老苏忽然病倒，住进了医院。
之后，机关干部一拨接一拨探望老苏。这令老苏感动，同时又心生不安，想自己可能得了绝症什么的，于世不久。否则这些平日不大亲近自己的同事何至于这般热心呢。唉，人终有一死，何况年近花甲呢！死不足惜，只是心中的夙愿今生未能实现，实为遗恨！想及此，老苏不禁长吁短叹，伤心得泫然欲泣。
一日，老苏的顶头上司罗书记亲临病榻关心地问了番老苏的病情，然后又问老苏对组织有何要求。老苏沉默良久，之后摇头答复领导，说没啥要求，含笑的瘦黄脸上却分明挂满了一种遗憾。
罗书记与老苏相交十载，自然十分清楚老苏的夙愿。他拍了拍老苏的肩，说老苏你的心思我全明白，我一定会尽力帮你了却那桩心事的，你就放心好了。说完动身走开。老苏望着书记离去的背影，心底涌起一种感激，苍白的面颊上浮起一丝欣慰的笑容。
老苏打十六岁起就在乡里（那时称公社）干事，从通讯员干到农技员；从青丝干到白发。一晃四十年过去了，可老苏还是编外人士，未能跻身国家正式干部之列。这倒不是他工作不卖力，缺乏能力，只因他为人老实，不善经营关系，所以每次的转正指标总与他擦肩而过，快退休了依旧是职工一个。
唉，想起自己的一生，老苏无限伤感，叹息不止。在伤感中让他感到些许安慰的是罗书记的话又一次让他看到转正的希望。
弥留之际，罗书记匆匆赶到，将一张表格搁在老苏手上，说老苏你填过这表，你就是国家干部了。
气息奄奄的病人闻说，睁开两眼，回光返照似的一下子抖起精神。老苏已不能言语，他感激涕零地瞅了领导半晌，方将目光钉在手中的表格纸上，如获至宝。良久，老苏抓过笔，抖抖索索在表格空白处填写，深陷的眼窝里蓄满了泪水，在灯光下晶莹地闪动。
这一刻老苏是激动而又快乐的，因为他一生最大的心愿终于实现了。然而给他带来满足和快乐的罗书记的心却在泣血，因为那份表格是他一手伪造的，压根儿转不了正。他又一次欺骗了这个如黄牛般勤勤恳恳、任劳任怨的老实人。他怀着愧疚的心情注视那只颤抖的手，眼圈渐渐湿润起来。
老苏放下笔，对罗书记和家人笑了笑，就一头栽倒在雪白的床单上，永远地瞑目了。
死时老苏瘦黄瘦黄的脸上凝着层淡淡的笑，笑意中透出一种不曾有过的满足和欣慰，似乎在向人说，他这辈子，值！