1964年3月24日，海子生于安徽安庆怀宁县高河镇查湾村，上面有两个夭折的姐姐，他的出生为全家人带来希望和快乐。
1967年，海子流利背诵“毛主席语录”，让查家湾全体村民侧目，当时他是所有参赛者中年龄最小的。
1968年，在查湾村上小学一年级，被父亲寄予厚望。
1974年，考取高河中学初中部。
1977年，考取高河中学高中部。
1979年，以优异的成绩考取北京大学法律系。
1982年，开始诗歌创作
1983年，分配至中国政法大学校刊编辑部工作
1984年，调至中国政法大学哲学系研究所，开始长诗《河流》、《传说》的创作。
1985年，完成长诗《但是水，水》的创作，并开始《太阳》的初步构思。
1986年第一次进藏，加入“中国当代新诗潮诗歌十一人研究会”，完成《太阳﹒断头篇》及《太阳﹒土地篇》的一部分。
1987年，开始《太阳﹒大札撒》的创作。
1988年，第二次进藏，6月13日-9月22日完成《太阳﹒弑》和《太阳﹒你是父亲的好女儿》。同年，获得第三届《十月》文学奖荣誉奖。
1989年3月26日，于山海关自杀。
1994年，以海子年幼的侄儿，侄女的名义在查家湾立了这块海子墓碑。
2001年4月28日，荣获中国文学最高奖项之——第三届“人民文学奖诗歌奖”。
2001年，被广为传诵的明快亲切的短诗《面朝大海，春暖花开》入选高中语文课本。
2003年，吉林人民出版社出版的《大学语文》教材选入另一篇经典代表作《麦地》。
2008年，海子故居被当地政府列为县级重点文物保护单位。
2009年，安徽省安庆市怀宁县政府组织的一系列纪念活动，包括瞻仰海子故居，凭吊海子墓，召开“中国·海子诗歌研讨会”。
2009年3月26日，北京大学第十届未名诗歌节开幕式暨海子逝世20周年纪念活动在北大百年讲堂举行。
个人作品目录
生前自印
《小站》（1983）
《河流》（1984）
《传说》（1984）
《但是水、水》（1985）
《如一》（1985）
《麦地之瓮》（1986，与西川合印）
《太阳·断头篇》（1986）
《太阳·诗剧》（1988）
后人编撰
《土地》（1990）
《海子、骆一禾作品集》（1991）
《海子的诗》（1995）
《海子诗全编》（1997）。
《海子诗全集》（2009）