会开砸了，由县里特派下来搞机构改革工作的苏部长大为光火，他当即命令胡书记召开一个乡党委政府领导班子联席会议。胡书记唯唯诺诺，立即照办。于是矮矮胖胖的苏部长正襟危坐在党委会议室，神色严肃地指导工作，粗声粗气地讲了一大堆，归纳起来就是两件事：一是要求乡党委政府立即组织成立机构改革领导小组，二是要求严密防范乡干部集体上访，万万不能让他们去上边闹事，要想尽办法做好他们的思想工作，安抚人心。在这方面，苏部长讲了特别多，讲得很详细，连软硬兼施，个个击破的谋略也毫不隐瞒地传授给了胡书记他们。
会议一结束，胡书记遵照苏部长的旨意，风风火火地行动起来了。成立领导小组没什么问题，自己挂帅，再从班子成员中挑出几个就完事了。教他头疼的是，如何防范干部上访闹事，要是在这个事儿上出了纰漏，那提拔就泡汤了，弄得不好还得受处罚，这可不是闹着玩的！这机构改革对县乡两级领导们来说都是把双刃剑，搞得好，提拔就大有希望，搞砸了，就得受处罚。县委王书记早在会上说了，哪个乡镇没把机构改革工作搞好，那儿的大小领导们就别想提拔了，连年终奖金也别想拿。这可是关系到自己前途命运的大事，岂可掉以轻心。于是胡书记独个儿坐在自己气派的办公室绞尽脑汁想对付下属的良计妙策。
午饭过后，胡书记就吩咐乡机构改革领导小组副组长，也就是组织部长小梁，把老付传唤到他办公室。不一会儿，老付就昂首挺胸地迈进书记办公室。歪在沙发椅里的领导见了老付忙欠欠身，客客气气地招呼他就座。老付也不客套，一声不吭地在领导正对面的沙发上坐下。
胡书记笑眯眯地望着老付，沉吟一会，劈口就问：
“老付，你该明白我叫你来的原因吧？”
精明的老付对领导的用意当然是心知肚明的，可他假装糊涂，微微一笑说：
“不明白，胡书记，请明示吧！”
“那好。”胡书记抿了口茶，思忖着说道，“老付，你是老干部老党员老同志了。我想你应该是有很强的党性原则，组织观念和政治思想素质的嘛。况且你是从部队里出来的，更懂得军令如山，服从上级的道理。按理说，在这次机构改革当中，你应当起好的带头作用，积极响应上面的政策，响应党的号召嘛。可你……”说到这儿，胡书记敛去笑容，神色严肃起来了。他绷紧着脸接着说，“在会上你公然反对改革的政策，煽动众人上访，你这样做还有党性原则，还像个老党员吗？”
对领导的严厉批评，老付不以为然，付之一笑。他默然稍许，神色平静，从容不迫地辩驳道：
“胡书记，怒我冒昧，你给我扣得帽子是不是太大了些，大有不符合事实之嫌吧。事实上，我并没有反对改革，相反我是十分拥护乡镇机构改革的。精简机构，分流富余人员，提高工作效率，更好发展经济，这是件好事，我作为名老党员老干部老同志，当然是举双手赞成。但是，不管是县里还是市里，他们制定的政策首先应该符合中央的方针政策，应该合情合理，公平公正。这样正确的政策，我当然无条件的服从和接受。不合理的错误的政策，我也有权力反对。至于在会上公然煽动众人上访的事，胡书记，你这就言过其实，冤枉我了。在会上，我只记得说了句这有啥不敢之类的话，就没再说别的吧。这能算是在煽动众人上访吗？何况你胡书记也在台上大声说上访是我们这些干部的权利，并不阻拦我们呀，这……”
“好了，好了，老付！”胡书记似乎自觉理屈词穷，不想辨认下去了。沉默了好一会儿，才接着语气缓和地对老付说，“老付，说实在的，这砸人饭碗的事儿，我们这些领导也不愿意做，可上面硬压下来，我们也没办法呀，只得硬着头皮顶走去。当领导也有当领导的难处苦处，老付，希望你能理解我的苦衷哪！”
“胡书记，我当然能够理解你的难处。”老付笑笑，恳切地说，“可你们领导也要理解我们，设身处地为我们这些人着想呀。我们工资待遇不好，可还是尽心尽力地干好自己的本职工作，图个啥呀？不就是图个铁饭碗，图个日后老了能领份金安度晚年吗？可现在一下子就把我们的饭碗给端掉，连社保都不给我们交，你教我们以后怎么过日子？我们这些干部大都靠几个死工资过日子，没哪个富裕，穷得倒不少。像人家老麦，老婆生病要钱治，儿子读大学要钱供，一家人就全靠他了，要是他没了工作，教人家怎么过呀？”
“老付，你不用说了，这些情况，我都晓得。”胡书记似乎为老付的诉苦动了下心，但随即又铁起心肠说，“可我也没办法啊，我只是个小小乡党委书记，又不是救苦救难的观世音菩萨，我能怎样呢？再说，改革问题要有一部分人作出牺牲的，总是要有人承受痛苦的。这个道理我不说你也应该明白，也必须明白。”
“但是，胡书记，你在会上宣读的安置措施，对我们来说，太苛刻，不合理，不公平。我老付实在是无法理解，难以接受。我想大家跟我一样，觉得这太对不住我们了。怎么说，我们也是正正式式的国家干部，怎么可以这样对待我们呢？”
“老付，你不用发牢骚嘛！”胡书记呵呵一笑说，“那只是初步制定的方案嘛，只是个草案。正式的方案，还没有定下来。不过在这儿我可以给你老付透个底儿，改革是一定要搞的，这哪个也阻止不了，百分之六十的富余人员是一定要下去的，这也是不会改变的。至于精简人的方法嘛，会上已经基本确定为通过考试考核竞聘上岗。这个办法，我想也是肯定无疑的。”
一说到考试，老付心里就又有些愤愤不平了，说：
“这考试的办法对像我这样的老同志来说，也是不公平的，像我文化不高，年纪大，脑子又不好使，怎么考得过那些有文化有学历的后生呢？我觉得这方法……”
“这不还有考核吗？”胡书记吐着烟圈儿说，“考核占总分数的百分之四十，也就是四十分。考核是由我们领导班子成员来打分的，也可以说就是由我来打分。”说着意味深长地冲老付笑笑说，“老付，我该说的跟你说了，不该说的也说了。对你，我老胡算得上是仁至义尽了。如果你还要挑拨那些人去上访闹事，那到时你就莫怪我不客气了。我晓得你再过两年就可以光荣退休了，要是这个时候，你真的下去了，那损失可就大了。”
老付从领导的谈话中看到了希望，心中又喜又疑。他不无顾虑地笑问领导：
“胡书记，你说依我的工作能力和表现，我留下来的机会有几大？你能不能给我透个底，也好让我安安心。”
“这个……”胡书记摸出了老付的心思，吩咐一笑说，“老付，你工作能力强，有魄力，各方面表现都不错。只要这次你好好配合我的工作，应该说留下来的可能性是非常大的，几成定局。你是个为党和人民做出了不少贡献的老党员老干部，党和人民怎么会亏待你呢？相信我吧，老付！”说着站起身，拍拍老付的肩说，“这乡镇机构改革是件政治大事，你可要慎重又慎重啊，一失足可能就要成千古恨嘞！”
老付明白了领导的意思，领会到领导的意图，心里就踏实多了。吃了定心丸，心情自然就畅快起来。他站起来，拍着胸脯向领导表衷心，激动地说：
“胡书记，我老付全听你的，一定好好配合你的工作。”
“好好好！”胡书记又是呵呵一笑，拍拍老付的肩膀说，“你是个老同志，好同志，我相信你，也请你相信我老胡。”
后来，老付又跟自己的念头上司聊了会儿，言谈间态度温和，神色恭顺，两只奸猾的的眼珠子里尽显谄媚之色。这让胡书记十分满意，十分快活，肉嘟嘟的笑脸上露出驭人有术的得意之色。