胡书记手捏黑色公文包，从车里钻了出来，放眼扫视了场院一周，见宽大的场地上只有寥寥数人，也就把心放稳了，心情愉快地上楼去了。紧跟其后的是张秘书和梁委员。
老付看见了领导，心头一动，就转向向胡书记的办公室走上去，目的是要向领导汇报情况，也是为自己请功。在与领导的交谈中，他的态度恭敬有加，言语却颇多水分，夸大其功。胡书记颔首称好，表扬了他一通，并鼓励他继续好好干，到时决不亏待他老付。
老付满心欢喜地走出办公室，在楼道拐弯处接风杨青青，两没说什么，只心照不宣地彼此笑了笑。
老付来到布满深深浅浅脚印的雪地上，放眼一望，见老麦还在寒风中绕着花坛打转儿，那样子像在考虑什么难以决断的问题。
老付走上前，问老麦转来转去的在想啥事儿。
老麦给老付问得有些儿惊惶，忙憨厚地对他笑笑，掩饰地说：
“没，没想啥，有啥好想的？”
“老付瞅着老麦嘿嘿一笑说：
“老麦，莫蒙我了。我非常时期，哪个脑袋不在打转转，挖空心思想自己的前程哩。不想，那不是骗人，就是肉脑子！“
“想，又有啥用呢？”老麦显露出一脸的无奈，摇摇头说。
“怎么会没用呢？”老付凭着份嘴老麦多年的交情，决定给这个以老实出名的可怜人支招儿说，“老麦，你也该活泛点儿，找领导反映反映你的情况，跟领导诉诉苦，争取领导同情你，力挺你，你的饭碗才会有希望啊！”
“我昨天跟胡书记说了。”老实人可怜兮兮地说道，“可胡书记说一切按上面的政策办，你说我还能说个啥呢？”
“机构改革当然得按政策办事啦！”老付诡谲似地笑道，“可政策里不也有人情面目在嘛，所以你应该带上这个，去找胡书记谈。听我的，老麦，没错儿。”说时，老付给老麦打了个送钱的专用手势。
“这……”老麦犹豫不决。
“老麦，可千万莫因小失大，舍不得那几个银子，到时你后悔可来不及了。”说时，老付张眼瞧见几位干部上胡书记那儿去了，就又说，“你看，人家都一个个上去，你可莫榆木脑袋，干等着哦！”
说完，老付嘴里叼着根烟，背抄着手，踱着方步从老麦身旁走过。
老麦一个人呆在一株高大的才樟树下发愣，连枝叶上的雪掉到他颈窝里也没丝毫感觉。他如痴似傻地沉思默想了好半天，才长吁了一口气，拍了拍落在大衣上的雪，又捏了捏衣袋里的存折，然后转向大踏步朝大院门前的邮政储蓄所走去。
老麦来到书记办公室前，不由止住脚步，下意识地捏了捏口袋里一沓钞票，这使他不禁想起了自己远在他乡上大学的儿子和生病的妻子，还有不得不置办的年货。这些钱对一乡之主的胡书记来说简直是九牛一毛，何足在意？可对老麦一家来说，真是生之所系，不可或缺呀！想到这钱的重要性，老麦就犹豫不决，举棋难定，进与不进便成了一个必须深思熟虑的问题了。
就在老麦进退两难之际，凌锋气冲冲地从里面跑了出来，一眼瞧见老麦，就含讥带讽似的笑着对老麦说：
“老麦，你也赶趟儿，给领导送礼，求情保饭碗哪！”
“没，没，没有！”老麦支支吾吾地摇头不认。
“好样的，老麦，有骨气！”凌锋夸句，把手搭在老麦的肩上说，“那我们下去吧！”
老麦迟疑一下，转身跟凌锋往楼下走去，心里产生一种莫名的释然感觉，心情也随之轻松了些。当他看见凌锋余怒未消的脸色，又嗫嚅着问他：
“小凌，你是不是……跟领导求情碰了壁？”
“笑话，我会去求他，我是跟他胡建国评理去了！”凌锋铁骨铮铮地大声回答道，“老麦，这十二年来，你啥时候看过我凌锋主动找领导，巴结过领导，请过领导，送过礼吗？”
“这倒没见过！”老麦如实地回答，又憨憨一笑说，“小凌，你也像我一样没能学会那一套。你有文化，有水平，有能力，就是不会搞关系，所以……”
“所以到现在还是平头百姓一个，连饭碗都要丢了。”凌锋接过老麦的话，哈哈一笑，满不在乎地说，“没提拔没关系，丢了饭碗也没关系，只要心地干净，堂堂正正做人就行了。你说对不对，老麦？”
“对，对，小凌，你说的在理！”老麦点头表示同意，对自己刚才的行为深感羞耻，就将送礼的念头彻底抛掉了。
老麦下了楼，立在雪地上，仰头朝书记办公室瞟了眼，然后头也不回地向邮政储蓄所大步流星地走去。他要把钱重新存进去，到时给儿子上学用。
晚上，当妻子问起送礼求情的事儿，老麦只好吞吞吐吐地撒了下谎，说自己给胡书记讲了一大堆恳求关照的话，也把存折上所有的钱取了送给他，可人家就是不肯笑纳，没办法。妻子听后，一脸的凝重，叹口气，责怪丈夫平时不会跟领导套近乎拉关系，节骨眼上，领导自然不会把他放在眼里，列入关照的重点对象，后又说大概是人家嫌钱少，拒之不受，不替你办事。
老麦没说什么，只拿话宽慰了一番忧心忡忡的妻子，就溜进被窝里睡去。此时的老麦倒是一反常态，不再为机构改革忧心烦心了，只想心绪安宁地好好睡上一觉。他实在是太困了，自打乡里开会宣布搞机构改革以来，他就没睡上个安稳觉，失眠，做恶梦，搅得他神思恍惚，都快神经衰弱。今晚上，他什么也不想，就想好好睡一觉。不一会儿，均匀而响亮的鼾声从老麦的大鼻子里发出来，此起彼伏，畅快淋漓。
妻子看到丈夫睡得这么香这么甜，心里头也甜滋滋的，冲着熟睡的丈夫会心一笑，紧挨着他悄悄地躺下了。
太阳终于从灰白色的云层间钻了出来，照耀着冰冷的大地。地上、屋顶上、枝叶上的白雪在温热的阳光抚摸下逐渐消瘦，融化成水，弄得到处湿漉漉的一片。
乡干部们成群成群地站在雪水并存的场上晒太阳。冬日的阳光使他们身上感到一些暖和，然而他们的心并没因此得到丝毫温暖，因为机构改革像块寒冰一样横塞在他们每一个人的心间。他们在后来的几天里并没有采取任何维权行动，更不用说上访，闹事等过激举动了。他们只是彼此谈论着，诅咒着，发发牢骚，怨天尤人，满脸任人宰割地等待着命运的裁决。这些面临着革掉饭碗的国家干部们完全丧失了往日的闲适、无忧和愉悦心境了，满腹只有牢骚、愤懑与担忧。当然这群人中不包括备受领导青睐的老付和杨青青，他俩靠出卖兄弟姐妹早早从水深火热中泅游出来，登上彼岸，如今志得意满地立在一旁隔岸观火，幸灾乐祸呢！
老麦身披旧大衣，立在漱漱作响的大树旁，默不作声，只是静听着众人的高谈与低叹。他似乎很超然，不像别人那般气愤，怒骂，焦虑不安，其实压根儿就不是这么回事，老麦的内心比任何人都更徬徨，阴郁，忧虑，痛苦难受。别人也许还对饭碗心存希冀，而老麦去近乎绝望，他相信在这次机构改革中，他注定成为牺牲品，因为他老实厚道，正直，又无靠山，就像一株没有根基的草儿，于风云突变中谁都可以轻轻将它拔起扔掉。现在他比任何时候都清醒地意识到靠山后台背景，这一切不正当的东西对一个人的沉浮际遇，对一个人的命运前途是多么的重要啊，甚至是生死攸关。
心灰意冷的老麦只盼着那份判决书早点下达，好让他的心绪彻底的平静安宁，好让他的心灵不再遭受焦虑不安的折磨。也许老天不会照顾他的饭碗，不过他的这份急切心情还是慷慨大度地给予关照。