十月初九日，进养心殿见慈禧皇太后
早，卯正三刻起，吃饭，料理等事。于辰初二刻出门，道途泥泞，不敢坐轿，雇车一辆。行六刻，至已初始抵景运门。余本日具摺请训，已早奉传宣召见矣，亟进乾清门，至内奏事处，与六额驸景寿同坐。约三刻许，始进养心殿东间。
慈禧皇太后问：尔几时起程赴江南？
对：臣明日进内随班行礼，礼毕后三两日即起程前赴江南。
问：江南的事要紧，望你早些去。
对：即日速去，不敢耽阁。
问：江南也要练兵。
对：前任督臣马新贻调兵二千人在省城训练，臣到任，当照常进行训练。
问：水师也要训练。
对：水师操练要紧，海上现造有轮船，全未操练。臣去，拟试行操练，长江之中，拟择要隘处试造炮台，外国洋人纵不能遽与之战，也须设法防守。
问：你从前用过的人，此刻好将尚多么？
对：好的现在不多，刘松山便是好的，今年糟踏了，可惜！
问：实在可惜！文职小官也有好的么？
对：文职小官中，省省都有好的。
问：水师还有好将么？
对：好将甚少，若要操练轮船，须先多求船主。‘
太后少停，未问。旋告六额驸曰：令他即可跪安。
余立起退至帘前，复跪请圣安。旋即出乾清门。至东华门外，拜客五家，惟官中堂及宝大司农两处得会。申初至恭王处，未会。归寓已酉初矣。夜围棋二局，将本日公事及各处送礼稍一查阅。二更三点睡。
这是曾国藩第七次与西太后面谈，也是最后一次。
彼此心知肚明，曾国藩命不久矣，身体就象是台年久失修的机器，随时都会散架。此次回返两江，不过是埋骨家乡而已。
他走了，淮军刘铭传的铭军调到了直隶，构成了京畿皇家最信任的防卫力量。人们总觉得这时候的曾国藩，似乎还能再多做点什么，但是他真的不能，因为有清流的存在。
清流就是不做事，专门冲着曾国藩破口大骂的人。这些人数量若是不多，曾国藩倒也不放在心上，但是他们的数量太多了，因为他们坐拥道德资源，他们从未干过具体工作，所以也就从未犯过错。慈禧太后以清流的力量维系皇权，为中国社会整体性崩溃埋下了引线。
事实上，曾国藩终其一生，都在和神经不正常的人对抗，先是洪秀全，而是淮上巨捻，现在是民意中汹涌的骚乱欲望。有什么办法呢？他就处身于这样的一个时代。