街市上传来喧天的锣鼓声，卖艺人耍弄手中的火棍，不时从嘴里吐出一把火来，西域商人摆卖着各种稀奇古怪的玩意。小鱼刚从钱庄出来就听见西域商人顶着一头浓密的红发，兴致高涨地介绍着自己小摊上的商品，围观的行人越积越多。
“这条黑水晶手链是西域圣地塔坦深山中采集而成，塔坦黑水晶每年只产一钱，可谓十分珍贵难得，做工精细，色泽透亮，细看之下犹如黑夜的天空布满星辰，珠面上雕刻的牡丹更是具有中原特色。只要二十两，便宜卖了！”
“我”小鱼小女孩子家心性最喜这些既漂亮又特别的小饰物，话还未出口，就被人抢了先。
“我要了！”人群中不知哪里冒出个黑纱斗笠蒙着脸的怪人，身后背着一把长剑，剑鞘朴实无华，也不像是什么名贵宝剑，加之一身中原武林人士打扮，应该是个中原剑客。
“我出二十五两，卖给我！”小鱼说着朝西域商人扔出一个钱袋，剑客伸手一接轻易拦截在手中。
“小姑娘，我先要的！”听声音显然是个男子，小鱼素来倔强，怎忍得下这口气。
“你个大男人跟小姑娘争什么，这明明就是女人的东西！”
“姑娘凡事总有个先来后到，再则说这个我娘子也喜欢！”年轻人掏出二十两银子塞到西域商人怀里，一把夺过黑石手链，窜出人群。那装了二十五两银子的钱袋还在那个年轻人手里，小鱼本想去追奈何出了人群，年轻人早已不见踪影，显然对方的轻功在自己之上，只能气愤地跺了跺脚。
蜈蚣、毒蟾瞧了几个地方没找到一个适合的人选，只见自家师姐义愤难平地赶了过来。
“师姐是哪个不知道好歹的惹您不高兴了？”蜈蚣关切地问道，小鱼紧握拳头，半天挤出一句话。
“就是不知道那家伙是谁？”
“果然，不然以师姐的粗辣性子早就杀上门去了，把！”毒蟾也不知是有心还是无心地刺激了小鱼。小鱼狠狠盯着毒蟾，毒蟾硬是把还想说的话咽在了喉咙里。这个师姐年纪虽然比自己小，可是入门早，嘴上叫师姐，实际上都是当做师妹哄着。依照她这恶毒狠辣的性子，惹怒了她以后怕是也不会有什么好日子过了。
“你师姐我有那么粗鲁吗？”
“没有，自然没有，师姐向来温柔可人，生的花容月貌，逆霜堂第一美人的位置当之无愧！”
“还是蜈蚣师弟会说话，难怪师父那么宠你！”小鱼原本的怒气一时消去了大半，对着毒蟾冷哼一声，开始分派银两。
“绝师弟不在，他那份先由我来保管！”
“师姐，轩辕绝办事也不带银两，现在又与我们断了联络，估计是办不成了，倒不如多分派些给我们，我们好选些好的，反正师父也不管他。”
“嗯，嗯”小鱼撑着头想了一会，最终还是同意了蜈蚣的意见。
胭脂铺本就开在一条冷清的小巷子里，如此冷清的小巷子过路的自然不多，越是安静对周围的环境的感知就越是敏感。轩辕绝总觉得有人在暗处看着自己，渐渐放慢了脚步，正当分神关注周围动静的时候，迎面撞上一个小孩子。
小女孩一摔倒在地上就大哭了起来，明明就比轩辕绝小不了两岁，这气氛一对比起来好像小了十几岁。小女孩一身破破烂烂的衣裳，梳着两个马尾辫，发梢上沾着些枯草，满脸脏泥就像个小乞丐。
“下次小心点！”轩辕绝将小女孩扶了起来，小女孩抽泣着跑开了。随着小女孩的离开，那种被人盯着的感觉也消失不见。
古斯做这人贩子行当已经多年，在风城也是行内出了名的龙头老板。近几年中原南曲一带既是战乱饥荒又是旱灾水灾，且不说卖儿卖女的不少，就是易子而食也是屡见不鲜，也是现下也是古斯的主要货源地。
既然身为龙头老大，自不然不会在街头大肆叫卖，多少要端些架子。古斯有自己商行，每月初八午时开场，一场行会，直到最后一场交易才会亮出自己的招牌压轴。
小鱼、蜈蚣、毒蟾随着人流进了古斯的商行大宅，宽敞的商行，建设华丽程度不亚于风城内最大的露天戏院。钱大富早已在商行内打了招呼，小鱼一行直接坐在了二楼的贵宾座。
“师姐，绝师弟来了！”蜈蚣一指落下下挤满的人群里一身黑色披风的孩子。轩辕绝找了依靠着一根接近台方的木柱，看着喧嚣的会场里各色人各种表现，不动声色。
“他怎么不上来？”小鱼就不白明白，明明有贵宾席可以坐，为何要挤在那帮粗俗鄙陋的人里面受罪。
“师姐，那就是这么个没事找罪受的人！我们不必管他！”
“是啊，师姐，就算我们去叫他，他也不会来的！”毒蟾这会学聪明了，就算自己不会说话也没关系，只要顺着蜈蚣的话说总不会错。
黑色的披风连在上面的帽子帽檐被压得很低，几乎看不见帽子下人的模样。
“喂，小孩让开点，这个位置是本大爷的，你闪一边去！”说着一脚就准备踹了过来，只见一肥头大耳的粗鲁汉子粗声粗气地吼着。轩辕绝轻身闪过，移开半尺距离。汉子一脚踢了空，先是愣了一下，随即骂道：“娘的，大爷踢你也敢躲！”说着又是一脚准备踢过来。
周围看热闹的人都替这孩子惋惜，这肥头大耳的汉子叫库洒，在风城街头流氓行当里总算有些名望，一般人哪里敢招惹。好心人也只能在心里默默祈祷这孩子能留条小命就好了，那些混混之流也只是等着落井下石看好戏。
“我已经让过了！”冷冷的言语不带一丝活人的气息，佛若来至地狱的幽灵。库洒不知为何听到这声音毛骨悚然，连踢出去的一脚都慢了半拍。
“哈哈哈”周围的小混混们一阵嘲笑，一个三大五粗的汉子居然斗不过一个小孩子。库洒这回是真怒了，一拳扫向孩子面门，拳头才伸出去一般就被人给半路拦了下来。
“古，古斯老爷！库洒，这事给我个面子算了，我让人再给你安排个好位置。”
“既然古斯老爷这么说，我暂且先绕过这孩子！”
“阿诺给库洒安排个靠前的位置！”
“是，古斯老爷！库洒大人这边请！”阿诺作了一个请的手势，库洒随之而去。
“孩子，你怎么样？没伤到吧？这个你拿去买糖吃！”古斯老爷塞给孩子一小锭银子，周围的人群里传出赞扬的声音：“古斯老爷真是好人呐！”
“那孩子真幸运”
“不然就一顿恶打，指不定缺胳膊少腿呢！”
“好人！”轩辕绝轻声念着，嘴角掠过一丝不屑的冷笑，不多久人们的注意力渐渐转向台上。轩辕绝混入后台，用内力灌注两指掰断了那小锭银子，银子之内竟然藏有纸条。