玻璃这个人类发明的透明法宝使我们的生活变得美观舒适，让我们的世界变得丰富多彩。而且，经过人类高温加工制成的玻璃纤维，在工业中的用途也是非常广泛的。
关于玻璃的来历却有很多种说法。
有人说是腓尼基人发现的秘密。三千多年以前，有一艘大商船满载着大块的天然苏打经过地中海沿岸的贝鲁斯河口旁。由于海水落潮，大商船在河口沙滩上搁浅了，只好等海水涨潮以后再启程。
船上的腓尼基人在河滩上用苏打支着锅做起饭来。吃过饭，他们惊讶地发现地上有很多从未见过的，玲珑剔透、晶莹明亮的东西。原来，在船员们做饭的时候，支着锅的天然苏打在高温下和石英砂发生了化学反应，就变成玻璃了。
聪明的腓尼基人在无意中发现了这个秘密，并开始了玻璃的生产。
大大小小的玻璃球、玻璃珠子，被运往世界各地。由于从来没见过，人们都用黄金或珠宝来换取这些圆溜溜光闪闪的透亮宝贝，腓尼基人由此发了大财。
不久，秘密被人泄露出去了。玻璃生产得到了普遍的发展，玻璃的用途也越来越广泛。
另一个说法是古埃及人制造了第一块玻璃。相传，早在五六千年前，古埃及人就发现了玻璃。
据说，是一位制造陶器的工匠，在一次从窑中取出陶盆时，看到陶盆里有一块亮晶晶的东西。这位聪明的工匠细心地分析陶土里的成分，搞清了这亮晶晶的东西是沙子和苏打混合物烧成的。这就是玻璃。
古埃及人还在配料时加进各种氧化金属，由此就可以做成各种彩色玻璃，吹制玻璃球、酒具、花瓶等……说法之三是古代中国人制造了玻璃。西周时期，现代中国人的祖先就开始掌握了玻璃制造技术。经中外专家证实：中国的“铅钡玻璃”
与西方的“钠钙玻璃”分居两个不同的玻璃系统。这表明，中国古代的玻璃是利用一种特有的原料独立制造出来的。
中国玻璃的发明，与青铜冶炼技术有着密切的关系。在冶炼青铜的过程中，由于各种矿物质的熔化，其中玻璃物质在排出的铜矿渣中就会出现硅化合物拉成的丝或结成的块状物。由于一部分铜粒子侵入到玻璃质中，因此其呈现出浅蓝或浅绿色。这些半透明、鲜艳的物质引起了工匠们的注意，经过他们的稍稍加工，便可制成精美的玻璃装饰品了。经过长期不断地实践和探索，古代中国人终于掌握了玻璃的生产技术和规律。