刘邦死后，大权落在吕后手中。她封自己的侄儿吕广、吕禄为王，打算将刘家的天下变为吕家的。吕后病死后，吕家的人蠢蠢欲动，眼看一场政变就要进行，汉朝大臣们个个捏着一把汗。
丞相陈平和太尉周勃紧急磋商，讨论对策，最后决定为了平息祸患，必须诛灭吕氏家族。但是，当时的兵权在吕禄的手中，他掌管北军，周勃虽然是名义上最高的将领，但是如果拿不到兵符就无法调遣部队。
周勃和陈平想了半天，就想利用郦商的儿子郦寄与吕禄是好朋友的关系，除掉吕禄。周勃首先劫持住郦商，威胁郦寄引出吕禄，乘机夺取兵符。吕禄听从郦寄的劝告，出外狩猎散心，周勃夺了兵符，趁机控制北军，随后便把吕氏家族全部诛灭。
郦商在诛吕事件发生后不久就去世了，郦寄由于立下大功，继承了父亲的爵位——曲周侯。后来史书评论郦寄是见到有利可图，就出卖了朋友，是个没有道义的人。
■生吞活剥
◎成语释义
形容生搬硬套现成的东西，自己并不理解，不能变通。
◎成语出处
《大唐新语·谐谑》：“人为之谚曰：‘活剥张昌龄，生吞郭正一。’”
◎成语故事
唐朝时候，大臣李义府深得太宗、高宗喜爱，被委以重任。这个李义府，不但会理政，诗也写得非常好，是个有才之人。他第一次见唐太宗时，是当朝权贵推荐他来的。太宗皇帝听说他因为写诗，得到了相当好的声誉，于是就让他写一首咏鸟的诗，看看他到底是真的有才，还是徒有虚名。
李义府想了一会，当场吟道：
日里扬朝彩，琴中闻夜啼。
上林如许树，不借一枝栖。
唐太宗听了，哈哈笑道：“我会把全树都给你，绝不止一枝而已！”从此皇帝更加喜欢他。
李义府有一篇诗作，流传很广，人们都喜欢，这首诗写道：
镂月为歌扇，裁云作舞衣。
自怜回雪影，好取洛川归。
当时有个叫张怀庆的人，在枣强县担任县令。他别的本事没有，却专爱抄袭别人的文章，使之改头换面，当作自己的作品。他见到这首诗，就在每句之前加上两个字，成了这样子：
生情镂月为歌扇，生性裁云作舞衣。
照鉴自怜回雪影，来时好取洛川归。
他以为这样一改，决不会出差错。于是，这位张怀庆拿着抄袭来的诗篇到处吹嘘，众人开始还以为他真有才，读过之后不禁哈哈大笑，从此鄙视他的为人。有人给他编了两句顺口溜儿说：“活剥张昌龄，生吞郭正一。”
张昌龄和郭正一都是杰出的文人，在朝廷里又都身任要职，曾创作了许多诗词、文章和诏书、文告。他俩的名字在当时可谓家喻户晓。人们借用著名文人来讥笑张怀庆，说他如此唐突贤者，实在太不应该了。
■华而不实
◎成语释义
只开花而不结果。比喻外表好看，腹内空空，没有学问。华：花，开花。实：果实。
◎成语出处
《左传·文公五年》；“且华而不实，怨之所聚也。”
◎成语故事
春秋时期，晋国大夫阳处父到卫国去出使。在回国的途中，他经过鲁国的宁城，住在一家客店里。店主宁嬴看到阳处父长得仪表堂堂，很有气势，心想他肯定品德出众，就对妻子说：“多年来，我一直梦想着能够侍奉一个品德高尚之人，但总是没有找到这样的君子。现在，我觉得阳处父这个人挺好的，所以想投奔他，为他办事。”
于是，店主就去找阳处父，表示自己愿为他效犬马之劳。阳处父觉得有这样一个人在自己鞍前马后服务，也很不错，就表示自己求之不得。到了第二天，宁嬴辞别妻子，跟随阳处父走了。
两人往前走，宁嬴就和阳处父聊起天来。经过交谈，店主发现阳处父并没有真才实学，个人品质也不高尚。他想了一想，就改变了主意，离开阳处父回转家中。
妻子见他回来，不明白其中的原因，就问丈夫：“你不是要去晋国吗？为什么走到半路上又回来了呢？”
宁嬴答说：“我看他长得相貌堂堂，举止有度，以为这人必是品德高尚的贵人。没想到他不说话还好，一张口就夸夸其谈，让人讨厌。亏他还能出使外邦！他这个人虽然外表好看，但总是不务实际，只怕会招来别人的怨恨。
“我跟着他，不但学不到什么有用的东西，反而可能遇到祸害。我越想越觉得跟着他走不靠谱，就离开了他。”
■五十步笑百步
◎成语释义
形容以小败嘲笑大败的人。
◎成语出处
《孟子·梁惠王上》：“填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走。或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如？”
◎出处译文
“战斗一打响，战鼓擂得咚咚地响，作战双方短兵相接，各自向对方奋勇刺杀。打败的一方弃盔丢甲，飞奔逃命。假如一个兵士跑得慢，只跑了五十步，却去嘲笑跑了一百步的兵士是贪生怕死。这对么？”
◎成语故事
战国时代，战争连年不断，各国的老百姓非常苦。孟子为了拯救万民，决定周游列国，去劝说那些好战的君主。孟子来到梁国，去见好战成性的梁惠王。
梁惠王对孟子说：“我在位，对于国家的治理，可以说是尽心尽意的了。河内（今河南省黄河北岸）常年发生灾荒，收成不好，我就把那里的一部分老百姓迁移到收成较好的河东去，并把收成较好的河东地区的一部分粮食运到河内来，让河内灾区的老百姓不至于饿死。
“有时河东遇上灾年，粮食歉收，我也是这样，把其他地方的粮食调运到河东来，解决老百姓的困难。
“我也了解邻国当政者的作法，没有哪一个像我这样尽心尽力替老百姓着想的。然而，邻国的百姓没有减少，而我的百姓也没有增多，这是什么原因呢？”
孟子回答说：“大王喜欢打仗，我就用打仗来打个比方吧。双方军队在战场上相遇，免不了要进行一场厮杀。战斗一打响，战鼓擂得咚咚地响，作战双方短兵相接，各自向对方奋勇刺杀。厮杀结果，打败的一方免不了会弃盔丢甲，飞奔逃命。而一个兵士跑得慢，只跑了五十步，却去嘲笑跑了一百步的兵士是贪生怕死。”
孟子讲完故事，问梁惠王：“这对不对？”梁惠王立即说：“当然不对！他只不过没有跑到一百步罢了，但是这也是临阵脱逃啊！”
孟子说：“你虽然爱百姓，可你喜欢打仗，百姓就要遭殃。这与跑五十步的道理是一样的。大王如果明白了这其中的道理，那么就不会希望贵国的老百姓比邻国多了。”
■乐不思蜀
◎成语释义
比喻乐而忘返，乐而忘本，只图眼前享受，将自己的故乡或祖国抛至脑后。
◎成语出处
《三国志·蜀志·后主禅传》：“司马文王与禅宴，为之作故蜀技……他日，王问禅曰：‘颇思蜀否？’禅曰：‘此间乐，不思蜀。’”
◎成语故事
三国末期，魏国大权已被权臣司马昭所掌握，魏元帝只不过是一个摆设而已。司马昭如果不高兴，完全有能力将这个皇帝废去。司马昭担任了大将军的职务，权倾朝野。
263年，司马昭命魏军向蜀国发起猛攻。于是，征西将军邓艾、镇西将军钟会和雍州刺史诸葛绪，分三路对蜀国进行征讨。蜀汉后主刘禅见难以抵抗，就投降了魏国。
按照司马昭的意思，刘禅被封为安乐公，食邑万户，并得到绢丝万匹、奴婢百人的赏赐，全家迁往洛阳。刘禅本来就胸无大志，见魏国给自己的待遇不错，就索性尽情享乐，对各种政治势力的你争我夺再也不关心了。
有一次司马昭大摆酒宴，请刘禅吃饭，并且命人演出蜀地歌舞助兴，来试探刘禅的态度。
刘禅手下的蜀国人没有一个不悲伤的。只有刘禅满面笑容，心情愉快。司马昭见状厌恶不已，对谋臣贾充说：“人丧失感情怎么会达到这种地步！就算诸葛亮还活着，也不能辅佐他进步，何况一个本事平庸的姜维呢！”
过了几天，司马昭正好碰见刘禅，就问他道：“你思念蜀国吗？”刘禅很干脆地回答道：“这里让我非常快乐，我一点也不想念蜀国！”
刘禅手下有个谋臣叫郤正，他听说此事，就对刘禅说：“以后司马昭如果再问您这话，您应该一边哭着一边说：‘祖先的坟墓远在陇蜀，我内心非常悲痛，天天都在想念蜀地！’然后你就把眼睛闭上。”
第二天，司马昭又询问刘禅：“你思念蜀国吗？”刘禅把郤正教他的那番话说了一遍，并且还像模像样地挤出几滴眼泪来。司马昭听了却哈哈大笑说：“这明明是郤正的话呀，哪是你想出来的呢？”刘禅听了感到很惊恐，就老老实实地答道：“诚如遵命！”旁边的人听了这话，全都哈哈大笑起来。
刘禅的贪图享受，确实让人吃惊。但正因为他贪图享受，胸无大志，才使得司马昭对他放心，不再设防。否则，再有十个刘禅也被杀了。
■骄兵必败
◎成语释义
骄傲的军队必定打败仗。
◎成语出处
《汉书·魏相传》：“恃国家之大，矜民人之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。”
◎成语故事
公元前68年，汉宣帝派遣侍郎张吉等人，带领一些罪犯去渠犁一带屯田积粮，做好攻打车师国的准备。秋收时节，张吉统率军队占领了车师国，但匈奴却派遣骑兵袭击车师国。
汉宣帝得知消息，就召集文武百官，商议怎样攻打匈奴。将军赵充国认为，可以乘匈奴势弱的大好时机，派兵攻击他的右翼，给他一个沉重的教训，使它不敢再踏入西域半步。
丞相魏相却不赞成他的观点，向宣帝劝谏道：“这些年来，匈奴和我朝非常友好，双方并没有发生战争。如果为了车师而去与匈奴作对，道理是说不通的。现在，边境上老百姓的日子很穷，缺衣少穿，我们又有什么理由轻易得罪邻国呢？
“现在国内连年遭灾，农业生产总是歉收；郡县官吏称职的很少，风俗、道德也有很大问题，儿子弑父、妻子杀夫的案件层出不穷。我觉得当前的重要任务是怎样处理好国内的事情，应当首先整顿朝政，重用人才。
“如果一定兴无名之师，打老百姓所不欢迎的仗，即使一时侥幸取胜，也会带来无穷的后患。仗着人多势众而向外邦炫耀武力，就是骄横的军队，军队骄横必定要灭亡。”
汉宣帝听从了魏相的忠言，没有对匈奴使用武力，只是派遣部分军队开到车师附近，等匈奴兵退回本国后，将张吉的军队接回渠犁。
■自相矛盾
◎成语释义
比喻言行不一致，不能自圆其说。
◎成语出处
《韩非子·难势》：“以子之矛戳子之盾，若何？”
◎出处译文
“用你的矛去刺你的盾，结果会怎么样呢？”
◎成语故事
战国的时候，在楚国有个卖兵器的人，他带着一根矛和一门盾去集市上卖。
他先是吹嘘自己的盾说：“我这个盾呀，是世界上最坚固的盾了，无论什么兵器都没有办法刺穿。”可没喊了一会儿（大概是要换换口号了），他又夸耀自己的矛说：“我这根矛啊，用罕见的金属千锤百炼而成，不管什么样的东西都能刺进去。”
于是，有人就故意调侃他：“那用你的矛去刺你的盾，结果会怎么样？赶紧试验一下吧。”卖兵器的人顿时哑口无言。
■仰人鼻息
◎成语释义
原意是，依赖他人的呼吸而活下去，现在常用来形容依赖别人，难以自立。
◎成语出处
《后汉书·袁绍刘表列传》。
◎成语故事
东汉末年，董卓在朝专权，上欺天子，下压群僚，鱼肉百姓，无所不为。各州郡的割据势力纷纷起兵讨伐董贼，共推袁绍为盟主。袁绍自称车骑将军，统率群雄，直逼长安。
冀州牧韩馥负责讨逆群雄的粮草供应，他看到袁绍深得人心，势力越来越雄厚，害怕他夺取自己的地盘。怎样才能消除袁绍的势力呢？韩馥心生一计，那就是少给他们军粮，使他们尽早离散。袁绍见韩馥如此对待自己，气愤不已。
一天，袁绍的一位谋士对袁绍说：“您想讨伐董卓，必须有一块容身之地，否则难免受人所制。冀州之地，人民富庶，粮草充足，而冀州牧韩馥又没什么才能。您为什么不想办法把冀州夺过来，作为养兵之所呢？”
“哎呀呀，你说得太好了。若能夺取冀州，有了充足的粮草，我的兵马定能得到进一步的扩充。这对我实在太有利了。”
袁绍采纳了谋士的建议，一方面秘密命令公孙瓒率军队佯作攻冀州之势，—方面派遣自己的外甥陈留、高干劝韩馥归顺自己，拱手献出冀州。
韩馥面对不利局势，仔细地想了一阵。他知道自己的才能和威望都不如袁绍，眼下又有重兵威胁，只好同意让出冀州，也好保全性命。但是他把这个想法对部下讲了，反对的呼声却很大。很多将领对韩馥说：“咱们冀州兵强马壮，贮存的粮食足够吃十年；而袁绍的人马也就是一群穷军孤客，依靠我们喘出来的气而活着，又如同吃奶的孩子托在我们手上，假如给他断了奶汁，他立刻就会饿死。我们凭什么要把冀州白白让给他？”
韩馥说：“我是袁家的老部下，论才能又远远比不上袁绍。我把位置让给贤者，也是古人所赞成的，你们为什么要从中作梗呀？”
韩馥的大将们还是不服气，他们提出把一万兵马开回来，与袁绍进行决战。可是韩馥说什么也不答应，一心要把冀州让出去。他派自己的儿子带着冀州牧的印绶，去见袁绍，表示投降的诚意。
袁绍得了冀州，实力大大增强，心里却容不得韩馥。到后来，韩馥受尽了袁绍的逼迫，自杀而死。
■趋炎附势
◎成语释义
常用来形容奉承、依附有权有势的人。趋：投靠。炎：权势兴盛。附：依附。
◎成语出处
《宋史·李垂传》：“今已老大，见大臣不公，常欲面折之，焉能趋炎附势，看人眉睫，以冀推挽乎？”
◎成语故事
北宋真宗时，李垂学问极高，正直无私，先后担任过著书郎、馆阁校理等职，深孚众望。当时官场中，流行阿谀奉承、溜须拍马的庸俗作风，李垂对此非常反感。
当时，大臣丁谓就是靠了阿谀奉承的本事，才成为当朝宰相的。他当上宰相后，把持朝政，对不听自己话的人严厉打击。很多想升官发财的人，见丁谓很得皇帝的宠信，都去巴结他，希望得到好处。可是李垂对于奉承一道从来不感兴趣，坚决不去丞相府拜谒。
李垂认为，丁谓身为当朝宰相，不秉公执法，反而欺凌同僚，实在有负天子所托、百姓所望，这样的人臭气熏天，躲都来不及，干嘛还去参拜呢。
世界上没有不透风的墙，有很多小人打听到李垂的想法，就去向丁谓报告，以这种方式来巴结他。丁谓知道李垂的看法后，气得不得了，就找了个借口把李垂贬到外地去做官。
宋仁宗即位后，丁谓失去了靠山，得罪他的人又都被调回京城，李垂也被天子召回，有了被重用的机会。一些朋友劝李垂去拜谒新宰相，不要再清高下去了。他却冷静地回答道：“三十年前的我，如果肯抛弃清高，去拜见丁谓，可能早就被他当成心腹，成为翰林学士了。现在我老了，见到大臣们不秉公办事，还常常不给他们留面子，当面进行指责。现在的我，可谓疏狂到了极点，又怎么能依附有权势的人，看别人的眼色做事，来使他们向天子引荐我呢？”
很快，有人将他的话报告了新宰相。新宰相感到他是个刺头，放在朝中很麻烦，就再次将他贬出京城，让他到外地去当个小小州官。李垂虽然受了那么多的委屈，但对自己的所作所为仍然不后悔。
■夜郎自大
◎成语释义
常用来表示妄自尊大，自以为了不起，实际上非常差。
◎成语出处
《汉书·西南夷传》：“滇王与汉使言：‘汉孰与我大？’及夜郎侯亦然。以道不通，故各自一州王，不知汉广大。”
◎成语故事
西汉时期，汉朝的西南方有一些小国，其中一个是“滇国”，一个是“夜郎国”。有一次，汉武帝派人到西南方去进行访问，想打通去身毒国（今印度）的道路。