风城的中心有一处宽广的平地，平日里皆是小摊小贩在此做些小生意，每当到了重大的日子，却会成为集会的中心，欢宴的舞台，神圣的祭坛。而此时此地，被一道木制的栅栏包围了起来，唯独留下一条通路，也有两位金甲武士看守。中心场地中忙碌的工匠们被汗水浸湿了衣裳，时不时用袖子一抹，有些干脆将上衣脱去，打起赤膊来，虽是劳累，工匠们却是一脸喜色。
“大祭司！”金甲的武士左手搭在右肩上对着迎面而来的红袍人躬身一礼，鲜红的袍子镶嵌着各种华丽的宝石珍珠，繁复的文饰搭配其中，宽大的袍子包裹住全身，手持月牙形纯金打造的权杖，月牙之中一颗月光石悬浮其间，耀目生辉，极尽奢华之能，显出尊贵的身份，身后紧跟两名身着粉色纱丽少女，各自手提一个竹篮，竹篮之中散着些血蔷薇花瓣。妖娆的衣饰与这血蔷薇的感觉极相符，大有别于中原的保守风格，少女约莫十六七岁，皆是是姝色，手臂与颈项都纹有粉色莲花，妖异而美艳，却绝不是属于莲素有的清丽之姿。
“还有三日便是满月，祭台必须在两日之内完成！”
“工匠们这些天日夜赶工，相信定能够在两日之内完工！”
“如此最好！”大祭司转身离去，紧跟身后两名的少女开始抛洒花瓣恭送大祭司回圣殿。
“看，是大祭司！”衣衫破烂的小孩子，招呼着身旁的另外一个孩子站在路边观看，小孩子差点冲到路中间，却被另一个孩子给拉住了。
“大祭司无论走到哪里都是这般引人注目！”在石板路旁摆着胭脂水粉摊的少女羞红了脸。人群中更多的是尊重与崇拜的目光，或者偶有些参杂着某些杂质的眼神。
大祭司似乎早已习惯于这一切，保持着一贯的温和笑意，温柔却有礼，似远非近。人群之后有两道黑色的影子隐匿在一条巷子的入口处，只听得其中一人“呸”了一声，另一人恼道：“沈逐叶那小子刚入万绝城那会，一无所长，还是个瞎子，凭什么当上大祭司！”
“凭他也配，听说他与金堂主牵扯不清，莫不是用些什么见不得人的手段吧？”
“哼，金鱼那个毒妇人尽会使些阴损的招数，你说当年的绝师弟何等功力，竟然也遭她算计，否则这冷霜堂主指不定是谁做？”
“想想这沈逐叶当初亦是绝师弟带入万绝城，只有绝师弟把他视为璞玉，这万绝城中还有谁看得起他，为了给沈逐叶某条出路绝师弟还曾跑去求鬼医收其为徒，认识绝师弟那么多年，倒是从未见他求过人。听说为此城主责骂过绝师弟，之后便被派去执行任务，这一去便再无音讯，莫不是已经给城主咔嚓了吧！”黑衣人用右手在自己脖子上一抹，另一人突然脸色铁青，四处张望一番。
“不要胡说，小心被人给听了去！”
“不过，沈逐叶今时今日的实力，足以说明绝师弟没有看错人！”
“那又如何？白白搭了性命有何值得？我相信若是绝师弟在世，比之沈逐叶绝无逊色！”
“那是自然，我亦不会让轩辕错看！”不知何时沈逐叶站在了两人身后，华丽的衣裳换成了随处可见的粗布麻衣，倒是卓绝风姿未曾逊色，倒是别有一番意味。
“沈逐叶！”黑衣人方才还在大声骂着沈逐叶，此刻却已没了气势。
“洛问、澹台瀚，你们刚刚说城主派轩辕前去执行任务？到底是何任务？”沈逐叶目光凌冽如同寒冰，刺得人一阵心慌。
“我听金鱼师姐说好像是杀一个铁头人？”
“铁头人？”沈逐叶逼近两步，洛问背脊溢出冷汗，意识有些飘忽，心中闪过一个念头：如此可怕的美丽，像是有毒的罂粟！澹台瀚拉过洛问推到一旁，直视沈逐叶道：“你不必对洛问使摄魂术，对于绝师弟之事，洛问亦是道听途说，你与金鱼师姐素来交好，何不亲自去问金鱼师姐？”
“我这些年的确在她身下过不少功夫，不过对于轩辕之事，她却讳莫如深！你们不说也罢，轩辕之仇我定然会报！”沈逐叶正欲转身离去，忽听得澹台瀚喊道：“沈逐叶，虽然我与绝师弟交情非深，也曾不满于他，却也是十分欣赏，他身上有种我们都没有的东西！”
“是何物？”
“执念！”
“哈哈哈~~三日后的满月祭一定会很有意思，两位师兄若是有兴趣大可一同前往，定然不负所望！”沈逐叶大笑而去，洛问不明所以地问道：“这沈逐叶到底打得是何主意？”
“哎！回去吧！”澹台瀚并未回答洛问，这些年万绝城变太多了，一个金鱼已经让弟子们人人自危，而沈逐叶更是深不可测，没有人知道他到底在想些什么，每一步行事，没有人能提前看透布局，像是蛰伏深处的毒蛇，随时可能咬你一口，掩藏至深，难以预计。轩辕赤阴若是为寻常世家公子，有这般已然足够，支撑家业独当一面皆不在话下，然在金鱼、沈逐叶的光芒之下，却显得暗淡无光，毫无建树。轩辕傲身为城主却在五年前便开始闭关练功，不见外人，万绝城之事几乎都有施伐打理，而此人野心勃勃，近些日子大多已不加掩饰，俨然一副城主自居的架势，其志司马昭之心路人皆知。风平浪静之下暗流涌动，如何自保才是澹台瀚日思夜想之事。
冰封的石门之前，静立着一位十五六岁的少年，清秀的脸庞透着些稚嫩，透骨的冰霜并未对其有丝毫的负面影响，身上的狐皮斗篷雪白而温暖，这样的斗篷足以换取寻常百姓家里吃上一年的口粮。少年身后站着一位身着黑色布袍的青年，衣衫远比少年廉价单薄得多，但却未曾在青年身上看出一丝畏冷。
“赤阴少主，相信城主今日不会出来见您了！不如我们还是”青年的话才说一半，却见轩辕赤阴冷声道：“蝎子，爹爹若是再不出关，这万绝城怕是要易主了！无论如何我也要等到爹爹肯出来见我为止！”
“少主在此已经等了三日，别说出关，哪怕是句话也未曾对少主说过！”蝎子的话中肯而实在，轩辕赤阴明知这是事实，却依然不肯死心，低头沉默不语。
“哎，少主执意如此，属下也不再多劝！”
“若是哥哥尚在就好了，或许就不会是如今这个样子！”
“赤阴少主，城主素来忌讳旁人在他面前提起轩辕绝！”蝎子好意的提醒，没有让轩辕赤阴收敛，反倒招来轩辕赤阴一道冷眼，一时噤了声。短暂的安静之后，冰雪天地摇晃了起来，石门前的冰封开出了裂痕。
“爹！”轩辕赤阴慌忙跑到石门之前，石门缓缓打开，只见冰室之中空无一人。蝎子在屋内扫视一圈，除却冷冰白雪，再无一生灵，连同轩辕傲的一根发丝也未曾见到。
“这是如何一回事？”
“施伐，一定是施伐，难怪他近日越发不把我当一回事，定然是早就知道爹爹不在石室闭关！”轩辕赤阴握紧了拳头，一拳打在冰冷的墙上。
“少主且先冷静，我们未有证据，而施伐亦是老树盘根，难以撼动，当以忍字为先，尽快找到城主下落才是！”
“为今之计只好如此！”
满月悬挂于天，大漠的夜空空灵而广阔，满目的星辰忽明忽灭。风城的中心场地搭起了高大的祭台，祭台之上摆放着牛羊的头颅，圆睁着双目有些骇人。大祭司依旧那身华丽的有些奢侈的袍子，手中的黄金玄月杖在月光之下更为耀目，祭台之下拥挤着大群人，或高呼“大祭司”或喊道：“风神的祝福！”祭台下人们狂热的目光，灼灼逼人。祭台之上大祭司却是一贯的冷静与肃穆。沈逐叶身后的两名黑袍人静默如石，眼里却是对这一群风城百姓举动的不屑。
施伐坐祭台右边不远处铺就兽皮的红木椅上，金鱼静静站在施伐身后，依旧一条黑色丝巾蒙面，看不清面目。这人三人素来少有的默契对视一眼，似乎一场好戏就要上演。
黄金的玄月杖摇晃之时，沸腾的人群突然安静了下来，连呼吸的声音的也变得明显。月光透过月光石折射出一种奇异的光芒映衬在夜幕之上，一拍若隐若现的字迹显现出来，众人摈住了呼吸，伸长了脖子，连眼睛都睁大了不少。
“轩辕赤阴！”四字带着荧荧火光，忽明忽暗，却偏偏让人看得清清楚楚。坐于施伐对面的万绝城九大长老见此四字之后互看左右，皆显露出一种极为意外的神色，有三俩人脸色并不好看，显然是十分不满，原本做些迷惑风城百姓、万绝城门徒之事并无大碍，反倒有助于提高万绝城在大漠的地位，甚至因为这些而使得大漠皇族对万绝城也崇敬有加，甚至有收归朝廷奉为国教之意，而今主意却动在了轩辕赤阴身上，有些过了。
“这是何意？”最先开口的冥九幽位于九大长老之首，一条索铁莲花鞭使得出神入化，如今年逾七十依然游曳于江湖，足可见此人并不好糊弄。
“这自然是风神所要的祭品！”沈逐叶的解释轻描淡写，似乎早已预料到这样的结果。冥九幽顿时心里明白了七八分，转而看向施伐。
“施副城主，依你之见如何？”