我国古代有一部著名的兵书，叫《孙子兵法》，可以说是家喻户晓。可是对这部书的作者究竟是谁的问题，却争论了一千多年。有的说，《孙子兵法》是春秋时的孙武写的；有的说，历史上不一定有孙武这个人，理由是《左传》无孙武，《孙子兵法》是战国时的孙膑写的；有的说《孙子兵法》是包括孙武在内的从春秋末年到战国中期众多兵法家的集体创作，经过长期流传，最后由孙膑加工整理成书的；有的说，孙武和孙膑其实就是一个人，“武”是他的名，“膑”是他的绰号。更有的认为，《孙子兵法》是三国时的曹操写的……众说纷纭，莫衷一是，《孙子兵法》的作者问题成了一个历史悬案。
为什么会有上述种种不同的说法呢？《孙子兵法》的作者究竟是谁呢？
出现上述不同说法的原因有两个。一是我国春秋战国时期有两个“孙子”，即孙武和孙膑。“子”是古时候人们对男子的尊称，如称孟柯为“孟子”，称荀卿为“荀子”等等。孙武是春秋时候的人。司马迁在《史记？孙子吴起列传》一开头就写道：“孙子武者，齐人也。以兵法见于吴王阖庐。阖庐日：‘子之一十三篇，吾尽观之矣。”这说明孙武是位军事家，曾著有兵法十三篇。司马迁在同一篇文章中还写道，孙膑是孙武的后代。曾与庞涓学道于深山。后到齐国，因指挥作战有方而“名显天下，世传其兵法”。这说明孙膑也是位军事家，也著有兵书。孙武和孙膑当时都是有名望的男子，都可称为“孙子”；他们又都是军事家，都著有兵书。
二是隋唐以后，传世的只有兵法十三篇，这就是我们平时所说的《孙子兵法》。司马迁曾明确指出，这十三篇的作者是春秋时的孙武。班固在《汉书？艺文志》中曾提到，除孙武的兵法外，另有孙膑的兵法八十九篇，图四卷。可是《隋书？经籍志》中就不见孙膑兵法的著录了，在以后的史书中，也没有再见孙膑兵法的著录。
由于上述两个原因，自宋代以后，特别是明清以来，人们对孙武和孙膑是否都著有兵书的问题，传世的《孙子兵法》的作者究竟是谁的问题，进行了长期的争论。
1927年4月间，考古工作者在山东临沂银雀山汉墓中发掘出土的西汉竹筒，终于把这个长期争论不休的历史悬案解决了。
在银雀山汉墓中发掘出土的，不仅有传世的《孙子兵法》十三篇的竹简，而且有《孙膑兵法》的残简，使这部失传一千余年的军事著作重视于世（《孙膑兵法》的竹简由于严重残缺，经过整理，才得三十篇，共一万一千字，与《汉书》的记载相差甚大，它只是《孙膑兵法》的一部分）。银雀山汉墓竹简的出土说明，司马迁在《孙子吴起列传》中的记述是有依据的，正确的。孙武和孙膑是两个人，而不是一个人；他们的确都著有兵书，只不过是孙膑的兵书从隋唐以后就失传了。一直流传于世的《孙子兵法》的作者是孙武，而不是孙膑。