王莽一面派兵镇压吕母起义军；一面派遣使者假惺惺地劝降，表示可以赦免起义农民，只要他们放下武器回归田里，结果遭到了拒绝。此时的王莽因为货币的事情已经失信于民了。也许他是真诚的，但是谁敢相信啊！而且造反的好处有挺多的，大家都已经尝到了甜头，谁肯放弃！
有的使者向王莽复命说：“光是剿灭他们没用，今天剿灭了明天还有，因为他们吃不饱饭，肯定要当盗贼，现在最直接的解决办法就是给他们饭吃，有了饭吃，明天他们肯定就会散伙。”
王莽说：“呸，老子要是有那个本事，早就用了，现在连地主家都没有余粮，你让我去上哪给他们弄饭吃，把老子吃了吧！”
王莽对此十分恼怒，免了该使者的官，同时，调集大军加紧镇压。吕母起义军多次突破官军的围剿，坚持斗争，没有一个投降的。后来，吕母病逝，她的部下又投靠樊崇领导的赤眉军中，继续参加反抗王莽统治的斗争。
樊崇这个人可不简单，他可是赤眉军的老大，和南方的绿林军号称双雄，他的队伍比王匡要讲究纪律，比较接近于正规军，作战能力也很强，人数也多，到目前为止，赤眉军比绿林军的实力要强一些。
公元22年，王莽派太师王匡（同名同姓）和将军廉丹，率领十万大军去镇压樊崇起义，为了避免自相残杀，樊崇突发奇想地让士兵们都像娘们一样描眉毛，赤眉军就由此而得名了。战斗的结果是，王匡被樊崇给刺了一枪，廉丹死于乱军之中。赤眉军的兵力一下子发展到了二十万，就像小强一样越打越多。这也可以看出来王莽的军队已经脆弱到了什么地步。人家秦朝还有个力挽狂澜的章邯，王莽手下全都是吃闲饭的。
绿林军和赤眉军都打了胜仗，刘家的人坐不住了，他们手里有钱也有地，底气很足，也想着要把老祖宗的地盘重新拿回来，所以好几个姓刘的贵族都起兵了。不过他们可不是什么正义之士，全都是地方豪强，现在简称——土豪！
王莽为了防止南阳郡的刘演、刘秀兄弟的复辟，居然下令禁止所有刘家的人做官。王莽终究是受了刘家太多的恩惠，良心上有些过不去，所以让他们拥有很多的土地和财富。
刘家的人不能做官但是很有钱，所以当赤眉军和绿林军起义的时候，南阳郡的刘演和刘秀兄弟也在蠢蠢欲动。
刘秀和刘演两个人一开始的确没有这个心思，负责任地说，应该说刘秀是绝对没有这个心思的。他的理想就是当好一个放牛娃，将来让他的儿子能有几亩地种，也就心满意足了。
但是刘演和刘秀兄弟的来历那是绝对不凡的。根据《资治通鉴》的记载，刘秀家族的发迹史开始于汉景帝时期。有一天，汉景帝喝醉了酒，要去找一个叫做程姬的美女睡觉，正巧这妞那天大姨妈来了。而凡是属于这种情况的，都是先要登记报告的，皇帝在选择的时候，当天就不在册了，可是程姬也不知道怎么的，居然忘记请假了。
汉景帝喝了酒之后，就急匆匆地来找她办事儿了，程姬正不方便呢！没办法，她就找了个山寨版的宫女代替自己，汉景帝喝多了酒，也分不清人！第二天早晨起来的时候，发现不对劲儿了，怎么躺在朕身边的这位辣妹如此的陌生呢！难道程姬背着自己整容了吗？
汉景帝很想不通，就询问这个辣妹，辣妹这才把李代桃僵的事情说了出来。汉景帝有点生气，有一种被人强暴的感觉，可是后来一想，反正生米已经做成熟饭，就从了吧。
问题是这个女人阴魂不散地缠着他，而且用了女人的终极手段——怀孕。就是这一夜贪欢，她居然生了儿子。汉景帝一方面觉得自己枪法准，准确率高；一方面对这次擦枪走火事件觉得很不痛快。他是皇帝，凡事都应该他主动才可以，怎么能让女人骑在身上呢。
不过不管怎么说儿子生下来，他也还是认了。这个儿子取名叫做刘发。汉景帝正式的儿子，也就是说能看上眼的一共十三个，这个没准生证的算编外的，不过即便不是正式的，总归也是儿子，勉强地被封为长沙王。
这位很不受待见的长沙王刘发也就是刘秀的祖宗了，的确是汉室的后裔。