中日甲午战争中殉职的北洋水师提督丁汝昌是一位爱国将领。但是，丁汝昌殉职之后曾被有些人误认为是投降派。《清稗类钞》中保留了一则《日人诱降丁汝昌》的记载，书中写道：日本大山元帅写了一封长信给丁汝昌，劝他投降日军，丁汝昌没有答复，但他终于写了“降书”。他的兵舰上挂起白旗，日军轻而易举地在刘公岛接收了船只，还用康济号舰艇把丁汝昌的尸体送回中国。这一说法当然不符合丁汝昌自杀的真相，事实究竟是怎样的呢？
公元1894年是旧历甲午年，9月，北洋海军在黄海大东沟与日军展开激战。这一仗，有两艘日舰起火，日本旗舰失去了指挥能力，只好凭借暮色撤退。当然，北洋舰队也损失了五艘军舰，但实力仍然很强。哪知李鸿章却害怕起来了，下令严禁出海作战，命丁汝昌率舰队躲进威海卫港内。
日军不会就此罢休。10月下旬，日舰艇在公海集结，大举进攻旅顺、大连。丁汝昌得到这个战报，亲自赶到天津，当面向李鸿章请战，要求舰队前去支援旅顺的驻军。他对李鸿章说：“与其安坐而待围攻，不如把所有的兵舰都动用起来，给敌人来个迎头痛击。”李鸿章想的是保存自己这支北洋水师的实力。他对丁汝昌说：“海军快船太少，现有船只能够守住港口，很难进行海战”，还声色俱厉地命令丁汝昌在威海卫执行他那“避战保船”的方针，“违命进战，虽胜亦罪”。意思是说，你丁汝昌敢违抗我的命令，去向旅顺发出援军，即使打了胜仗，也要办罪。这样，北洋舰队眼睁睁地看着旅顺港陷落，落入日军之手。
日本得势以后，于1895年1月，发兵两万人在山东荣成湾登陆，抄了威海卫的后路。接着，日军用25艘军舰，在海上封锁了威海卫海口。丁汝昌按捺不住，组织反攻。不料，风云突变，“定远”号的管带刘步蟾殉难，“靖远”、“来远”、“威远”等舰被日军击沉，情势非常危急。日本联合舰队司令大山元帅给丁汝昌写了劝降信。
那封劝降信是魔鬼的绳索。北洋舰队中的一些软骨头被套住了，少数民族败类竞与舰队中的外国教习浩威、马格禄等勾结起来，威迫丁汝昌挂白旗。丁汝昌铮铮铁骨，哪肯奴颜媚骨投敌！为了振我军威，他决定突围，于是下令铁甲舰猛撞敌舰，又命令炸舰沉船。2月11日晚上，日军倾巢来犯。丁汝昌处于弹尽援绝，腹背受敌的困境，毅然服毒自杀，实现他“自顾衰朽，岂惜此躯”的誓言。这年他才59岁。
丁汝昌死后，北洋舰队营务处道员牛昶（chang）炳就同浩威等人盗用了丁汝昌的名义，起草了一份投降书，并且在舰上竖起了白旗。这样，留在军港中的残余11艘舰船和刘公岛炮台及大批辎重，全部拱手奉送给了敌人。李鸿章苦心经营了十六个年头的北洋海军，也就彻底覆灭了。
丁汝昌虽然不是血溅疆场，终究还是宁死不降，不失为一位爱国的将领。他在强敌面前始终没有奴颜媚敌当软骨头！
甲午战争中使中华民族蒙上耻辱的罪人究竟是谁，历史不是已经作出公正的结论了吗！