潘仁美见状，赶紧奏明太祖。太祖听后悲叹道：“唉！难道天意难违，不让我平定河东？”于是与诸将领班师回朝。此时，右枢密使杨光美自告奋勇要去议和。
杨业接见了杨光美，同意了议和。杨光美高兴至极，立刻辞别杨业，赶去见赵遂。赵遂听说杨业同意讲和，也十分高兴，说道：“本来我也很尊敬宋朝君主，既然是和好，有什么不从之理呢？”
宋太祖听说议和成功，龙颜大悦，班师回朝。
第二天，太祖的车驾到太行山。呼延赞听到消息后，与李建忠说：“我与北汉有切齿之仇，刘钧昏庸，听信小人之言，害我一家老小惨死，这仇我三世不忘！如今宋太祖到这儿，我何不上前拜见，求些兵马粮草，待日后两军再战时，也可出山帮助宋军攻打北汉，立下功业，光宗耀祖，岂不比在山中当土匪要好得多？”
李建忠听了，觉得有道理，便命山中兵卒下山拦住兵马。宋军见有人拦截，立刻禀报。前锋副将潘昭亮上前问道：“是谁不知死活敢来拦我圣驾？”呼延赞彬彬有礼地说：“我此行别无他求，只盼留下……”话音未落，潘昭亮便说：“中原英豪不胜枚举，你这毛头小子也敢出来，看我杀了你！”说完挺枪跃马直奔呼延赞。呼延赞岂是等闲之辈，立刻迎战，不到两回合便将潘昭亮杀死。不久，宋军军将杨延汉也提刀来战，不料被呼延赞生擒。
潘仁美得知自己的儿子潘昭亮被杀，又惊又怒，一时六神无主。这时，党进前来求战。呼延赞与党进大战数十回合也没分出胜负，呼延赞佯输回马军中，党进驰马追赶，举枪刺向呼延赞。呼延赞一回身一把将党进拖下马来，让众喽啰绑住押回山上。
高怀德听到此消息不由得大惊，说道：“这个地方怎么会出现如此骁勇善战的人？”说完亲自披甲上阵，与呼延赞大战五十多个回合仍不分胜负。兵卒将情况禀报给太祖，太祖便出来看二人战斗，又打了许久仍然难分高下，太祖便叫杨光美上前问明情况。
呼延赞答道：“我听说宋军征兵河东，无功而返，小将愿借衣甲弓弩各三千，好好操练，待陛下再征讨河东时，我好领兵出战，助陛下一臂之力，为大宋立功！”
宋太祖听了非常高兴，马上答应了呼延赞的请求。呼延赞见皇帝欣然应允，为表诚意，便将党进、杨延汉等人送回宋军军营。
二人得知呼延赞只是好意并无冒犯之心，十分惭愧。他们回到军营后就立即前来拜见太祖，称呼延赞是个人才，希望可以封他做官。太祖也觉得有理，但任命文书没有随身携带，就暂封李建忠为保康军团练使，呼延赞为团练副使，等回汴京后就正式宣召。呼延赞和李建忠听完这番话，急忙谢恩，随后便回到山寨等待皇帝宣召。
宋太祖回到京城之后，因为旅途劳累又加上中了暑，一病不起。他知道自己时日不多了，便将兄弟晋王赵光义召到跟前，叮嘱道：“朕的帝位就由你继承，但你要善待你的侄子德昭。还有几件事，朕还来不及完成，希望你能帮我实现：第一件，河东北汉一定要取；第二件，太行山呼延赞是个人才，要找来委以重任；第三件，杨业父子都是忠勇之士，不要硬取，要招降；再有，我中年时候在五台山许过愿，希望有朝一日你能帮我还了愿。”说完这些，太祖又将自己的儿子德昭找来，对他说：“做皇帝实属不易，现在你太年轻，先由你叔叔代劳。我赐你金锏一把，以后若遇奸臣，就用它惩奸除恶！”嘱托完这些没多久，太祖就去世了。
晋王赵光义继位，人称宋太宗。一日，太宗在朝上跟大臣们商议说：“先帝曾叮嘱我，李建忠、呼延赞二人实属良将，不可多得，要我重用他们，各位对此事有何看法？”右枢密使杨光美奏道：“此二人确为人才，而且先皇已经口头给予封官，如今圣上要取北汉，正是重用他们的最佳时机。”
太宗准奏，命高琼为使臣，赴太行山宣召李建忠和呼延赞。呼延赞接到圣旨的第二天，便和妻子马氏率领各部共两千余人来到汴京见太宗。太宗见到呼延赞英气逼人，气宇轩昂，心中暗暗赞叹。
呼延赞朝见完毕便退去了。高琼又向太宗奏道：“新将刚到，您又如此器重，是不是应该赏他一处府邸，好让他安心为国效劳？”太宗觉得所言甚是，便问群臣是否有合适的地方。潘仁美看此情形便启奏道：“京城东门外有个皇府叫龙猛寨，宏伟壮观且有精兵把守，陛下意下如何？”太宗觉得妥当，便应允了。
殊不知这是潘仁美的计策，等呼延赞一行人来到府邸才发现这里杂草丛生，所谓的一千精兵也都是老弱病残之辈，不禁十分失望。但夫人马氏安慰说：“夫君，现在这里只不过是个安身之地，等到你建功立业，自然会有封赏，皇上这是在考验你的忠心！”呼延赞听了这些话才平息胸中怒火，安心操练兵将。
探子把打听到的事情告诉了潘仁美。潘仁美听说呼延赞不但没有抱怨，反而每天勤加操练，对周围百姓也从未冒犯，心里十分不安。他为官多年，明白呼延赞气度非凡，将来必有一番作为，若现在不将他赶走，日后肯定会对自己有所威胁。于是，他找来心腹刘旺商议对策。
刘旺说道：“此事不难，呼延赞现在未被封职，三天后就会来拜见大人，到时候您找个理由处置他不就行了？”潘仁美觉得此计可行，便吩咐随从准备刑具，等呼延赞送上门来。
呼延赞到后，毕恭毕敬地说：“小将蒙受大人恩德，才有机会朝见圣上，小将愿赴汤蹈火以报先帝知遇之恩。”
潘仁美听到这话心有惭愧，不过还是说：“你知道先帝留下的法例吗？”呼延赞连忙说道：“小的不知。”
潘仁美觉得时机已到，便说：“先皇有这样的法令，凡是招安的强盗，必须打一百杀威棒予以警示，如今对你也是如此！”呼延赞听了很是惶恐。潘仁美命手下执行杖刑。左右得令，将呼延赞按倒在地，恶狠狠地重打了一百棍。可怜这位英雄好汉蒙受了不明的毒打，鲜血横流。
回到府上，马氏得知此事，观呼延赞的样子十分心疼，不过还是安抚道：“唉，这是先帝的法令，我们也只好忍耐一下了。”
说完，马氏便命下人准备些酒菜让呼延赞吃了再休息，可没想到一碗酒才喝完，呼延赞立刻大叫一声，昏死过去。马氏惊慌失措，急忙拍打丈夫，又灌水，又按人中，可呼延赞就是不醒。马氏一看丈夫怕是救不活了，失声痛哭。
旁边一位老兵看到了，上前说道：“夫人不要心急，小人可以救醒将军。”他边说边从背囊里取出一瓶药，用水冲开给呼延赞服用，过了一会儿，呼延赞慢慢醒了过来。
马氏十分感激老兵，问老兵怎么通此神术。老兵说道：“将军被毒打时用的棍子肯定是沾了毒药的，遇到酒性便会发作。我以前也曾遭此毒手，后来遇见一位仙人相救并赐给我这个方子。”
呼延赞夫妇对老兵感激不已，拿出许多财宝送给老兵，以表示感激之情。不过老兵并未接受，还奉劝道：“将军，您这是遭人陷害啊！您若不走，定会有杀身之祸。”
呼延赞听了恍然大悟，叹道：“现在朝中奸臣无数，哪容得我报效国家的一片忠心！”于是立刻令部下收拾行李，和夫人一起返回太行山。
回到寨内，呼延赞便将自己在京城的遭遇向李建忠一一道来。李建忠大怒，骂道：“这老贼因为你杀了他的儿子，所以要杀你报仇啊！我们就在这里守着，等到圣上讨伐河东经过这里时再将他碎尸万段!”说罢二人便开始饮酒解闷。
酒喝到一半，小喽啰来报，耿忠、耿亮来见。几人又将此事说了一遍，大家都愤愤不平，商议之后，决定由耿忠和呼延赞带兵包围怀州城，让皇帝知道呼延赞的不白之冤。一时间，城外杀声一片，城内百姓十分惊慌。
怀州知州张廷臣登城问道：“你们为什么要来围我怀州城？”
耿忠回答说：“我们围城，不为钱财，只是有不白之冤，希望你能禀明圣上，我们就会撤离。”
张廷臣疑惑地说：“是什么不白之冤？”耿忠回答说：“前日太行山呼延赞受朝廷宣召，赴京听命，没想到被潘仁美陷害，假传祖制，用毒棍打了一百杀威棒。呼延赞险些丧命，只能逃回太行山。现在又要追加私逃之罪，还请兄台奏明圣上，免得我家兄弟蒙受不白之冤。”
张廷臣听后说：“原来如此。你们稍安勿躁，我自会禀明圣上，还你们公道。”
于是，耿忠下令军队退到离怀州二十里远的地方驻扎。