的后宫生活，这种做法虽然没有多少凸显之处，可也让她的对手没有什么把柄可抓。
对于武昭仪来说，她的最大罪过，也不过就是出于嫉妒在高宗面前说了几句坏话，并没有什么实质上的迫害举动。李治对这个皇后说不上喜欢，但也说不上厌憎，以他优柔寡断的性格，要让他为了抛弃这么一个鸡肋而跟所有当朝重臣闹翻，就是再等500年也未必等到一个机会。
机会，不是等来的；机会，是自己创造的。武昭仪不愿意再陪她们这么无限期地耗下去，她要主动出击，高手过招只有在攻击中才能发现对手的破绽。
李治的恩宠既让她滋生了夺后的欲望，而他游移的情感又让她深深地感觉君王恩爱之脆弱易断。与其等待一份不确定的结果，还不如放手一搏，杀出一片属于自己的新天地，为自己争取正室的名分，为儿子争取嫡子的地位。强烈进取的进攻性人格，和内心存在的那份不安全感，终于让武昭仪下定了决心。
蛰伏三年之后，武昭仪终于决定伸出自己的铁指铜腕。