东汉的大英雄班超在西域奋斗三十年把东汉王朝的事业搞得如火如荼，都快到达巅峰了，可是没想到还是应了那句话，爬得越高摔得越狠，等到班超回国之后，西域再次走上了解体的道路。
汉和帝是在没办法的情况下才把班超给调回来的，他的工作需要有人接替，于是，大臣中选择了一个比较铁血的，这个人就是名将任尚！
在汉和帝的心目当中任尚是常胜将军了，对付西域几个蛮夷是手到擒来，可是事情哪有这么简单啊。任尚这货简直就有点楚霸王的气质，只会打仗不懂政治。
临行之前，他去拜访了班超，很谦虚地向班超请教该如何对付西域诸侯。班超对他说：“咱们国家派到西域去的人大多数都是在国内有污点的，到了那里就是为了立功赎罪，不然谁愿意跑到穷乡僻壤去工作，所以他们都不太好管理。且塞外的风土人情跟中国不一样，你要是拿中国的这一套教育他们肯定失败，尤其是，你要记住他们跟孔子不认识，最好也别提，提起来他们容易上火。你的性格比较严厉急躁，我就害怕你得罪人太多，所以，我劝你对那些国王们还是宽容一点，只要不触及底线，你的责任就是宏观调控。”
任尚听完之后愣了一下：“没啦？”
“没啦！”
任尚从班超家里出来之后，朝着地上吐了口唾沫，冷笑着说：“我还以为号称万王之王的武林盟主有多么高明的见解呢，原来也不过如此，你看我的，等我到了西域，一个个把那些桀骜不驯的家伙收拾得服服帖帖的，保证比班超强一百倍。”
其实他没有领悟到班超话里的真正含义，班超是想要告诉他，要治理西域，光靠秀肌肉是不行的，必须要有政治家的手腕，精神文明和武装斗争两手一起抓，教育工作也要做好。尤其是要和那些国王打成一片，不要自以为是，桀骜不驯。要容忍他们的坏脾气，别跟他们一般见识，不然他们头脑发热，就会反叛。
可任尚偏偏就是那种崇尚暴力的家伙，他觉得只要自己的拳头够硬铁棒也能磨成针，什么说服教育、政治工作都是胡扯，统治西域只需要八个字——不服就打，打服为止！他走上了一条不归路。
果不其然，任尚坏事儿了。
任尚在西域总督的位置上待了四年，他性情急躁，政令严格。西域各国看到他之后就和看到以前的匈奴人一样，心里总是怕怕的，暗想，还不如跟着匈奴人混呢，我们之所以愿意当汉朝人的小弟，还不就是因为你们保护费收的低，做人的素质比匈奴人高，对小弟的态度又温和。如果你和匈奴人一样，那么你和匈奴人没有可比性。因为匈奴人距离我们更近，出兵的话朝发夕至，威胁很大。我们没必要臣服汉朝，过这种提心吊胆的日子，直接给匈奴大哥交高额保护费就算了。
如此一来，西域这个火药桶算是被任尚给点着了。
汉殇帝元年，邓太后意识到西域那边可能要出事儿了，于是派梁慬火速派兵支援任尚，而且带去了对任尚的一些嘱咐，希望他不要在那里搞什么严刑峻法了，还是无为而治吧。
问题是梁慬的大军刚刚准备动身前往西域，到河西走廊的时候，前面就传来了消息——西域叛变了，而且是全部叛变，一个不留！
任尚的高压铁血政策终于让西域的诸侯们忍无可忍，他们悄悄联合起来，攻打中国大使馆。任尚呢，跟楚霸王的想法是出奇相似，他怎么也搞不明白，自己做事情如此雷厉风行，杀人的时候那么狠，怎么这些家伙就是不害怕呢！同样都是人，这一套在中国有效，到了这里怎么就行不通呢！内地和西域这做人的差距怎么就这么大呢！
正是因为他的这种思想才导致了西域诸侯国的背叛，他走错了方向，而又不肯回头走一条对的道路。也许是造化弄人，老天故意这么对汉朝，任尚接下来居然又打了胜仗，把叛乱给压下去了。
这就足以说明，任尚的军事指挥才能绝对很牛，西域没有人是他的对手。当年楚霸王项羽也是百战百胜，可是天下还是落在了刘邦的手里。光是能当一个名将是不行的，越是打了胜仗，后面的危险也就越大。
虽然武装叛变被压制了，西域诸侯并不服气。他们跟任尚玩冷暴力，我打不过你，但是我不理你，让你的政令成为一纸空文。这样的话，东汉的大使馆顶多是个摆设，再也不能造成任何影响，砍断匈奴臂膀的计划也成了一纸空文，大使馆再继续下去，除了消耗粮食和钱财，其他一点意义也没有。
西域的巨变让邓太后意识到，当初选择任尚是一个非常大的错误，她赶忙调整了官员的配置，让段禧接替任尚，把任尚从西域总督的位置上撤下来。同时，梁慬的大军继续向前推进，想要以武力干涉西域内政，让他们重新臣服。
段禧和梁慬到了西域之后，惊奇地发现，以前最喜欢和东汉死磕的龟兹国这一次居然保持了中立，没有派兵去攻打大使馆，这证明他们是可以争取的力量。中国远征军试探了一下，龟兹国王白霸立即打开了城门，让中国军团进入，而且答应让中国人把大使馆搬迁到龟兹国这来。
龟兹国的国王这么做引起了朝中大臣的普遍不满，为什么不满，因为现在西域三十六国加上中亚一带的国家，五十多个国家全都背叛了汉朝，你龟兹国脸大呀，就显摆你厉害是不是，你这样做不等于是存心孤立自己吗？果不其然，很快许多国家就和龟兹国断交，把他变成了大海上的一个孤岛。而白霸肯定收了中国人的巨额贿赂，所以一条道走到黑，无论如何也不回头。
在如此严峻的形势之下，龟兹国的贵族决定跟他分家单干，其实就是想把这个国王炒鱿鱼。他们集结了一批力量，联合附近两三个小国家的力量，发动了数万人的大军，向龟兹国的首都进攻。
虽然打的口号是打跑中国人，其实最终的目的是要让白霸下台，换一个大当家。中国人派到西域的军队从来都不多，对付他们全靠以夷制夷，现在蛮夷都叛变，根本没有以夷制夷的机会，在这种敌众我寡的情况下，汉朝将领决定坚守，然后向朝廷求援。
就这样，西域各国联合起来对付龟兹国，中国远征军完全是消耗战，人数越来越少，西域是多国部队。人越打越多，战争持续了半年，他们一点退兵的意思也没有，这样一来，这场战斗就成了相持战。看看谁能够坚持到底。