赵世炎(1901-1927)，号国富，四川酉阳人。1919年，经李大钊介绍加入少年中国学会。1920年赴法国勤工俭学，和李立三等一起组织"劳动学会"、"华工组合书记部"等。1921年7月转为中共党员。曾任中国少年共产党旅欧支部书记，负责编辑"少共"机关刊物《少年》。1923年赴莫斯科东方大学学习。1924年回国，曾任中共北京地委书记、中共北方区执行委员会宣传部长兼职工运动委员会书记、中共江浙区委组织部长兼上海总工会党团书记，参与领导上海工人三次武装起义。在中共"五大"上当选为中央委员，后代理江苏省委书记。
1927年7月被捕，英勇就义。
少年革命家
在四川省酉阳县龙潭镇郊区，有一大片郁郁葱葱的稻田，稻田中央有一座黑顶白墙的庄屋，这就是赵世炎的家。
赵世炎出身于地主兼商人的家庭。他的父亲赵登之，很重视对子女的教育，时常鼓励孩子们勤奋读书，并不惜重金为孩子们聘请名师。母亲出身贫寒，但为人善良，乐于助人，她的品德对赵世炎有着很大的影响。
对少年赵世炎影响更大的是他的二哥赵世珏。赵世珏是同盟会员，他经常向弟弟妹妹们宣传反帝反封建的新思想，并时常从外地寄回一些进步书刊。赵世炎收到这些书后，总是爱不释手，读了一遍又一遍，从中受到革命思想的熏陶。他还在行动上效法二哥。一次，他放学回家缠着母亲非要剪辫子，原来，二哥赵世珏已经把辫子剪了，他要向哥哥学习。在姐姐和妹妹们的支持下，母亲终于同意赵世炎剪掉了辫子。
1912年，赵世炎到龙潭镇高级小学读书。在这里，他看了许多书，其中有《刺客列传》、《游侠外传》和《三国演义》、《水浒》等。他非常敬慕书中描写的那些劫富济贫、英勇无比的英雄豪杰。在学校，他还受到了一些进步教师的影响。一次，一位名叫王勃山的地理教师(同盟会员)在地理课上，讲到香港被割、九龙和澳门被强行"租借"时竟失声痛哭起来。老师的爱国主义激情，深深地感染了赵世炎和同学们。赵世炎悲愤交集，怒容满面，他暗暗下决心，要向岳飞那样的民族英雄学习，为拯救中华民族而献身。
1914年，赵世炎以优异的成绩从小学毕业了。翌年8月，他同四哥一起来到北京，考入国立北京高等师范学校附中。当时附中课程繁多，赵世炎对各门功课都很重视，尤其是英语课。为了掌握正确的发音，他不怕同学取笑，常常高声朗读；他还借助字典大量阅读英文书报，因而，成绩相当突出。
赵世炎不仅重视课堂学习，还积极参加课外活动。他坚持体育锻炼，喜欢唱歌，他的四川腔常引得同学们捧腹大笑。他生活俭朴，从不随便花钱，总是把节省下来的钱买书或支援有困难的同学。他认为："俭固美德也，然贤者用以律己，不以对人；盖律己曰俭，对人曰吝。"由于赵世炎热情大方、乐于助人，同学们有问题有困难都愿意找他商量，并委托他办理，因此，大家都称他为"外交大臣"。
在这期间，赵世炎结识了伟大的革命先驱李大钊，从此，思想上发生了重大变化。当时，李大钊等人正在筹办少年中国学会，他们一致认为赵世炎是个很好的助手，经常邀请他参加各种活动。
1919年，"五四"运动爆发了。赵世炎积极投入了这场伟大运动。他奔走于一些中学、大学之间，进行联络、宣传工作。他大声疾呼："日本人强占我们的青岛，欧美人同意他占据青岛，段祺瑞不敢力争，我们为了救国，必须起来反对，不能再埋头读书了。"5月7日，附中成立学生会，赵世炎当选为干事长，负责组织和领导附中师生罢课、游行示威等斗争。他遇事冷静，处理问题公道，深得同学们的信赖和拥护。
7月，赵世炎中学毕业。不久，他经李大钊、王光祈等人介绍，参加了少年中国学会。接着，他又以留校校友的身份在附中组织了少年学会，并发展了二十多个会员。他还创办了《少年》半月刊，以研究中国国情和民族文学为主。赵世炎认为：要解决中国问题就必须了解中国的历史和社会现状。在《少年》半月刊第二十五期上还刊登了十四首中国现代民谣，有的反映了劳动人民受剥削受压迫的悲惨状况；有的则控诉了封建包办婚姻的罪恶。赵世炎在附中还办起了救役补习班，帮助工人学习文化。
10月，北京大学发生了杨德君自杀事件，社会上一时众说纷纭，毁誉参半。对此，赵世炎撰文指出：社会不杀青年，青年决不会自杀。杨德君之死"实系被杀"，黑暗的社会制度是杀害青年的罪魁祸首。同时，赵世炎告诫青年：自杀决不是解决问题的出路，"奋斗"二字，才是人生的第一意义，"生今之世，处此万恶社会，不奋斗，何以为人也。"他号召青年不要听任旧社会的摆布，要敢于奋起斗争，彻底推翻旧的社会制度。
这时期的赵世炎已经初步认识到了改造中国的惟一道路是社会主义。他一面进入北京法文专修馆补习法语，准备赴法勤工俭学；一面主办《工读》半月刊和《平民》周刊。他在《工读》半月刊创刊词中，公开主张中国应该实行社会主义。他认为：社会主义最公道，最平等，它无军阀、无财阀、无种界国界，经济上固然好，道德上尤其好。但由于他还没有学习马克思主义，不懂得实现社会主义必须经过阶级斗争，所以，他所追求的只是一种空想的社会主义。1920年初，军阀当局以"诸名缪妄，深感影响时局，贻害治安"为由，把《工读》半月刊给查封了。
旅欧赤子
1920年5月9日，赵世炎和同伴们一起登上了法国远洋轮船---"阿芒贝尼克号"，踏上赴法勤工俭学的旅程。
经过一个多月的颠簸，于6月底到达了巴黎，开始了新的生活。8月，赵世炎来到巴黎西郊的一家铁工厂做工。10月，又转到三德建的另一家铁工厂。因为不懂技术，他只能在工厂里干一些杂活，哪儿脏哪儿累他就在哪儿干。每天除了八小时工作之外，他还要挤出三个小时学习，主要是读法文版《资本论》和法共中央出版的《人道报》。他还利用假日去会朋友，交流彼此在实践中的体会，谈论国内外形势。此外，他还为国内的《少年》半月刊撰写文章，组织稿件。
1920年冬，由于法国战后经济不景气，工厂纷纷倒闭，赵世炎很快成了失业工人。但短短几个月的工人生活，使赵世炎对资本主义的本质有了进一步认识，他认识到：资本主义发达的法国与封建落后的中国相比，表面上虽然千差万别，但在本质上都是黑暗腐败的，完全不像他以前想象的那样好。自己过去对改造社会问题的看法，空想的成分太多了。他抱着"务要从冷静处窥探人生，于千辛万苦中杀出一条血路。"的想法，开始重新修订自己的勤工俭学计划，他要求自己通过劳动，真正弄懂劳动阶级的价值和意义；多同法国工人交往，虚心学习他们组织领导工人运动的经验。
为了解决一千多名赴法勤工俭学学生的生活出路问题，1920年底，赵世炎和李立三等人先后组织了"劳动学会"、"勤工俭学学会"等组织。他们一面提出必须组织工人才能进行革命，号召大家坚持勤工俭学；一面同"华法教育会"交涉吸收勤工俭学学生参加工业学校和各大工厂开设的预备班学习事宜。赵世炎还深入旅法华工，帮助他们学习文化、了解时事，引导他们团结起来，为争取自己的权利而斗争。为此，他们组织了"华工组合书记部"、"消费协会"和"工余读书会"，还创办了《华工周报》。
1921年，赵世炎、李立三等人组织领导了两次赴法勤工俭学学生的重大斗争，一次是"拒款运动"，一次是"占领里昂大学运动"。
1921年6月，北洋军阀政府为了向法国借款，将中国印花税和滇渝铁路修筑权等出卖给法国，并派出专使前往巴黎谈判。消息传到巴黎，立刻遭到所有的勤工俭学学生、旅法华工和华侨的坚决反对。赵世炎、周恩来等立即联合在巴黎的中国旅法学生会、华工团体及国际和平促进会等华侨团体，在巴黎哲人厅组成了拒款委员会。赵世炎在委员会成立大会上慷慨陈词，列举了拒款委员会成立的三条理由：一、为磋商全体反对之办法；二、为预防将来借款之阴谋；三、为宣布对于法国之态度，不是反对其国民，而是反对其少数资本家借款给中国长中国之内乱者。会后，拒款委员会发布"拒款宣言"，号召中法两国人民联合起来，一致反对这一危害中法两国人民利益的借款。在旅法华侨和法国舆论界的压力下，中法两国政府的借款活动不得不有所收敛。
但是，借款活动仍然在暗中进行。7月间，法国《巴黎时报》突然披露，中法借款已经商妥，借款由三亿法郎增至五亿法郎。消息传开，赴法勤工俭学的学生和旅法华工异常愤怒。8月13日，赵世炎、蔡和森、周恩来等在巴黎哲人厅再次召开包括所有华侨团体参加的拒款大会，并要求中国驻法公使陈癳出席，陈癳因是中法借款活动的主要当事人，不敢出席，便派秘书王曾思到会。会上，王曾思对大家提出的问题支支吾吾，推三阻四，被忍无可忍的学生们痛打了一顿。王曾思这才被迫代表陈癳，签署了中法借款条约作废的声明。这个声明除了由拒款委员会电告国内各大报馆外，还送交法国外交部。延续了两个多月的拒款运动，终于取得了胜利。
"拒款运动"之后不久，"华法教育会"突然发出通告，以解决勤工俭学学生入学问题为由向各界募捐创办的里昂中法大学，不再招收勤工俭学学生入学了。而里昂大学校长吴稚晖却从国内招收了一百二十名官僚、地主、资本家的子弟入学。赴法勤工俭学的学生非常气愤，他们在赵世炎、蔡和森、周恩来等人领导下，要"誓死争回里大"。
9月21日，他们组织代表进占"里大"，同校方进行交涉，遭到了校方拒绝。接着，校方与驻法使馆和法国当局相勾结，出动了大批武装警察，包围了"里大"。他们还骗去了全体学生代表的护照，将学生们强行关押起来。关押期间，赵世炎等学生代表又与陈癳、吴稚晖进行了直接对话，均无效果。10月13日，中法反动政府无视学生的抗议和社会舆论的谴责，将关押的一百多名学生，包括蔡和森、李立三、陈毅等强行遣送回国。赵世炎利用当学生代表出入交涉之际，逃脱了遣送队伍，继续留在法国战斗。
在两次斗争期间，中国共产党在上海召开了第一次代表大会，赵世炎转为中共党员。
赵世炎没有了护照，在巴黎很难存身。于是，他来到了华工最多的法国北方。这时，他同张申府、周恩来建立了密切的联系。1922年6月，经过几个月的准备工作，他们在巴黎成立了中国少年共产党旅欧支部，由赵世炎任书记，周恩来任宣传委员，李维汉任组织委员。他们还办起了"少共"机关刊物《少年》，由赵世炎负责编辑。赵世炎还经常到华工和旅法学生中宣传爱国主义和马克思主义，培养积极分子，发展"少共"组织。
1923年3月，根据国内党组织的指示，赵世炎、王若飞等又带领一批革命青年骨干，奔赴莫斯科东方大学，开始了新的战斗生活。
北方的战斗由于国内革命形势发展的需要，1924年秋，赵世炎被调回国内工作，被任命为北京地委书记。北方区执行委员会成立后，他又担任北方区执行委员会宣传部长兼职工运动委员会书记，协助李大钊领导北方地区的革命斗争。
这时期，赵世炎非常注重革命理论的宣传工作。由他主编的北方区委机关刊物《政治生活》周刊，以大力宣传马列主义和党的反帝反封建纲领为主，还对国民党右派，国家主义派以及研究系等派系所宣传的反动理论进行猛烈的抨击。他还奋笔疾书，发表了许多战斗檄文。
据不完全统计，从1924年7月到1926年7月两年间，赵世炎共写文章七十多篇，以世炎、施英、乐生等笔名，分别刊登在《政治生活》、《向导》、《中国工人》、《京报》等报刊上。赵世炎还经常到北大三院和我党创办的第一所秘密党校---北京党校去讲课或作报告。他讲的深入浅出，善于联系实际、内容新颖，非常受学员们的欢迎。李大钊曾赞扬他说："世炎脑子快，很多问题对我很有启发。"
赵世炎在抓紧宣传工作的同时，还十分重视党的组织建设工作。他经常深入到工农群众和青年当中，发现和培养积极分子，吸收他们入党。在北方区委工作范围内的内蒙古地区，他也很注意关心少数民族青年的成长，通过他的努力，有四十多名蒙古族青年走上了革命道路，有的还参加了中国共产党。由于赵世炎的出色工作，北京的党组织在很短时间内迅速扩大了几倍，各大学还建立了团组织。党团组织的加强，又极大地促进了工人运动的迅猛发展。