玉椀冰寒消暑气。碧簟纱厨，晌午朦胧睡。莺舌惺松如会意。无端画扇惊飞起。
雨后初凉生水际。人面荷花，的的遥相似。眼看红芳犹抱蕊。丛中已结新莲子。
— —晏殊《蝶恋花》
炎炎夏日，享用一杯冰镇饮料，今日已为极平常之事。在两宋的通衢与巷陌上，行人想喝到一杯冻饮也不难。古时候没有冰箱与冰柜，他们如何藏冰呢？
这不劳我们操心，古人自有妙法。
远在2000 多年前的周朝，先民已学会在寒冬时节收集冰雪，存放在隔热性较好的场窖中，供盛夏时使用。周王室有司掌藏冰的官员“凌人”。先秦列国还发明了多种取冰、用冰器皿，如商朝凿冰用的“青铜凌穿”、战国冰酒用的“冰鉴”。近年来，我国在河南、陕西等地陆续掘出古人贮冰的遗址“凌阴”。另外，据《吴越春秋》所载，越王勾践出游时，曾在“冰厨”中食宿。但它是否真的
存在过，尚待考古专家考证。遗憾的是，在近千年的漫长时间里，能在夏季里享受冰冻食饮的人，多居于权力与财富金字塔的顶端，“浮甘瓜于清泉，沉朱李于寒冰”的清凉夏天，只属于魏文帝曹丕；“挫糟冻饮，酌清凉些”的冰爽快意，只在楚国贵族屈原的吟哦中散化。夏冰俨然是王公贵族的专享，这一情形在素称强盛的唐朝亦未见有多大的改观。唐室有向大臣赐冰的恩礼，白居易撰有《谢赐冰状》，申述自己喜获冰块后，他那一份“永怀履薄之戒”的报国之心。老病缠身的杜甫遭逢酷暑天时，好想吃冰，可又心知宫里的“玉井冰”与己无关，只好酸酸地说：“思霑道暍黄梅雨，敢
望宫恩玉井冰。”
长安的唐朝诗人若有千金家财，就能掏钱去买夏冰，也不必依仰圣主下赐。唐末冯贽《云仙杂记》说：“长安冰雪，至夏日则价等金璧。”唐代夏冰的时价与金等价，真叫人瞠目！转盼之间，宋时的冰价却已暴跌。宋时六月的开封城，人们大多不会觉得一杯冰雪凉水有多矜贵，它们不过是“桥门市井”皆有卖的“是月时物”。开封人对冰雪的需求量很大，冰业已实现“产业化”，以平价出售。北宋文人刘攽管那些制售冰雪的人叫“卖雪人”，还作过一首《戏作卖雪人歌》诗。京城的冰块应该大多储存于地窖中，因储量丰富，卖雪人多，冰雪易得。在夏日的街头巷尾，处处见售各色冷凉食饮，如夏夜时，州桥食市所售的“砂糖冰雪冷子元”“砂糖菉豆甘草冰雪凉水”等。开封制贩冰雪的店子很多，但“惟旧宋城门两家最盛”，这两家铺子生意最旺，老板也赚得盆满钵满，他们都用银盘来盛冰！
开封人在餐馆点菜时，会从己所好，“百端索唤，或冷或热，或温或整，或绝冷，精浇、膘浇之类”。有些绝冷的冷食，坊间难觅其迹。宋真宗开列的一份赐品清单中，有一名“伏日蜜沙冰”的冷饮。沙冰冷冻食品，三伏天时不宜多吃。宋孝宗曾对礼部侍郎施师点说：“朕前饮冰水过多，忽暴下，幸即平复。”施师点说：“自古人君当无事时，快意所为，忽其所当戒，其后未有不悔者。”宋孝宗深以为然。据明人李时珍《本草纲目》载，宋徽宗是第一个吃冰过量而患上肠胃病的中国帝王。宋徽宗的病是如何治好的呢？医者说：“疾因食冰，臣因以冰煎此药，是治受病之原也。”宋徽宗服过以冰治冰的药汤后，病即治愈。
南宋虽定都于气候温暖的杭州，冰块的供应量却未减少。据气象学家竺可桢推测，南宋时期，中国气候转冷。杭州冬天越漫长，制冰期也就越长。杭州卖雪人以北方移民为主力军，他们利用自己修造冰窖的经验，保存以备夏日取用的冰块。
杨万里《荔枝诗》记曰：“北人冰雪作生涯，冰雪一窖活一家。帝城六月日卓午，市人如炊汗如雨。卖冰一声隔水来，行人未吃心眼开。”酷暑难耐之日，善长仁翁们会向杭州人免费分发“消暑药冰水”。
南宋的夏天几乎天天都是“寒食节”，《梦粱录》《武林旧事》《西湖老人繁胜录》等书登载的冷食，约有20 余种：“荔枝膏水、凉水、红茶水、姜蜜水、木瓜汁、五梨浆、乳糖真雪、雪泡梅花酒、紫苏饮、香薷饮……”杨万里还吃过一种广受欢迎的“冰酪”，品尝后留诗《咏酪》曰：“似腻还成爽，才凝又欲飘。
玉米盘底碎，雪到口边消。”冰酪的做法应当是在碎冰或刨冰中加入砂糖、乳酪等食材。这听起来有点像今天的冰激凌，不过冰激凌到底是不是中国人发明的，学术界至今无法给出确定的结论。
搭配食物与饮料不是夏冰的唯一用途，它也常用于调节室温。南宋皇宫建有专用于避暑的翠寒堂，是处“长松修竹，浓翠蔽日，层峦奇岫，静窈萦深”，并造有人工瀑布，另有一个往殿里送凉的水力风车。皇帝的宝眷还嫌殿里不够冷，再放了几十个盛载冰块的金制冰盆。炎夏的某日，洪迈被皇帝召入翠寒堂，他竟然冻得全身颤抖。这种依恃冰雪融化降温的防暑方法，得到了广泛的运用。
群僚在夏天朝见皇上时，“令翰林司供给冰雪，禁卫殿直观从，以解暑气”。在北宋开国之初，大臣未有此等福利，据说曾有位老臣子，在盛夏时穿公服上殿，差点在大殿内闷死了。在此之后，朝廷遂一度特准大臣在盛夏时可不穿公服上朝。
冰盆也是两宋居家的常有家什。比之前代，宋人自有骄傲的底气。古人曾以“伐冰之家”代指豪门世阀，此可参见杜甫的诗句“公子调冰水，佳人雪藕丝”。周密说，杭州名妓唐安安的香房“最号富盛”，“凡酒器、沙锣、冰盆、火箱、妆合之类，悉以金银为之”。在黄州的夏日里，苏东坡干脆将甘蔗汁与奶酪浸到冰盆中，“垂柳阴阴日初永，蔗浆酪粉金盆冷”。冰盆有着“雪飞炎海变清凉”
的魔力，男子就更不想离开红粉丽人的芙蓉香帐了。只是苦了那些独望深深庭院的妻子们，她们只能在闷热愁绝中泪眼问花。