二十七
虽然张老师说要叫校长批准给杜玉梅免除学费，可她连等了好几天也没见他来告诉她一点儿好消息。学费不能免，家里又没钱交，那就没法自己去学校——若要硬着头皮去，那可能会有些老师不给她上课，同学也会耻笑她。父亲很反对，她自己也很畏缩，于是她就只好先矬学在家了。
这一天杜玉梅捧着一桶衣服去河边洗，一群妇女、老太婆已先蹲在那水边洗着了。
见她也来洗，杜源宗的老婆问她：
“听讲你不读书了是吗？”
“是，没读了。”
她声音低低地回答。
“我说不读也好，女孩子读书是白花钱。”杜源宗老婆说，“你看你读了那么多年书，又有什么用呢？”
“读到高中毕业就不同了，我是连初中也没读完就不再读，所以没有用。”
杜玉梅说。
“那也是一样，读到高中毕业也没什么用。”
杜源宗老婆又说。
“象钱新莲，她不是在外边大城市里工作，每月有钱拿回家吗？”
杜玉梅再说。
“她那不是读到高中毕业，是读了大学。”
“读到大学当然更好。”
“读大学哪那么容易。没有靠山、没有人帮，谁让你去读？而且我们农村人穷，莫讲大学，就是高中毕业又有哪几家的女孩子能读到呢？”
钱青霞插嘴。
“就是，莫讲大学、高中，就连读完小学的女孩子也没几个哩。”
杜源宗老婆又说。
“所以我说，农村人没钱，还是莫让女孩子去读书好，浪费钱，划不来。”
杜丽鹃也说。
杜玉梅停嘴了。跟这群妇女、老太婆怎么说呢？说了也没用，她已经没福气再读书了，不说也罢。
当晚杜玉梅家吃完夜饭后，杜玉梅在灶屋里烧着洗脸水，杜水柱和杜玉蓉在堂屋里做着功课。这时屋外有人声，是满好听的女人声。杜水柱走到窗棂前，眼睛往外望，没见到是哪个女人。
他心里想：这是不是钱新莲经过窗外这条村巷呢？村里的女人他虽然不是个个都很熟声音，但一般还是比较能听得出来的，只有这个女人——年轻的女人的声音听不出来是谁，而它又很好听。
那女人竟走进了他们家来。她的到来使原本显得有些阴暗的杜水柱家，立刻变得明亮了很多——原来真的是钱新莲。
“你到我们家来有什么事儿呢？”
那时杜壮平正坐在门口抽旱烟，一见她就好奇地问。
“我听说玉梅妹停学了，是吗？”
钱新莲问。
“是，没钱读，没办法。”
杜壮平回答。
“学校没得免学费吗？”
“免不了，张老师来说过一次，可过了好几天了，他也没再来叫玉梅去上学。”
“既然这样，那我这儿给你们一点儿钱，你们让她去读吧。”
“你给我们钱？”
“是。”
“那怎么行，你们家也不是很宽裕。我怎么能要你的钱呢。”
“没关系。大家邻里乡亲的，能帮就帮一下吧，帮不到那才说没办法。”
钱新莲说着，就把钱掏了出来送到他面前。
他正想推拒，这时住同巷的杜克俭走了过来，开口道：
“是不是有钱给，我有没份啊？”
“这是新莲拿给玉梅交学费的钱，不是拿来用的。”
杜壮平阴沉着脸儿说。
“就算不是拿来给玉梅交学费的钱，也不会给你。”
钱新莲带厌恶地作补充道。
“呵，呵，有没搞错，连我也不给，我就这么差劲么？！”
杜克俭打哈哈地说着，走回了屋去。
“这个二流子，就是这么厚脸皮，谁的钱都敢讨。”
杜壮平说。
“就是。”
钱新莲道，也准备告辞离去了。
这时杜壮平喊住她问：
“新莲，你这样给钱我们，有没告诉你爸你妈他们啊？”
“没有，他们不用知道，你们也莫告诉他们。”
新莲说。
“可这事儿已经让杜克俭知道了，他会到处传的，要叫他去告诉你爸你妈他们……”
“这个……”
“你还是把钱拿回去吧。你的心意我们心领了，但钱我们可不能收啊。”
“你们一定要收，干啥不收？”
“我怕你爸你妈他们会骂你啊。”
“不会的，他们不会的。钱我不能再拿回去。我爸我妈他们没什么关系，要是他们不高兴，我会做通他们的工作的。”
“你爸你妈可能没什么关系，但是你爷爷……”
“他也不会有什么大要紧的。他那个人外表上不大爱说话，但心里头却常比别人还热着哩。”
“这个……”
“不必这个了，你就安心把钱收下，让玉梅妹好好再去读书吧！”
“好，好，谢谢你，谢谢你。”
“不用谢。不用谢。”
钱新莲说完，一甩头发，然后笑着离去了。
“新莲人真好，人真好，不只样貌长得美，心也很美哩。”
杜壮平望着钱新莲出去的背影，由不得发出感叹。
这时杜水柱凑前来问：
“爷爷，新莲姐给你多少钱？让我看看。”
“不许看。这些钱够你姐去学校读书，多也没有。”
杜壮平挥着手说。
他赶快把钱收起来，放进自己卧屋一个隐藏的地方，谁也不让找到。
可是他第二天早上起来，想要叫孙女儿杜玉梅拿钱去交学费时，却发现那钱已不知在什么时候不翼而飞了。
该死的小陆，一定是他偷钱去买酒喝了！
杜壮平一看到钱不在，立刻就想到自己那不争气的儿子，蓦地窜起一股火，高声喊：
“小陆！小陆！你快给我死进来！”
可他连喊了数声，整个屋里也没有儿子的回声。于是他便气冲冲地跑出去四处找，可屋里屋外都找遍了，也不见他的影儿。
“这是玉梅读书的钱啊！这是玉梅读书的钱啊！你竟也敢偷，你这个良心给狗吃了的东西，你还是不是她老子，你还是不是人啊？”
他又在屋门口连喊了数声。但整个巷子里除了他悲凉的喊声之外，就再没有其他声音了。他想到儿子买酒一向都到钱成相的代销店去买，便不能耽搁了，赶快就向那儿赶去，心想赶得快可能还可以把那钱追回来。可是到了钱成相的代销店，他向钱成相询问，钱成相却说杜小陆今早上还没到他这儿来哩。
那就只好等了，可是等了一上午也没见杜小陆的影儿。中午杜小陆没回家吃饭，晚上也没回家吃饭，直到第二天下午才从外边回来，可他已把偷的钱全花光了。
玉梅急得直哭，跺着脚叫：
“你赔我钱！你赔我钱！我要读书啊！”
“没钱，没钱了，你读……读不成书了。”
杜小陆身子哆嗦地站在那儿，讷讷地道。
“你还有脸回来！你这个该死的败家子！”
杜壮平抓起棍子就抓他打，一边打一边痛骂：
“女儿读书的钱你也敢偷去买酒喝光！你还是不是人！你还是不是人！”
他因为太用力，打得太狠了，竟差点儿把杜小陆的腿打折。