西域国家实在是太多了，要一个一个地征服，有点头疼。不过，汉明帝还真是下了决心，一定要把他们纳入版图，解决了疏勒王国之后，要打硬仗了。
为什么要打硬仗，因为匈奴人怒了，你们汉朝人想来就来想走就走，我们匈奴这些年在西域扶贫济困，发展经济，全都一股脑让你们抢走了，这不是强盗行径是什么。也不问问咱们是干什么的，黑吃黑，没门。
匈奴人发兵攻击屯垦区，汉明帝也做出激烈的反应，班超的一系列胜利已经让他亢奋得不行了，现在让他放弃，那真是比登天都难。窦固、耿秉、刘张三员大将，分别从敦煌郡出塞，共计骑兵一万四千人，在蒲类海击败保护车师王国的匈奴兵团，一举将兵锋推进到车师王国。
窦固和耿秉在战斗过程中产生了分歧，耿秉认为应该直接攻打国都，而窦固认为应该抄后路，最后耿秉提刀上马，喊：“我来打先锋，要死我第一个死！”
窦固一看拗不过他，只好听人家安排，结果一战成功，车师王国国王脱掉了王袍，跑出来抱住耿秉的马腿，大声说：“我终于算是抱上您的大腿了，以后不用怕匈奴人了。”到此为止，匈奴的臂膀基本上全都被砍断了，流着血狼狈逃窜。
窦固向中央请求派一位西域总督来管理这个地方，此时汉明帝又犯了个错误，放着班超在那里不用，居然派了一个叫陈睦的人过来，这个陈睦根本没有能力管理这么多国家，后来被人给灭了，皇上才想起班超，这是后话了。
不过，匈奴人最大的两个根据地龟兹国和车师王国全都被汉人夺取了。第二年，单于亲自率领两万骑兵攻打车师王国，企图干掉中国的总督，当时中国的维和部队只有三百人，和敌人一接触就全军覆没了。
有一个叫耿恭的将军想出了一条不算是妙计的妙计，他用了一种毒箭，也不知道是什么化学武器，射在人身上之后，身体顿时溃烂，还告诉匈奴人说：“这是我们汉朝人的九天十地追魂神箭，是上天赐给的，你们不是对手。”
匈奴人比较迷信，见死了人，而且死得很诡异，吓得军心大乱，耿恭冒着大雨出击，居然也能把两万人击溃。
回去之后，匈奴单于还瞪着眼睛惊骇地说：“汉朝的军队有神灵附体，咱们不是对手啊！”
这场仗在六月份，当时刘庄很高兴，没等他高兴太长的时间，也就是两个月吧，八月六日，他一命呜呼了。
汉章帝刘炟即位！
西域随即就发生了巨变。匈奴人也听说中国闹国丧了，认为这是把地盘夺回来的好机会，而且陈睦的能力的确是比较差，焉耆国、龟兹国纷纷叛变，组织联军攻打车师国。
当时汉朝正在办丧事儿呢，谁还管得了这些，陈睦自己没办事，死也不冤枉，统领那么多外国人可不是一般人能做到的事情。
车师王国看到汉朝正在换届，无暇顾及，而匈奴人又那么猛，本来就跟汉朝没多少交情的他们马上背叛汉朝，又投降了匈奴。
耿恭的军队在疏勒城，也遭到了匈奴人的暴打，不过他终究不是陈睦那样的蠢货，率领部署抵抗坚守一座古城好几个月，直到粮食吃尽了，树皮草根吃完了，匈奴人愣是无法前进一步。
于是大单于改变策略进行诱降，对他说：“如果你投降过来，金票大大滴，而且还把公主嫁给你，怎么样？”
耿恭连连点头：“同意，你上来跟我谈谈吧。”
大单于派了个使者上去，被耿恭全部杀死，尸体还被扔下来。大单于气得差点犯了脑血栓，立即加派人手继续攻城，短时间内仍然无法攻破。
耿秉向中央求援，刚上任的刘炟遇到了难题，朝廷中居然为了救援的事情产生了严重分歧。一部分人认为西域打仗跟咱们一毛钱关系没有，既然事情已经这样了那就随他去吧，大不了死几个人而已，哪天不死人啊，再说将士们为国捐躯那也是本分。
另外一部分大臣认为，一定要救，也要讲究方式方法。因为，如果你不去救的话，西域各国就会轻视汉朝，匈奴也会越来越狂妄，如果你从长安派兵，等到了西域估计黄花菜都凉了，所以直接让耿秉从河西走廊的敦煌和酒泉郡发兵前往救援更好。刘炟觉得这个办法还可以，于是就照做。
各路援兵终于在车师王国会和，然后立即派兵攻打首都交河城，杀死三千八百人，俘虏三千余人。北匈奴人面对这支生力军无可奈何，他们也已经疲惫不堪了，也许是因为粮草不足，他们居然丢下自己的盟友自己脚底抹油开溜了，跑得那叫一个快。
可是耿恭现在还在疏勒城呢！汉明帝死了之后，整个西域全都反了天了，不止是车师王国。现在应该去救援耿恭了，人家兢兢业业地守城都快一年了，再说这次初始目的也是为此。
可是大将王蒙觉得现在是冬天，疏勒城那边太冷，害怕冻感冒了，所以反对前去救援，不过就是几千号人，死了就死了吧。算是为国捐躯，回去多给一些抚恤金也就好了。但是当时耿恭的手下范羌正在军营里，他对王蒙的提议表示坚决反对，说了一大堆道理。
没办法，人家说的在情在理，但是王蒙还是害怕感冒，万一发烧有个炎症什么的就更不好了，所以，你不是想去救你的老大吗？行，我给你两千人马，你自己去吧，我回家睡大觉了。
范羌也没说什么，两千人足够用了，立即前往疏勒城。
当耿恭听说是自己的兄弟来了的时候，大喜过望，打开城门，和范羌拥抱在一起，失声痛哭：“我可把你们盼来了！”
天明的时候，开始撤退，可是匈奴人又来了，在后面追着他，离开城池的时候只剩下二十六人，到了长安还剩下十三个人，一个个都跟要饭的差不多，狼狈得都没脸见江东父老了。刘炟看到他们这副模样，也有点害怕了，赶忙下令，让班超回家，西域咱们不要啦！反正就是一块鸡肋而已！