何叔衡(1876-1935)，湖南宁乡人。家谱名启●3、字玉衡、号琥璜、学名瞻岵。1918年4月，和毛泽东、蔡和森等共同创立革命团体新民学会。1920年与毛泽东等创建湖南共产主义小组。1921年7月出席中国共产党第一次全国代表大会。会后回到湖南，从事建党工作。
1923年，创办湘江学校，为党培养了一批干部。第一次国共合作时期，在湖南参加筹建国民党组织的工作。
1927年马日事变后秘密到上海筹办党的印刷机构，印制党的文件和刊物。1928年6月赴莫斯科，参加中共六大。
1930年回国，在上海担任全国互济会和共产国际救济总会的主要负责人。1931年奉命到中央革命根据地。11月参加中华苏维埃第一次全国代表大会，被选为中央执行委员会委员，后被任命为中华苏维埃共和国临时中央政府工农检察人民委员、内务人民委员部代部长、临时最高法庭主席等职。后受到王明"左"倾错误路线的打击，1933年被撤销党内外一切职务。1934年10月中央红军长征后留在南方坚持斗争。1935年2月24日在福建长汀被敌人包围，突围时壮烈牺牲。
反封建的穷秀才湖南省宁乡县杓子冲是个偏僻闭塞的小山村。村里只有七八户人家，都过着缺吃少穿的贫苦日子。1876年5月27日，何叔衡就出生在这里。
何叔衡有两兄、两姐、一弟，一家人全靠父亲种田和在农闲时打短工养活。何叔衡五岁时母亲就去世了，父亲没有再娶，家务便全靠姐姐们照料。
每到青黄不接的季节，父亲就要限制全家人的饭量。正在长身体的何叔衡总觉得吃不饱。
一天，他放牛回来，三口两口就扒完了分给自己的那碗饭，望着空空的饭碗对姐姐说："吃饭要是像牛吃草那样能放肆吃饱就好了。"正在旁边的父亲听见了这句话，对何叔衡说："你长大了像牛一样地做事，一定会吃得饱的。"何叔衡牢牢地记住了"像牛一样地做事"这句话，并把它作为一生的座右铭。
从十二岁到二十二岁，何叔衡读了八年私塾。有位姓姜的塾师经常给学生们讲历史上民族英雄的事迹。受到姜先生的影响，何叔衡对帝国主义入侵和满清王朝腐败的社会现象极为不满，在一篇题为《旱》的作文中，他写道："即旱以唯罕譬之，知虐政之为害深矣。夫旱，固亦份仁爱者也，乃今日之虐民者竟如此，不可即旱以罕譬之乎？且今日之天下，一酷烈之天下也。其万姓之如炎如焚者，岂不甚于旱魃之为虐也！顾无形之旱，民嗟荼毒，司牧者或不知草野之熏蒸，唯即有形之旱以显形之，则蕴隆致虫虫之慨，山川有涤涤之容，当必知此不为福矣。嗟嗟！何辜今之人而竟罹此酷烈之祸而不可遏也！"文章无情地鞭挞了清朝的暴政。
二十六岁时，何叔衡参加科举考试，中了秀选择了在乡间种地、教书的清贫生活。故此，乡里人都称他为"穷秀才"。
何叔衡教书收费比别人低。那时中了秀才的先生年薪是八九十担谷，可他只要四五十担谷就满足了。一个在他门下读过三年书的学生回忆道："我在别的先生那里读书，要出七八块光洋一年。在他那里读书，我拿出五块光洋，他还说不必交那么多。家里穷一点的学生，他只收一块到两块一年，也有个别的没有收过学费。"1906年宁乡遭到灾年，饥饿的农民成群结队地到富户门上去讨饭，遭到官绅的镇压。何叔衡出于义愤，邀集好友谢觉哉等共六人结成"盟兄"在乡里替穷人打抱不平。
一次，有个长工因为孩子饥饿，进祠堂拿了一点稻谷，被族长发现了。族长要把他沉塘处死。何叔衡邀集盟兄救出了长工。后来，在何叔衡的影响下，盟兄中的谢觉哉、姜梦周、王凌波都先后参加革命。大革命时期，他们四人在长沙合影了"宁乡四髯"四个字。盟兄都亲切地称何叔衡为"何胡子"。
何叔衡的妻子叫袁少娥。婚后，她生的男孩夭折了，只剩下两个女儿。1908年，袁氏生下第二个女儿后，亲友们怕秀才绝后，便劝何叔衡再娶，被何叔衡坚决拒绝了。他给刚出生的女儿取名"实嗣"，意思是，这是他的实际继承人。女儿开始长大了，何叔衡不教她们念《女儿经》，而是教她们背诵"锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。"和"朱门酒肉臭，路有冻死骨"等诗句。于是，乡里又称他是"反封建的穷秀才"。
领导驱张运动1914年，三十八岁的何叔衡进入湖南公立第一师范读书。学校负责人问他：为什么这么大年纪还来当学生。何叔衡恳切地回答："深居穷乡僻壤，风气不开，外事不知，耽误了青春。旧学根底浅，新学才启蒙，急盼求新学，为国为民出力。"在学校里，何叔衡与毛泽东结下了深厚的友谊。尽管两人年龄相差十七岁，但探求真理拯救祖国的共同志向把他们联系在了一起。毛泽东评价说："何胡子是一条牛，是一堆感情。"这是指何叔衡勤奋执著，又非常热忱。何叔衡则说："毛润之是个了不起的人物。"还由衷地慨叹："润之说我不能谋而能断，这话是说对了。"由相交而相知，此后，两人共同在湖南开展革命活动。
1915年，陈独秀等创办《新青年》杂志，吹响了新文化运动的号角。正在黑暗中上下求索的毛泽东、蔡和森、何叔衡等人受到启发。经过反复讨论和酝酿，1918年4月14日，他们创立了新民学会。
新民学会成立时只有十三人，后来发展到七八十人。在会员中，何叔衡年龄最大。他热心会务，襟怀坦荡，大家都说他是至诚格物的人，对他非常尊重。
五四运动爆发，新民学会也在湖南积极组织和开展反帝反封建的斗争。何叔衡被选为新民学会的执行委员长。
1919年至1920年，新民学会在湖南发动了声势浩大的驱张运动。
雄踞湖南的皖系军阀张敬尧与他的三个弟弟一向胡作非为，湖南人民对他们恨之入骨。当时湖南流传着这样的民谣："堂堂乎张，尧舜禹汤，一二三四，虎豹豺狼。"人民把张家四兄弟比作虎豹豺狼，可见对他们憎恨之深。
1919年底，湖南省会各界举行了焚烧日货的正义行动。12月2日，张敬尧竟然指使其弟镇压群众，一时群情鼎沸。"张毒不除，湖南无望"成为群众一致的呼声。
毛泽东和新民学会的会员决定因势利导，开展驱张运动。
2日，军阀镇压群众时，何叔衡当场挺身而出，高呼："大家不要怕，团结起来，把日货烧光。"何叔衡还表示：如果张氏兄弟公开杀人，他愿用鲜血和生命去驱逐张敬尧，为湖南人民除害，死而无憾。
4日，长沙各学校召开师生代表会议，何叔衡担任会议主席。在会上，他提出了"张毒一日不出湘，学生一日不返校，教师一日不受聘"的斗争口号。这口号是他与毛泽东商议定下的，获得了与会者的一致同意。
会议决定立即组织驱张代表团，分赴北京、上海、广州、衡阳、株洲、常德等地进行宣传，取得全国舆论的支持。
何叔衡是赴衡阳代表团的负责人。1920年3月1日抵达衡阳后，何叔衡便以湖南公民代表的名义，与代表团成员一道，首先发动起衡阳的学生。然后带领学生奔走于长沙、衡阳、郴州等地，沿途宣传，发动群众。
许多青年学生的脚都走肿了，可年纪最大的何叔衡仍然精神十足。白天四处宣传，晚上还要听汇报、写稿。他比谁都劳碌。
何叔衡注意与上层人士联系，争取他们的支持。如夏明翰的祖父夏时济，在衡阳绅士界很有地位。何叔衡就亲身登门拜访，说服夏时济联合湖南各界知名人士发表了驱张请愿电文。
开始，夏明翰不同意何叔衡的做法。他认为驱张运动不应当同这些老朽顽固的人连在一起。何叔衡耐心地说服夏明翰，最后，夏明翰带领一部分同学利用祖父与军阀吴佩孚的老关系，向吴佩孚去请愿，取得了吴佩孚的支持。
何叔衡在驱张运动中发挥了很重要的作用，毛泽东称赞他说："叔翁办事，可当大局。"迫于全国舆论一致声讨，和驻守衡阳的直系军阀吴佩孚联络驻郴州一带的湘军首领谭延癲施加的军事压力。6月11日，张敬尧仓皇撤离长沙。26日，张敬尧的军队全部撤离湖南。驱张运动取得了胜利。
创办学校秋凉的日子，几个书生模样的人在长沙城郊的一个小丛林里交谈着。
身材高大略显瘦削的那个是毛泽东，在他身边站着架副眼镜矮墩墩的何叔衡。
他们参加中国共产党第一次全国代表大会后刚从上海赶回长沙。今天，他们联络了新民学会的几个中坚分子在这里讨论建立中国共产党湖南支部的问题。
民国十年的十月十日，湖南党组织正式成立了，因为这个日子很巧，他们自己把建支部的日子称为"三十节"。
湖南党组织迅速发展起来，急需有马克思主义理论知识和较高觉悟的干部。干部从哪里来？只能自己培养。
于是，毛泽东与何叔衡等人利用船山学社的旧址创办了湖南自修大学。
自修大学组织学员讨论马克思主义，在学员中培养和发展党员，一时被称为"湖南革命的总汇处"。
为了招收一般知识青年和青年工人入校学习，自修大学又附设了补习学校。何叔衡担任补习学校的校长。
何叔衡是个办事认真、勤勤恳恳的人。他对学生很关心，但要求也十分严格。他经常参加学生的讨论会和找学生谈心。