汉明帝刘庄有一个同父同母的亲弟弟，山阳王刘荆，当他看到老爹的死亡报告之后，立即就动了歪脑筋。不但不去吊丧，反而给刘秀的长子东海王刘疆写信，大意就是，你身为家族的老大，皇位本来应该属于你，刘庄算个什么东西，居然占了你的位置，你最好马上起兵，咱俩一起合力把他干掉，然后让你当皇帝。
这种骗小孩的把戏当然骗不了刘疆，刘疆看完信之后，脑袋出现了两个念头。他暗想，刘荆这个可怜的孩子一定把我当小白了，写这封信的目的也就只有两个，第一有可能是刘庄怀疑自己，想要用他弟弟来试探自己，第二刘荆自己想要当皇帝，又不知道朝廷的虚实，让自己当小白鼠，给他做试验品。
刘疆也果断地对这件事情做了处理，他把信封原原本本地装好之后，派人送到了汉明帝刘庄的手上，并且表明自己对朝廷的衷心，请他自己看着办。刘疆的判断果然没错，刘庄看完信之后，当作没有这回事儿一样！
其实刘庄怀疑刘疆也不是没有道理，因为刘疆的身份的确是非常敏感，他是废太子。当年，刘疆的母亲郭皇后因为犯了错误，被开除了公职，接替她的就是刘秀的梦中情人阴丽华，而刘庄是阴丽华的亲生儿子。
刘疆是个聪明人，知道自己不但有可能太子的位置保不住，甚至连小命都可能没了，于是主动地请求离职。可是刘秀不同意，这样一而再再而三地搞了几次，刘秀才把刘庄给提拔了上去，封他为东海王。
就像史学家们总结的那样，储君的位置一旦丧失，不管以后的君王是谁，前储君肯定都是要死的。刘疆如履薄冰，偏偏汉明帝刘庄是个信佛的家伙，刘疆成了例外。
关于汉明帝信佛，史书上也有一段记载，有一天，汉明帝上朝之后，对臣僚们说：“我最近有点神经衰弱没睡好，而且昨天晚上做了一个非常奇怪的梦，我梦见一个金人，脑袋上还有一道白圈，也不知道是谁。”
这时候佛教还没有传入中国，道教还没有兴起，没有满天神佛，那些传说中的盘古女娲既没有白圈，也不是金色的。大家都迷糊了，你看看我，我看看你，还以为皇上梦见的是个美女呢！想要美女直接说，何必拐弯抹角呢！
可是当皇上说是个男人的时候，就有人站出来说：“皇上肯定时梦见佛祖了。”于是把佛教有关的事情说了一遍。
汉明帝顿时非常感兴趣，就让人去求佛，可当时汉朝已经失去了西域。河西走廊以外的三十六国都成了匈奴的左膀右臂，他想要去印度玩西游记，也不是这么容易的事情，无奈之下，他又开始动西域的脑筋。
正在这个时候，西北出了大事儿，西羌烧当部落崛起，大队人马杀向汉朝，把边关搅合得乱七八糟。汉明帝一面派人去印度买书，一面派人去镇压西羌叛乱。若是当时有网络就好了，何必如此千里迢迢啊！买一本电子书也是不错的。
西羌烧当部落非常骁勇善战，先是击败了先零部落，然后占据了青海的大部分地盘，在丝绸之路上不停截杀汉朝人，引起了汉明帝刘庄极大的不满。
刘庄下令全速攻击，可惜的是，汉朝人在陇西和青海一带不得人心，带兵的军官又是无能之辈，十几万兵马全军覆没，一个没剩。汉明帝感到很没面子。这才刚即位，你就给我下马威，让我以后怎么开展工作！
一不做二不休，十一月份，大冬天的，他不顾群臣们的警告，再次命令窦固发动四万大军，讨伐西羌。窦固也是尽力了，结果仍然不尽如人意，还是打了个赔本账，死亡的死亡，投降的投降，汉朝再一次损失惨重。现在刘庄知道，为什么这么多汉朝皇帝都要跟蛮夷和亲了，原来是怕挨揍啊！