天才的拿破仑做到了这一点。但是要说拿破仑毁灭自己的军队是因为他希望如此，或者说是因为他十分愚蠢，这都是不正确的，这就像说他把军队带进莫斯科是因为他想这样或者说是因为他十分聪明和富有天才一样。
在上述两种情况下，他个人的并不比每一个士兵的活动更为有力的活动，只是吻合了现象发生的那些规律罢了。
历史学家们完全错误地（仅仅因为结果没有证实拿破仑的活动是正确的）告诉我们拿破仑的力量是在莫斯科衰退的。其实他正像此前和此后，即在1813年一样，把全部的智慧和力量都用于为自己和自己的部队谋求最好的结果。拿破仑这个时期的活动并非不如他在埃及、意大利、奥地利和普鲁士的活动那样令人惊叹。我们并不确切知道拿破仑在埃及，在那个四千年的历史注视着他的伟大1086的国度里的英明举措在多大程度上是确确实实的，因为这些丰功伟绩都是法国人为我们描述出来的。我们无法确切评判他在奥地利和普鲁士的天才表现，因为他在那里的活动信息要从法国和德国文献资料中获知；整个兵团不经战斗就莫名其妙地投降以及众多要塞不攻自破，让德国人倾向于承认他的天才是那场对德战争胜利的唯一解释。但是我们，谢天谢地，没有那种要通过承认他的天才为自己遮羞的理由。我们为了获得直截了当地看待问题的权力而付出了代价，我们就不会放弃这种权力。
1086摘自拿破仑1798年7月20日在交战前夕在因巴贝村和金字塔之间对法国士兵的讲话：“士兵们，四千年的历史今天从这些金字塔上面看着你们。”
拿破仑在莫斯科的活动像他在所有地方的活动一样，是令人惊叹和富有天才的。从进入莫斯科到最后离开，他接连颁布命令，不停制定计划。居民走光、没有代表团迎接以及莫斯科的大火都没有使他惊惶失措。他既没有忽视自己军队的利益，也没有忽视敌军的行动，既没有忽视俄国各民族的利益，也没有忽视巴黎的政务，在外交上还一直在思考即将缔结和约的条件。
九
在军事方面，拿破仑在进入莫斯科以后，立刻严令塞巴斯蒂亚尼1087将军注意俄国军队的行动，向各条路上派遣部队，命令缪拉找到库图佐夫。此外，他还命令努力加强克里姆林宫的防御；接下来，他制定了在全俄国版图上作战的天才计划。在外交方面，拿破仑把遭到抢劫、衣衫破烂、不知道如何能逃出莫斯科的雅科夫列夫上尉1088叫来，向他详细陈述了自己的全部政策和自己的宽容，又写了一封给亚历山大皇帝的信，派雅科夫列夫送到彼得堡去，信中他认为有责任告诉自己的朋友和兄弟，拉斯托普钦1089在莫斯科把事务处理得很糟糕。拿破仑对图托尔明1090同样详细地陈述自己的设想和宽容之后，把这个老人也派到彼得堡去进行谈判。
1087塞巴斯蒂亚尼（1775-1851），法国少将，骑兵将军，对于侦察工作不太重视，外号“受惊将军”，参与过奥斯特利茨等战役。——译者注
1088伊·阿·雅科夫列夫（1767－1864），是著名作家赫尔岑的父亲。赫尔岑在《往事与随想》里讲述了拿破仑召见他父亲的情况。
1089费多尔·瓦西里耶维奇·拉斯托普钦（1763-1826），在1812年战争爆发时任莫斯科总督，拿破仑认为，“放火烧城”是莫斯科总督拉斯托普金蓄意计划和部署的“疯狂做法”。——译者注
1090伊万·瓦西里耶维奇·图托尔明（1751－1815），退役陆军少将，1812年战争中任儿童收容所所长，并设法使其未能遭到破坏。——译者注
在司法方面，在火灾发生后，责令查找纵火犯并处死他们。对于恶棍拉斯托普钦的惩罚是下令烧毁他的房子。
在行政方面，赐赠给莫斯科一部法规，成立了市政府，颁布了如下公告：
“莫斯科的居民们！
你们的灾难极其深重，但皇帝陛下和国王希望制止它的蔓延。可怕的例子已经让你们明白，他怎样处罚违抗和犯罪行为。现采取严厉措施，以消除混乱和恢复社会治安。从你们当中选出的慈父般的行政人员将组成你们的市政府或者市政管理局。它将关心你们，关心你们的需要，关心你们的利益。其成员将以肩挎红色绶带为标记，市长外加一条白色腰带。但在公务之余，他们只在左臂佩戴红袖章。
市警察局已按照原有规章成立，通过其活动秩序已经好转。政府任命两名总监或者叫警察局长，及二十名警官或者叫警察所长，他们分管城市各区。你们可以根据其左臂上的白色袖章来识别他们。一些不同宗教的教堂已经开放，可以自由地到那里做礼拜。每天都有你们的同胞返回自己的住所，已经发布命令，让这些遭受不幸的人们能够获得帮助和庇护。政府采取的这些措施的实质在于恢复秩序以及改善你们的处境；但为达到该目的，需要你们与其联合起来共同努力，如若可能，要忘掉你们遭遇的不幸，寄希望于不那么残酷的命运，要相信，那些胆敢侵犯你们人身安全和剩余财产的人，等着他们的将是无法逃脱的可耻的死刑，最后，不要怀疑你们的财产将得到保障，因为这是最伟大最公正的君主的意愿。不论哪个民族的士兵和居民们！要恢复公众的信任，这是国家幸福的源泉，要亲如手足，要相互帮助和保护，要团结一致粉碎恶人的企图，服从军政当局，这样你们的眼泪很快就不会再流了。”
在军队给养方面，拿破仑命令全体官兵轮番到莫斯科劫掠以准备军需，通过这种方式使军队在未来一段时间里得到物质保障。
在宗教方面，拿破仑命令召回神父，教堂恢复做礼拜。
在商业方面，同时也是为了部队的食品供应，到处张贴了如下布告：
布告
“安居乐业的莫斯科居民们，因战乱而离开城市的工匠们和工人们，因无缘无故的惊恐而流离失所、惊惶失措的农民们，你们听着！平静重归首都，秩序正在重建。你们的同胞看到他们受到尊敬都勇敢地从藏身之处走了出来。威胁他们及其财产的任何暴力行为会立刻受到惩罚。皇帝陛下和国王保护他们，除了那些违抗其命令的人以外，不把你们当中任何人看作敌人。他希望结束你们的不幸，让你们回到你们的家园与亲人团聚。请遵从他慈善的意旨，去除任何担心回到我们这里来吧！居民们！请心怀信任回到你们的住所：你们很快就会找到满足你们需求的方式！手工业者和勤劳的工匠们！请回来干你们的手工活吧：房屋、店铺、保卫人员在等待着你们，你们的工作将得到应有的报偿！而你们，农民们，从由于恐惧而藏身的森林中出来，无所畏惧地回到你们的农舍吧，要相信你们会得到保护。城里设置了许多粮站，农民们可以把自己的余粮和土产运到那里。政府采取如下措施确保其自由出售：（一）从即日起，农民、庄稼人和住在莫斯科近郊的百姓可以安全地将自己的各种产品运至城里的两个粮站，一个在莫霍夫街，一个在猎人市场。（二）其产品将按照买卖双方议定的价格出售；如果卖方没有得到他要求的合理价格，他可以自由地将其运回自己的村庄，对此任何人不会以任何借口阻拦。（三）每周星期日和星期三定为集日，因此每星期二和星期六将派足够的部队在城外各个大路上保护货车。（四）将采取同样措施，以确保农民及其车马在返回途中不受阻拦。（五）将立即采取措施，以恢复正常贸易。城乡居民们，还有你们，工人和工匠们，无论你们属于哪个民族！现号召你们履行皇帝陛下和国王的仁慈意愿，与其一起促进共同的幸福。请你们尊敬和信任他，并且尽快与我们联合起来！”
在提高军队和民众士气方面，不断地举行检阅，颁发各类奖赏。皇帝常常骑马沿街巡视，安抚居民；尽管他忙于操持所有国家事务，但仍然亲临根据他的命令成立的剧院。
在作为帝王的最高德政表现的慈善事业方面，拿破仑也做了他力所能及的一切。他吩咐在慈善机关门上题名吾母之家，通过这一行动将对父母的孝敬之情与君主的崇高恩德结合起来。他视察孤儿院，让那些被他拯救的孤儿们亲吻他白净的双手，慈善地与图托尔明交谈。然后，据梯也尔1091能言善辩的叙述，拿破仑命令用他仿造的俄国钱币发给自己的部队作为军饷。为了用与他和法国军队相配的行为扩大这些钱币的使用范围，他下令为财产被烧光的人发补助。但是由于食物极其珍稀，不能发给异国大多怀有敌意的人们，拿破仑认为最好发给他们钱币，让他们自己到别处寻找食物；于是他下令发给他们纸卢布。
1091梯也尔（1797～1877），法国政治家，历史学家，著有《领事和帝国的历史》、《法国革命的历史》等重要历史著作。——译者注
在军纪方面，不断颁布命令，严惩玩忽职守行为，制止抢劫。
十
然而奇怪的是，这些命令、关注和计划虽然并不比在类似情况下发布的那些差，却没有触及事件的实质，而是像表盘上脱离了机芯的指针，没有咬住齿轮，任意盲目地转动。
在军事方面，制定了一个天才的作战计划，梯也尔在谈到这个计划时说：他的天才从来没有发明过更加深刻、更加精妙、更加惊人的东西，梯也尔在与费恩1092先生就这个计划展开论战时证明，这个天才的计划是在十月四日而不是十月十五日制定的，但是这个计划从未执行，也不可能执行，因为没有任何贴近现实之处。要拆除清真寺（拿破仑这样称呼圣瓦西里大教堂）才能够加强克里姆林宫的防范，结果毫无成效。在克里姆林宫布雷只能有助于实现皇帝在撤离莫斯科时炸毁克里姆林宫的愿望，就像小孩摔痛以后敲打碰痛他的地板一样。拿破仑最关心的追击俄国军队一事成为闻所未闻的现象。法军将领们失去了六万俄国军队的踪迹，用梯也尔的话说，只有靠缪拉的本领，似乎也是靠他的天才，才得以像找一枚针似的找到六万俄国军队。
1092费恩（1778－1837），拿破仑的秘书，著有《关于一八一二年的手稿》。
在外交方面，拿破仑在图托尔明和主要关心能否弄到一件大衣和一辆马车的雅科夫列夫面前提出了说明他的宽容大度和公正的诸多理据结果都徒劳无益：因为亚历山大没有接见这两位使者，也没有对他们的使命做出回应。
在司法方面，在处决了一些臆想的纵火犯以后，莫斯科的另外一半也烧毁了。
在行政方面，市政机构没能阻止住抢劫，只是给一些在市政机构供职的人带来了好处，他们以维护秩序为借口劫掠莫斯科或者保护自己不受抢劫。
在宗教方面，在埃及通过视察清真寺1093就轻易解决的事情在这里却没有带来任何结果。在莫斯科找到的两三个神父尝试履行拿破仑的旨意，但是其中之一在做礼拜时被法国兵打了嘴巴，而对于另外一个，法国官员做了如下报告：我找到并请来做弥撒的那个神父把教堂打扫干净并且锁了起来。那天夜里有人来砸坏了门和锁头，撕毁了一些书，还干了许多其他坏事。
1093拿破仑在埃及时，为了拉拢埃及人，宣布尊重伊斯兰教信仰和清真寺不可侵犯。
在商业方面，对勤劳的手工业者和所有农民们的发布的告示没有得到任何回应。勤劳的手工业者没有出现，而农民们捉住那些到离城很远的地方张贴布告的警官并把他们打死。
在建立剧院作为军民娱乐活动方面，事情也同样没有顺利实现。在克里姆林宫和波兹尼亚科夫家1094成立的剧院立刻就关闭了，因为男女演员都遭到了抢劫。
1094波兹尼亚科夫家族是俄国16世纪以来的著名商人家族。
慈善事业也没有取得期望的结果。真假纸币充斥着莫斯科，也都不值钱了。对于打算搜刮劫掠的法国人来说，需要的只是黄金。不仅拿破仑仁慈地发给难民们的伪造纸币不值钱，就连白银与黄金相比也跌价了。
然而当时最高指令不起作用的最惊人的体现，是拿破仑制止抢劫和恢复秩序的努力都毫无结果。
军队官员们是这样的报告的。
“尽管已经下令制止，但是抢劫仍在城中继续。秩序尚未恢复，没有以合法方式进行交易的商人一个都没有。只有随军商贩敢于出售货物，但出售的都是抢劫来的物品。”
“我管辖的地区继续遭到第三军士兵抢劫，他们不满足劫掠藏到地下室的不幸居民的微薄财产，还残忍地用马刀砍伤他们，此类情形我本人已多次目睹。”
“没有任何新的情况，只是士兵们还在抢劫和偷窃。十月九日。”
“偷盗和抢劫仍在继续。我区有一个偷盗团伙，需要采取有力措施加以制止。十月十一日。”
“皇帝十分不满的是，虽然多次严格命令禁止抢劫，但是仍然能够看到近卫军的抢劫者成群结队地回到克里姆林宫来。在老近卫军中，昨天、昨天夜里和今天又再次出现混乱和抢劫现象，而且比任何时候都严重。皇帝痛心地看到，这些精选出来受命保卫他个人安全的、本应该做出服从命令的表率士兵，是何等地不服从命令，竟然哄抢存放军用品的地下室和仓库。还有一些人卑劣到了不听哨兵和卫队军官的劝阻，甚至打骂他们的程度。”
“宫廷总司仪官强烈地抱怨说，”总督1095写道，“虽然明令禁止，但是士兵们依然在所有庭院里、甚至在皇帝窗前大小便。”
1095进入莫斯科以后，拿破仑指示迪罗斯内尔将军充当莫斯科城的总督，让他挑选足够的宪兵随他进城，在城中建立秩序。——译者注
这只军队像一群放任的牲畜，双脚践踏着可以使其免于饿死的饲料，不必要地待在莫斯科，一天天地走向衰败和灭亡。
但是它待在那里不动。
只有当斯摩棱斯克大道上的辎重车队被劫和塔鲁季诺战役所引起的恐慌突然笼罩着它的时候，它才开始逃跑。拿破仑在阅兵时意外得到的关于塔鲁季诺战役的消息，像梯也尔说的那样，唤起了他惩罚俄国人的愿望，于是他下达了全军将士所期望的出发的命令。
这只军队逃离莫斯科时，人人都带着抢劫来的所有东西。拿破仑也带上了他自己的珍宝。看到拥塞在队伍中的辎重车辆，拿破仑大为惊骇（梯也尔这样说）。但是他凭自己的战争经验，并没有像他在逼进莫斯科时处理元帅们的车辆那样下令焚毁多余车辆，而是看了看士兵们乘坐的敞篷四轮马车和轿式四轮马车说，这很好，这些车辆可以用来运送粮草和伤病员。