乔布斯重回苹果后，立刻投入了对苹果的整顿中。他对公司的每一件产品都进行了彻底的调查，以确定哪些产品能为公司带来利润。他的助手 吉姆·奥利弗说：“他与所有产品小组一一进行谈话，想知道各个小组的工作范围与规模，他说公司的一切都需要有存在的理由。”
一位技术精湛的程序员，后来成为了苹果公司多媒体软件的首席设计师霍迪回忆说：“乔布斯将公司所有人召集到会议室后，直接步入主题，开始谈工作。有人开始做笔记。但是乔布斯说你们没有必要做笔记，如果我说的东西重要的话，你们会记住的。”
没有人愿意放弃自己手上的项目，在会上，工程师与程序员详细地展示了他们正在开展的工作，深入地介绍了自己的产品如何运作、如何生产以及他们的下一步计划是什么。在展示接近尾声的时候，乔布斯会提出一些假设性的问题，如果不考虑钱的问题，你们会怎么做？
这样的会议一直持续了好几个星期，但乔布斯并没有直接裁减公司项目，而是让每个小组自己推荐哪些项目应该去掉，哪些项目应该保留。如果该小组想要留住某个项目的话，该小组成员必须说服乔布斯，然而说服工作却非常艰难。无论他们的项目多么具有战略意义，或者多么具备市场顶尖技术，乔布斯最后都会说一句话：“如果无法产生利润，那它就不得不被砍掉。”
在大部分小组提出了砍掉一些项目后，乔布斯的反应却是：“还不够，如果苹果公司要生存下去的话，就一定要砍掉更多的项目。”当乔布斯决定砍掉苹果经营了7年的牛顿PDA业务时，人们向他提出了质疑，乔布斯的回答是，牛顿PDA业务并不赚钱，都亏损7年了。
乔布斯多次在白板上画出苹果公司年收入的简单图表。图表显示了公司年收入的急剧下滑，从每年120亿美元跌至100亿美元，后来又跌到了77亿美元。就这样，在乔布斯回归苹果后的初期，苹果几乎每天都有项目被砍掉，直到剩下的所有项目都能带来利润为止。
利润的最大化是每个企业发展的终极目标，如果一个企业连利润都保障不了，还何谈造福员工，造福社会。
软件永远是核心技术
乔布斯很早就意识到对未来的消费类电子产品而言，软件都将是核心技术。苹果也一直秉承着这一理念，不断对软件进行研究。
如果有人问苹果早期产品麦金塔电脑的最大卖点是什么，毫无疑问就是iLife应用套装——iTunes、iPhoto、GarageBand等软件。乔布斯常常说这正是麦金塔电脑与其他产品的最大不同之处。
2001年1月10日苹果推出了iTunes数字媒体播放应用程序，用于播放以及管理数字音乐和与视频档案。iTunes是从SoundJamMP——Macintosh软件公司Casady&Greene发行的一个流行的商业MP3软件发展而来的。2000年苹果公司买下了SoundJamMP的版权并且雇佣了创建SoundJam的三位程序员。苹果公司对iTunes不断进行升级后，现在iTunes的使用者能够将他们的音乐组成播放清单、编辑档案资讯、烧录CD、复制档案到苹果公司的MP3播放器iPod、透过它内建的MusicStore购买音乐、下载Podcast、备份歌曲到一张CD或者DVD上、执行视觉化和编码音乐成为许多不同的音频格式。
iPhoto软件可以识别iTunes网上音乐商店上的所有音乐，这样用户为照片幻灯片加入声音就变得非常容易。网页创建iWeb可以存取iPhoto中所有图片照片。此外，向“在线画廊”上传照片只须双击鼠标就可以完成。
GarageBand软件并不是以专业作曲为目标，它是为了使业余爱好者更容易制作音乐。它包括了1000段预录的样本旋律和50种合成乐器样本，并能用连接电脑的MIDI键盘或屏幕键盘演奏。
可以说，iLife应用套装是麦金塔电脑的一个重要组成部分，就连Windows电脑也没有与此类似的软件，这是只有麦金塔电脑上才有的。
iLife是多种软件结合的产物，大大为用户提供了便利。
其实，苹果公司的很多软件都是相互结合的，如通信簿与iCal结合，iCal与iSync结合，iSync又与通信簿结合。这种高水平的互操作性是苹果公司特有的，即使是Office的套装软件也是相关应用软件的一体化，而不是整个系统范围内的一体化。
苹果在2000年开发出了首批易于消费者使用的视频编辑应用软件iMovie2，苹果公司开发该软件的目的是为了让人们能够从便携式摄像机上获取摄影片段，并将其转化成可以编辑、转场、配音的电影。有了iMovie2编辑处理软件，电影就可以被传到网站上或者刻录成DVD与家人一起分享。
虽然乔布斯对这款软件感到很满意，但他很快就意识到，iMovie2需要与其他部件结合到一起，如能够识别照相机并自动连接；与视频解码器连接，实现视频效果。这一次，乔布斯将注意力从数字视频转向了数字音乐，这也成为了他职业生涯上最大的亮点。
现在，苹果公司的iLife的几个应用软件可以随时与网络连接在一起，iMovie2有一个上传自制影片到主页上的导出功能。虽然这些功能不是苹果公司所特有的，但很少有公司能做到像苹果一样把众多软件结合到一起。正如乔布斯所说：“苹果只有坚持做操作系统和那些悄无声息的后端软件，才不至于像DELL、惠普或索尼那样，因为等待微软最新操作系统的发布而延迟推出硬件产品。”
科技产品是引导消费的
在乔布斯眼里：满足客户需求是平庸公司所为，引导客户需求是高手之道。用乔布斯的话说，用户有时候根本就不知道自己想要什么。有时候根据客户的需求设计和生产的产品反倒不能满足客户的需求。
根据美国伊利诺伊理工学院设计学院院长帕特里克·惠特尼的研究，索尼在推出随声听之前做了大量的市场调查，但遗憾的是，几乎所有数据都表明，没有人会购买从来就没听说过的东西，随身听必然会失败，即使是这样，盛田昭夫也坚持推出随身听。如果盛田昭夫只去听取用户的意见，那索尼永远都不可能去生产随身听。所以，就像乔布斯说的那样，科技产品是引导消费的。
在乔布斯这种理念的引导下，苹果很少去对用户做调查，认为那只会看到表面现象，让新产品的研发误入歧途。他们相信自己的产品可以引导消费。同样，在苹果不能引导消费的产品也会被砍掉。
乔布斯接管苹果公司的时候，苹果公司的销售产品大约有40种，从喷墨打印机到掌上电脑一应俱全。其电脑阵容尤其魂断，电脑产品由几大系列组成，其中每一个系列又有十几种型号。但所有这些产品能在市场上占主导地位的很少，更别说引领消费了。
当时一名一直在苹果公司工作的工程师对乔布斯说：“苹果公司总部的墙上贴着一张海报兼流程图，海报的标题为‘教你如何选择麦金塔电脑’，其初衷是为了知道顾客从复杂多样的电脑中进行选择。但是海报却展示出了苹果的产品策略有多么混乱。更何况当消费者需要借助海报才能选出自己想要的麦金塔电脑的时候肯定就有问题了。”
最后，乔布斯决定，苹果的每一件产品都要起到引领消费的作用。在乔布斯大刀阔斧的改革下，苹果做到了这一点。苹果的iMac出现后，人们才认识到电脑外壳原来可以是彩色的、透明的。iPod的可人设计+在线购买的iTunes音乐商店打造了全程的音乐体验。iPhone的发布让大家发现手机是可以没有键盘和触摸笔的，最好的操作工具是与生俱来、不会遗失、操作自如的手指。
在中国的企业界，有这样一句话：三流的企业做产品，二流的企业做品牌，只有一流的企业做标准。很显然，苹果公司就是一流的公司。苹果把实物产品做成了精神产品。
任何一个科技产品，只有起到了引领消费的作用，才能在众多产品中脱颖而出，才能在市场上有立足之地。