死马当做活马医
“死马当做活马医”比喻虽然已经没有希望了的事，也不妨再作一次努力。
此典出自清代夏敬渠《野叟曝言》八无：“既是这先生有起死回生的本事，死马当做活马医他一医罢了。”
晋朝有个叫窦固的大官，他有一匹骏马，能日行八百，异常神骏，窦固以为这匹马是天下无双了。因此就特别宠爱它。谁知有一天，它突然病了，请了许多兽医来也治不好，后来马死掉了。窦固痛惜之余，便向门房嘱咐道：“我今天心里不痛快，谁来拜访我都不见。”郭璞听说此事后，跑来对门房道：“我有办法能把死马救活。”门房通报进去。窦固半信半疑，又惊又喜，心想：“死马当做活马医嘛，姑且让他试试看。”于是立刻出来迎见。殷勤接待，并请他立即为马治病。郭璞道：“此去东门外三十里有座小山，山上树林密布，你叫几十个人去敲锣打鼓，撵出一个像猴子样的动物来，把它活捉住带回来。”于是窦固立刻派了上百个士兵前去捉拿，没过多久，士兵果然捉来了一个动物。只见那动物比猴子稍微大一些，目放金光，灵动异常。它一看见死马，立即扑上去吸它的鼻孔。吸了一会，那死马竟慢慢动了起来。再过一会儿，那马竟一跃而起，仰天鸣嘶、踢脚摆尾，就和没生病时一样。再看那猴子，却不知什么时候跑了。窦固大喜，立刻重赏子郭璞。
完璧归赵
“完璧归赵”比喻把原物完好地归还原主。
此典出自《史记·廉颇蔺相如列传》：“赵惠文王时，得楚和氏璧。秦昭王闻之，使人遗赵王书，愿以十五城请易璧。赵王与大将军廉颇诸大臣谋：欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺；欲勿予，即患秦兵之来。计未定，求人可使报秦者，未得。宦者令缪贤曰：‘臣舍人蔺相如可使。’……相如曰：‘王必无人，臣愿奉璧往使。城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。’赵王于是遂遣相如奉璧西入秦。”
公元前283年，秦昭襄王听说赵王得了一块“和氏璧”，于是便打发使者带了国书去见赵惠文王，说秦王情愿拿出十五座城来换那块玉璧，希望赵王能够答应他的要求。赵惠文王就跟大臣们商量。想要答应秦国，又怕上当；要不答应，又怕秦国打进来。大伙商议了半天，也想不出好的计策。于是赵惠文王问谁能够担当使者上秦国去办这件事。他瞧了瞧大将廉颇，廉颇却低着头不说话。
当时有个宦官名叫缪贤的，他对赵王说：“我有个门客叫蔺相如，他是个很有见识的谋士。我觉得让他出使秦国比较合适。”赵惠文王就把蔺相如召上来，问他：“秦王拿十五座城来换赵国的玉璧，先生认为是答应好呢还是不答应好？”蔺相如说：“秦国强，咱们弱，不能不答应。”赵王接着又说：“如果把玉璧送了去，得不到城池，怎么办呢？”蔺相如说：“秦国拿出十五座城来换一块玉璧，这个价钱够高的了。赵国如果不答应，那么错在赵国。如果大王把玉璧送去，秦国不交出城来，那么错在秦国了。所以我们宁可让秦国担这个错儿，也不能不讲道理。”赵惠文王说：“先生能到秦国去一趟吗？”蔺相如说：“大王如果没有合适的人选，那我就去一趟。秦国交了城，我就把玉璧留在秦国；不然的话，我一定完璧归赵。”赵惠文王当时就拜蔺相如为大夫，派他到秦国去。
蔺相如带着“和氏璧”到了咸阳。秦昭襄王听说赵国送玉璧来了，耀武扬威地坐在朝堂上。蔺相如恭恭敬敬地把玉璧献了上去。秦王看完了，喜不自胜。他把玉璧递给左右，大伙儿传着看，又交给后宫的美人们瞧了一回，大臣们都向秦王庆贺，一起欢呼万岁。蔺相如一个人孤孤单单地站在一边等着。等了大半天，也不见秦王提起那十五座城的事。他想：“秦王果然不是真心实意地想交换。可是玉璧已经到了他手里，怎么能拿回来呢？”于是他灵机一动，上前对秦王说：“这块玉璧，看着虽然很好，可是却有点小毛病，别人不容易瞧出来，让我指给大王瞧一瞧。”秦王一听，便让手下的人把玉璧递给蔺相如。
蔺相如拿着玉璧，往后退了几步，靠着柱子，瞪着眼睛，怒气冲冲地对秦昭襄王说：“大王当初派使者给赵王送国书的时候，说是情愿拿出十五座城来换赵国的玉璧。赵国的大臣们都说：‘这是秦国骗人的话，千万不能答应。’我反对说：‘老百姓还讲信义，何况大国的君王？我们怎么能以小人之心度君子之腹呢？’赵王这才斋戒了五天，然后派我把璧送过来，这是多么郑重的一回事啊。可是大王太不恭敬了。拿着这块玉璧随随便便地叫左右传看，还送到后宫去给美人们把玩，根本没把它重视得像十五座城一样。从这点看来，我知道大王并不是诚心想交换。所以，我把这块玉璧拿了回来。大王如果威逼我的话，我宁可把我的脑袋跟这块玉璧在这根柱子上一起撞碎！”说话之间，他便拿起玉璧来，朝着柱子就要撞过去。秦昭襄王连忙向他道歉，说：“大夫别误会了我的意思。”他立刻就叫大臣拿上地图来，指着说：“从这儿到那儿，一共十五座城，全给赵国。”蔺相如一想：“可别再上了他的当！”他就对秦王说：“好吧，不过赵王斋戒了五天，又在朝堂上举行了一个非常郑重的送玉璧的仪式。大王也应当斋戒五天，然后再举行一个接受玉璧的仪式。只有这样恭恭敬敬地尽了礼，我才敢把玉璧奉上。”秦王无奈地说：“就这么办吧。”他只好叫人把蔺相如送到客房去歇息。
蔺相如拿着那块玉璧回到了客房。他想：“如果过了五天，仍然得不到那十五座城，可怎么办呢？”于是他就打发一个手下的人扮做生意人的模样，把那块玉包着系在身上，偷偷地从小道跑回赵国去了。
过了五天，秦昭襄王召集大臣们和几个在秦国的别国使者来参加接受玉璧仪式，并想借着这个机会来炫耀自己。朝堂上坐满了人，非常严肃。忽然传令官喊道：“请赵国的使臣上殿！”蔺相如不慌不忙地走上殿，向秦王行了礼。秦王见他空着两只手，就对他说：“我已经斋戒了五天，正在举行接受玉璧的仪式吧。”蔺相如说：“秦国自从穆公以来，前后二十多位君主全都重用善于欺诈的人。孟明视欺骗了晋国，商鞅欺骗了魏国，张仪欺骗了楚国……过去的事一件一件地都在那儿摆着。我也害怕受到欺骗，对不起赵王，我怎么会说话不算说呢？把那块玉璧送回赵国去了，请大王治我的罪吧！”秦王大发雷霆，嚷嚷着说：“你说我不恭敬，我就依了你的话斋戒了五天。今天举行仪式，你竟把玉璧送回赵国去了，是你欺骗了我还是我欺骗了你？”他怒气冲冲地对底下人说：“把他绑上！”蔺相如神态自若地对秦王说：“慢着！让我把话说完了。天下诸侯都知道秦是强国，赵是弱国；天下只有强国欺负弱国，绝没有弱国欺负强国的道理。大王真要那块玉璧的话，请先把那十五座城交割给赵国，然后再打发使者跟我一块儿到赵国去取那块玉。赵国得到了十五座城以后，绝对不会不讲信义，得罪大王的。我的话说完了，请把我杀了吧。正好各国的使者都在这儿，他们都知道是我得罪了大王，而不是大王欺负了弱国的使者。”
秦国的大臣们听了蔺相如的这番话，面面相觑，都不作声。各国的使者都替蔺相如捏一把冷汗。两边武士正要去绑他，秦昭襄王喝住他们，说：“不许动手！”转过头对蔺相如说：“我哪能欺负先生呢？一块玉璧不过是块玉璧，我们不应该为了这件小事，伤了两国的和气。”他很恭敬地招待了蔺相如，让他回去。
秦昭襄王本来也没打算一定要得到“和氏璧”的，只是想借着这件事去试探赵国的态度罢了。蔺相如的“完璧归赵”就表示了赵国不屈服的决心。可是秦昭襄王却总忘不了赵国，如果连赵国都收服不了，怎么还能够吞并六国呢？
问鼎中原
“问鼎中原”用以指某人有非分之想，妄图夺取天下。
此典出自《史记·楚世家》：“昔虞夏之盛，远方皆至，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。桀有乱德，鼎迁于殷，载祀六百。殿纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小必重；其奸回昏乱，虽大必轻。昔成王定鼎于郏辱，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”
春秋时代的五霸之一楚庄王，是楚成王的孙子、楚穆王的儿子。他父亲死后，他就以世子的资格即位为君。他即位三年后纳谏而一鸣惊人，他弃郑姬、蔡女，修明政治，任用贤才，国家政治也因此而兴盛起来。伐宋救郑，与晋国争雄。征陆浑之戎，过洛水，扬威于周天子疆土之上。周天子听说楚军前来攻打陆浑，连忙派了大夫王孙满前去慰问楚庄王。这时庄王已不把天子放在眼里，颇有与天下共主、万国一尊的周天子一争雄长的意思。所以当天子使臣到了楚庄王面前时，楚庄王很傲慢地问道：“寡人听说大禹铸有九鼎，三代相传，它是世间至宝。此鼎现在洛阳，但不知鼎的大小轻重如何？”
王孙满说：“三代以德相传，岂在鼎哉！昔大禹有天下，九牧贡金，取铸必鼎夏桀无道，鼎迁于商商纣暴虐，鼎又迁于周如有其德，鼎虽小亦重，如其无德，鼎虽大犹轻。成王定鼎于郏辱，卜世三十，卜年七百，天命有在，鼎未可问也。”
楚庄王这才感到惭愧，再不敢有凯俞周室之心了。
无翼而飞
“无翼而飞”形容语言文字传播迅速、广泛。
此典出自《管子·戒》：“管仲复于桓公曰：‘无翼而飞者，声也；无根而固者，情也；无方而富者，生也。公亦固情谨声，以严尊生，此谓道之荣。’”
春秋时，齐桓公打算到东海边的芝罘（即今山东烟台）地方去看海潮，再从海路到南方的郎邪（山名，在今山东诸城县东南海滨）去游玩。当时有人讽喻说：“桓公的这次出游可以与从前贤君的出行相比了。”桓公听到了，便问管仲：“我有什么德能，可以和以前的贤君相比呢？”管钟对桓公说，君王的出游有几种：“有的出去是省察农事，关心百姓生活；有的出去却只是乐不思蜀。从前的贤君出游的性质是属于前一种而不是后一种。”
齐桓公听了管仲的解释，觉得十分有意思，准备仿效贤君的做法。管仲随后又对桓公说了“无翼而飞者，声也！”等几句话，意思是说：“话说出了口，正像没有翅膀能飞的东西那样，千里之外也会受到影响。”表明君王的一言一行影响很大，叫桓公谨慎，桓公都听从了。
燕然勒石
“燕然勒石”意指在燕然山上刻石纪功。人们用它表示取得了重大的胜利；也可用来形容建功边地的决心和气概。
此典出自《后汉书·窦宪传》：“与北单于战于稽落山，大破之，虏众崩溃，单于遁走，追击诸部，遂临私渠比鞮鞮海。斩名王已下万三千级，获生口马牛羊橐驼百余万头。于是温犊须、日逐、温吾、夫渠王柳鞮等八十一部率众降者，前后二十余万人。宪、秉道登燕然山，去塞三千余里，刻石勒功，纪汉勒德，纪汉威德，令班固作铭曰：……”
窦宪率军在稽落山一带大战匈奴北单于，把北单于的军队打得一败涂地，匈奴的军队分崩离析，北单于仓皇逃窜。窦宪率军追赶匈奴残部，一直追到匈奴的私渠比鞮海。斩杀匈奴着名的大王及其以下的小王、将士等一万三千人，缴获马、牛、羊、骆驼等牲口一百多万头。匈奴温犊须、日逐、温吾、夫渠王柳鞮等八十一部率众投降的，共有二十多万人。窦宪与耿秉等人登上离开边塞三千多里的燕然山，刻石纪功，以显扬汉王朝的威德，命令班固撰写《燕然山铭》，以志不忘。
永垂不朽
“永垂不朽”表示永远传于后世而不朽或形容光辉的事迹或伟大的精神永远流传，不会磨灭。
此典出自《左传·襄公二十四年》：“大上有立德，其次有立功；其次有立言，虽久不废，此谓之三不朽。”
春秋时期，有一次，鲁国的穆叔到晋国去，晋国的范宣子接见了他。在交谈中，范宣子问穆叔道：“‘人死了也不会朽’这句话是什么意思？”穆叔想了一会回答说：“据我所知：最高的是德行上有所建树，其次是建立功业，再其次是树立言论。能做到这些，虽然死了，也永远不会废弃的，这就叫做‘三不朽’”。
八斗之才
“八斗之才”用以比喻才华极高。
此典出自宋无名氏《释常谈·八斗之才》：“文章多，谓之‘八斗之才’。”
文章写得多的人，被称为“八斗之才”。南朝（宋）文学家谢灵运曾经说过：“天下才能总共只有一石（十斗），曹子建（曹植）一个人独占了八斗，我得一斗，天下的其他文人共分一斗。”
伯乐哭骥
这篇寓言说的是千里马在不识马的人手里，竟被用来拉盐车，埋没一生，即使遇见识货的伯乐，也因年老无力，只有感伤悲鸣，徒唤奈何。这篇寓言对我们在了解发现和使用人才方面具有很大的启发意义。
此典出自《战国策·楚策》：“夫骥之齿至矣，服盐车而上太行，蹄申膝折，尾湛胕溃，漉汁洒地，白汗交流，中阪迁延，负辕不能上。伯乐遭之，下车，攀而哭之，解衣以幂之。骥于是俛而喷，仰而鸣，声达于天，若出金石声者。何也？彼见伯乐之知己也。”
这段话意思是说：
有一匹千里马很老了，拉着盐车上太行山。它吃力地伸着蹄子，弯着膝盖，垂着尾巴，皮肤溃烂，嘴里流出的白沫洒在地上，浑身汗水流个不停，在半山腰里拼命地挣扎着，驮着车辕子拉不上去。伯乐遇见了，急忙下车，拉着千里马哭了起来，脱下自己的麻布衣服盖在它身上。这时千里马低下头喷气，仰起头鸣叫，叫声直冲云霄，就像钟、磬发出来的声音一样。这是为什么呢？是因为它看到伯乐能够了解自己啊。
伯乐相马
人们常把具有识别人才的眼力的人比拟为伯乐，而把有用的人才比拟作千里马。所谓“世有伯乐，然后有千里马；千里马常有，伯乐不常有”，就是说，人世间有不少有用的人才，可惜没有人赏识他们，使用他们，结果他们都被埋没了。
此典出自《列子·说符》。
伯乐起初的名字叫孙阳，是春秋秦穆公时人。他擅长识别马的好坏。伯乐原本是天上一个星宿的名称，传说此星专管天马，因为孙阳擅长相马，所以人们都称他为伯乐。