吕客按照阵图在九龙谷前筑起七十二座将台，每座将台派五千军士把守。此外，他还建了五座高坛，插上青、黄、赤、白、黑五种旗帜，又在阵中开辟了七十二条道路，供人马来往。
建好了将台和高坛，吕客命令各路军马听他调遣：
鲜卑国黑靼令公马荣的军队驻守在九龙谷的正南；黑水国铁头太岁的军队驻守在九龙谷的左面；长沙国的苏何庆率领军队驻守在九龙谷的右面；耶律休哥率领一万兵马，驻守六座将台；森罗国的亢金龙太子驻守在中央将台，作为玉皇大帝坐镇通明殿；西夏国的黄琼女率领女兵手执宝剑，作为太阴星；萧挞懒率军穿着红袍，作为太阳星；耶律沙率军马巡查四方，按照东、南、西、北的方向排成长蛇之阵；萧太后的单阳公主率领五千军兵，穿着和尚的袈裟，排成了迷魂阵，阵中有五百个僧人，作为迷魂长老；耶律呐率领五千僧人，手里拿着弥陀珠，扮成西天雷音寺佛，还有五百个和尚，作为铁罗汉，排在七十二座天门的门口，用来吞并敌人的威势。
排好了天门阵后，吕客命椿岩和韩延寿在阵中监督，用红旗作为号令，指挥阵中的军队运动变化。等到人马操练精熟之后，韩延寿便派人到宋军营中下战书。
宋营主帅王全节批了战书，便和副帅李明在第二天到九龙谷观看敌人的阵法。王全节抬眼一看，只见正北一座大阵就像是一个浑然天成的世界，里面弥漫着阴气和腾腾的杀气，让人眼花缭乱。
正在此时，辽军中飞出两骑，椿岩、韩延寿两人在马上高叫道：“宋将要想武斗，马上可以交战，要想文斗，就先看看我们的阵图吧。”
王全节一时看不懂阵图，也不敢贸然交战，便说：“斗武不足为奇，待我们准备一下来破你的阵图！”于是便收兵回营。
真宗接报，忙将敌阵的图形交给朝中的文武大臣观看，但无人能识。寇准就道：“还是召回杨六郎，请他来识吧，别人恐怕都识不了的。”
几天后，杨六郎率领军队来到汴京，驻扎在城外，自己进城面见真宗。真宗命人将王全节和李明画的阵图拿给六郎看。六郎看过以后，发现这个阵图十分复杂，必须要亲自到阵前看一看，才能想出如何攻破。
于是，真宗赐酒一杯，为六郎送行。
六郎来到九龙谷住了一晚。第二天，他带着孟良和岳胜到阵前看阵。
韩延寿认识杨六郎，知道他是将门出身，深懂阵法，于是下令各营根据红旗的变化、变换阵型。一声鼓响之后，天门阵以排山倒海之势发生了变化。六郎虽然也能排各种阵势，但一时间也无法识破此阵，只好拨马回营。
宋军主帅连夜写好奏折，说明连杨六郎也无法识破此阵，请求真宗御驾亲征。
真宗问奏，与群臣商议道：“辽军这个阵图，连杨家也不识，必然非同小可。看来朕也只好御驾亲征了。”
八王就奏道：“此次确实需陛下亲自前去督战，方能成功。”
于是真宗便命寇准监国，大将军呼延赞随军保驾，再令边境的各部军队一齐开赴九龙谷听候调用，然后就亲率大军向前线而去。
辽军主帅韩延寿知道宋国皇帝要亲征，立刻派人通知萧太后。萧太后也想会会宋国皇帝，便带领朝中大将，来到九龙谷。
在一天天亮后，真宗在众将的陪同下观看天门阵，正巧北面的阵中走出萧太后。双方见面打赌破阵：若萧太后赢，就要与真宗平分天下；若真宗赢，辽国领土全归大宋。
真宗回到营中后，表示此阵变化极多，军中无人能识，恐怕很难攻破。
杨六郎禀告说：“我父亲在世的时候，曾读过三卷六甲兵书，在下卷中有许多阴术妖道，想必天门阵就是从这本书中幻化来的，我的母亲或许知道，请陛下召我母亲前来看阵。”
真宗听了大喜，急忙差人去杨府请杨令婆。
杨令婆奉旨立刻赶往九龙谷，临行前告诫家人不要告诉杨宗保自己的去处。
杨宗保打猎回来后，问起奶奶杨令婆的下落。家人便哄骗他说，杨令婆到宫中去见娘娘了。不曾想汴京城守城的门将说漏了嘴，把杨令婆前往九龙谷的消息告诉了宗保。宗保急忙上马去追赶杨令婆。
一直追赶了三个时辰，这时天色已经黑了，杨宗保来到一处荒僻的地方，发现前后没有人家，只好让马缓缓前行，走了一段路之后，发现前面透出一点光亮，便策马向前，来到一座庙宇式的大房子前。这时从房子中走出一个妇人，将宗保领进屋中，拿出饭菜款待他，并送给他一本兵书，让他熟读此书，将来辅助宋朝皇帝打败辽国，也好万代封侯。
杨宗保借宿一晚，天明后拜别了妇人。他恍惚中走上了大道，便向山民打听山中大屋主人的姓名。山民告诉宗保，山中只有一座擎天圣母庙，已经荒废很久了，并没有听说有什么人家。杨宗保感到十分奇怪，急忙摸向怀中，发现兵书还在，才知道自己不是做梦，于是就在马上读起兵书来。
再说杨令婆来到宋军营中拜见真宗，了解了事情的经过，于是说道：“先夫的确留下了一册兵书，但是不知道此阵是否在书上记载着？待我明天去看看再说吧。”
第二天，杨令婆在杨六郎的陪同下观看天门阵，只见此阵变化多端，连杨令婆也没看出端倪，只好回到军营复命，表示不认识此阵。
大家正在一筹莫展的时候，有人来报杨宗保到来的消息。杨六郎听闻自己的儿子到军中胡闹，不由大怒，让杨宗保快快回家，免得因此误事。
杨宗保说：“我要是回家了，谁来帮助爹爹破阵？”
杨令婆听孙子这么说，觉得宗保或许能识破此阵，便让岳胜、孟良陪着宗保去看阵。宗保仔细看了一会儿，对身边陪同的人说：“这个阵法虽然排得很巧，可惜没有排全，很容易就能攻破。”岳胜和孟良听后十分吃惊，急忙领着宗保回营，并把这个消息告诉了杨六郎。
杨六郎不信。只听杨宗保对令婆说：“这个阵法叫做‘七十二座天门阵’。它从九龙谷的正北方向开始排列，一直连接西南，阵中设有七十二座将台，中间有路相连，每座将台上有一名守将。但这个阵还有不全的地方：在中央玉皇殿的前面，缺少四十九盏天灯；在青龙阵下，少了黄河九曲水；在白虎阵上，缺了两面虎眼金锣和两张虎耳黄旗；在玄武阵上，少了两面珍珠日月皂旗。只要让孙儿领着兵将从这座阵的薄弱处攻击，定能一举击破它。”
杨令婆听后，十分吃惊地说：“孙儿从何学得这样的本领？”
杨宗保便将得到兵书的经过说了一遍，大家听后纷纷感叹是上天助大宋攻破此阵。
第二天，杨六郎便把天门阵的详情告诉了真宗，并说出了破阵之法。不想被奸臣王钦知道了，急忙派心腹将这个秘密告诉了辽国萧太后。萧太后和韩延寿知道后也大吃一惊，急忙找来吕客商议。
吕客得知后更是震惊，没想到宋军中竟然有人认识此阵，于是命人将阵中的残缺之处补齐，只等宋军来攻打。
六郎和宗保选定了破阵的日期，登上将台观看天门阵时，发现此阵的弱点已经被人补全，再也没有弱点可寻，急得杨家父子俩相继昏死过去。
真宗知道后，大惊失色，急忙招募名医来医治，再寻找机会破阵。没过多久，一个姓钟的道士揭了皇榜，表示杨六郎受了重伤，需要龙母头上发，龙公项下须来医治。龙须可以找真宗要，龙母发必须要萧太后的头发。
杨令婆知道后，秘密派孟良找到在辽国化名为木易的四子杨延朗。他在辽国做驸马，一定会有机会弄到萧太后的头发。
孟良接受了秘密任务，便到钟道士那里询问取多少头发合适。钟道士指点孟良说：“头发的多少并没有限定，你在取到头发后还要偷回萧太后的白骥马供宗保破阵用。此外，你要堵住辽国宫苑中的那口九眼琉璃井中的一眼，这样就能断去青龙阵中九曲水中的源泉。”
孟良牢记了嘱咐之后，离开军营，正巧碰上了焦赞死缠烂打非要随行。无奈之下，孟良只好带着焦赞一起前往辽国。他们俩化装成辽人，潜入幽州城，留焦赞在客栈留守，孟良独自一人寻到驸马府上，找到了木易，说明了来意。木易先让孟良回到客栈等候，自己想办法弄到后，会让他来取。
四郎得到了亲人们的消息后，又悲又喜，辗转了半夜，忽然想出一计，假装肚子剧痛，引得公主急忙找来御医医治。但是，御医根本医治不好，急得公主忙问：“驸马你得的是什么病？要用什么药才能医好？”
四郎说：“我因为战伤有淤血在腹中淤积，以前发病的时候需要把龙须烧成灰调服，才能止住疼痛。现在这个病痛已经很多年不复发了，不知为什么现在又复发了。”
公主急忙说：“只有在中原才能找到龙须，辽国眼下哪有？”
四郎说：“没有龙须，娘娘的龙发也能代替。”
公主急忙命人到前线求得龙发回来给驸马服用。四郎留下一些，将其余的烧成灰服用了，假装病突然好了。
第二天，孟良来到驸马府中将龙发取走，又潜入御苑之中，用泥沙石块将琉璃井中一眼泉水堵死，然后转身来到御马间，用假圣旨骗走了萧太后的白骥马，带着焦赞返回了宋朝军营。