圣·海伦斯火山（St·Helens）位于美国华盛顿州，北纬49.20度，西经122.18度，海拔2，549米，属喀斯喀特山脉。在喀斯喀特山脉的众多火山中，圣·海伦斯火山是一座相对年轻的火山，大约在4万年前形成。2200年前，又在老的火山体上堆积了火山灰、熔岩穹丘和火山碎屑等新的火山产物。现代的火山结构是最近2千多年形成的。
在1980年的喷发前，圣·海伦斯火山因形状匀称，山顶布满积雪，很像日本的富士山，故被称为“美国的富士山”，吸引了众多旅游者。1980年的喷发标志着这座火山从1857年沉睡123年后再次苏醒。从此以后发生了意想不到的变化。
1980年5月18日早晨8：23，一个5.1级地震震撼了圣·海伦斯。火山的喷发掀掉了400米的山峰，并伴随浮石和火山灰的喷发。62平方公里的山谷被碎屑崩塌物所填充，650平方公里的度假村、木材场和私人住地被横向冲击波所破坏。估计有1.5亿立方米的物质被火山泥石流冲入河道。57人死亡或失踪。
关于圣·海伦斯火山喷发的历史仅有为数不多的记载和当地居民的传说。美国火山学家根据树轮年代学和长达几十年的全面考证和研究，确认历史上圣·海伦斯火山最后一次大规模喷发是在1802年，且较小规模的喷发一直延续到1857年。大约在火山喷发前2个月火山下方开始出现地震活动，3月20日在火山深处发生了一次4.2级地震，随后陆续发生了一系列3级~4级地震和火山震颤。3月27日开始的蒸汽喷发肯定了其火山特征。1980年3月20日前，对圣·海伦斯火山进行连续监测的只有1台地震仪。发现火山活动异常后，美国地质调查局和华盛顿大学迅速增设了大量监测仪器，开展了较全面的监测工作，并成功地预测出圣·海伦斯火山可能有一次大规模的爆炸式喷发，同时有大面积山崩的危险。3月27日，美国森林局强行划定了警戒区限制靠近火山。4月3日，华盛顿州长也发布了有关的紧急命令。
由于火山喷发前较长时间的地震活动和蒸汽喷发，火山应急工作得当，并做出了较好的预测，圣·海伦斯火山的爆发没有造成更大的人员伤亡。
小贴示：
圣·海伦斯火山的休眠期比活跃期长得多，圣·海伦斯火山喷发的经验告诉我们，不要对貌似死亡的活火山掉以轻心。