《红楼梦》在艺术上的成就是巨大的，这首先体现在典型形象的塑造上。《三国演义》和《水浒》中写的大多是英雄人物，这些人物的斗争故事本身就具有激动人心的力量。《红楼梦》是探索到人物灵魂的深处，描写不同人物的精神面貌，塑造出不同的典型。
另外，它还是以日常生活和爱情题材来塑造人物形象的。《红楼梦》中的日常生活场景描写生动逼真，并巧妙地与刻画人物相结合；语言达到了炉火纯青的地步。这些都对后代人的小说创作产生了深远的影响。
此外，《红楼梦》在诗词、戏曲、绘画、建筑、园林等诸多方面都有很高的美学价值。
025 ■ 《聊斋志异》有哪些主要内容？
《聊斋志异》内容丰富多彩，人物栩栩如生，故事新奇巧妙。作者将古代小说中“志怪”、“传奇”和“人情”的精华揉为一体，使得该书的艺术造诣在历代文言小说之上，是17世纪后半期话本、拟话本小说之花所结出的硕果，也是我国微型小说从低级到高级发展过程中的里程碑。
《聊斋志异》自问世以来，很快风行天下，脍炙人口，经久不衰。在名作如林、异彩纷呈的古典小说领域里，因为它题材广泛、花样繁多，所以还没有哪一部作品能像它那样，用文言写作，却又拥有如此众多的读者，不仅为士林所看重，还成为一部雅俗共赏、老少皆宜的民间文学作品。
那么，《聊斋志异》有哪些主要内容呢？根据其故事所体现的主题不同，它主要有以下四个方面的内容。
第一，作者怀着对封建社会的愤懑情绪，毫不留情地揭露、嘲讽贪官污吏和恶霸豪绅的贪婪狠毒嘴脸。这类作品以《促织》、《席方平》、《商三官》、《向杲》等篇最具代表性。
第二，封建社会的腐朽科举制度，使作者深受其害，所以他常常借某些故事来猛烈地抨击科举制度的黑暗，在勾画出考官们昏庸贪婪的面目，谴责科举考场中营私舞弊的风气的同时，也剖析了科举制度对知识分子灵魂的禁锢与腐蚀。《司文郎》、《考弊司》、《书痴》等篇就是其中的代表作。
第三，对人间坚贞纯洁的爱情及为了这种爱情而努力抗争的底层妇女和穷苦书生予以衷心的赞美。这类作品主要有《鸦头》、《细侯》等。另外，除了描写人与人之间的美好爱情外，《聊斋志异》也描写了狐鬼精灵与人之间的凄美恋情，塑造了很多容貌美丽、心灵纯洁的女性形象，如红玉、婴宁、香玉、青凤、娇娜、莲香等，颇具浪漫情调。
第四，通过短篇小说来阐释伦理道德。这些作品主要有《画皮》、《崂山道士》等；以浪漫主义的精神和天马行空的想象力来塑造正面人物，这些人物常常是由花妖狐魅变来的女性形象；另外，它还善于运用梦境和上天入地、虚幻无常的手法营造情节，冲破现实的束缚，表现了作者的理想和愿望。
趣味链接：王士禛是如何称赞《聊斋志异》的传奇性与趣味性的？
清代的大文学家王士禛对《聊斋志异》的称赞，算得上是蒲松龄人生中的重要事件。
王士禛，号阮亭，又号渔洋山人，新城人，官至刑部尚书。他是清初一代文宗，创立了“神韵说”。
王士禛丁忧期间到西铺探望姑母，即毕际有的夫人，因此和蒲松龄相识。王士禛对《聊斋志异》很感兴趣，向蒲松龄借阅后，写下了36条评语，说《张诚》是“一本绝妙传奇”，还说《连城》“雅是情种，不意《牡丹亭》后复有此人”。
他还写下这样一首诗——《戏题蒲生〈聊斋志异〉卷后》：“姑妄言之姑听之，豆棚瓜架雨如丝。料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱时。”在诗中，他高度称赞了《聊斋志异》的传奇性与趣味性。
王士禛算得上是蒲松龄生命中的贵人，而人们对王士禛作品的认识却又是因为蒲松龄的名作《聊斋志异》，这一点颇有趣味。
原来，当年的蒲松龄是希望通过王士禛写序来提高《聊斋志异》的知名度，而现在王士禛的《渔洋山人精华录》这部鸿篇巨制里知名度最高的诗，竟然就是这首《戏题蒲生〈聊斋志异〉卷后》。
026 ■ 《四库全书》是由纪晓岚领衔编修的吗？
《四库全书》是我国历史上乃至世界历史上规模最为宏大的一部百科全书式的大丛书，基本上囊括了乾隆以前我国古代的重要著作，许多珍本秘籍因《四库全书》的编修才得以保存下来。《四库全书》的编修是一项极为浩繁的工程，素有“千古巨制文化渊薮”的美称。
纪昀（1724～1805年），字晓岚，一字春帆，晚号石云，道号观弈道人，又因其北京虎坊桥寓所有一巨大太湖石，故又称孤石老人。他是清代直隶河间府献县（今河北省沧州市沧县崔尔庄）人。
纪晓岚24岁时参加了顺天乡试，以超群的才华拔得头筹。这一段时期，他潜心研究考证学，博览群书，这为他后来编修《四库全书》打下了扎实的知识基础。
乾隆十九年（1754年）三月，纪晓岚得中进士。按照清代科举制度规定，新科进士除一甲三名授修撰及编修外，另外再选其中一部分有文学、书法特长的进士入翰林院庶常馆学习，称为翰林院庶吉士，纪晓岚就因为他杰出的文学才华而被选中，入翰林院庶常馆学习。乾隆二十二年（1757年），纪晓岚庶吉士学习期满，因成绩优异而留馆授编修。
可是，天有不测风云，人有旦夕祸福。这一年发生了两淮盐运案，该案是乾隆年间的大案之一，其中牵扯到盐运使卢见曾。纪家与卢家是亲戚，纪晓岚的女儿嫁给了卢见曾的孙子。纪晓岚因报信泄密而被贬谪到乌鲁木齐，他在那里度过了两年多的谪戍生涯。这对他的思想、性格、处世态度影响很大。回到京师后，他深感世态炎凉、仕途险恶，但他又不想隐身出世，所以他终日以书为伴，苦心研读。
乾隆三十七年（1772年），乾隆帝降旨，购访民间遗书，提倡对古籍进行整理和考据。并派军机大臣为总裁，挑选翰林等官，选定员数，详定条规，专司查校，编纂《四库全书》。因为刘统勋的全力推荐，纪晓岚担任了《四库全书》的总纂官。纪晓岚非常敬佩刘统勋这位恩师及严师，所以他尽心尽职，并不遗余力地招揽了当时许多著名的学者参加编修，深得乾隆帝的赏识。该年十一月，纪晓岚被补为翰林院侍读。
《四库全书》是我国最大的一部丛书，共收录图书3 503种、7.9万多卷、3.6万多册，分为经、史、子、集四部。其中经部分为易、书、诗、礼、春秋等10类；史部分为正史、编年、纪事本末、别史等15类；子部分为儒家、兵家、法家、农家等14类；集部分为楚辞、别集、总集等5类，共计44类。
《四库全书》所收之书来源于朝廷藏书和征献的民间藏书。为了妥善保存这批经典文献，朝廷从全国征集了3 800多名文人学士，他们花了十年的时间，用工整的楷书抄录了七部，分藏于北京、沈阳、承德、扬州、镇江和杭州。
趣味链接：是狼是狗？
一次，纪晓岚应邀参加兵部尚书王杰的宴会，有位陈御史也来了，他比纪晓岚大几岁，也是一位生性诙谐、个性滑稽的人，与王杰、纪晓岚都是莫逆之交，而且惺惺相惜，相互戏谑成习，无所顾忌。
就在他们推杯换盏、酒酣耳热之时，厅外有一只家犬徘徊，等候觅食残骨。陈御史一看到狗，便灵机一动，故意用手指向厅外，佯问纪晓岚：“是狼是狗？”
纪晓岚一听，知道御史在骂他“侍郎是狗”，他也假装糊涂，随口答道：“是狗。”王尚书插嘴问：“你何以知道是狗？”“狼与狗尾巴有别。”纪晓岚慢条斯理地解释：“尾巴下垂为狼，上竖（尚书）是狗!”
此语一出，引来满堂哄然大笑，王尚书被骂得面红耳赤，无词以对。陈御史更是笑得连喝进嘴里的酒也喷了出来，指着王尚书说：“你倒是捡了便宜，我本来问是狼（侍郎）是狗？原来尾巴上竖（尚书）是狗。”说完大笑不止。
“狼狗之别，尚有其二”，大家的笑声稍歇，纪晓岚又接着说：“即以它们所吃的东西来分辨。大家都知道，狼是非肉不食；狗却不同，狗是遇肉吃肉，遇屎（御史）吃屎!”纪晓岚的话，使刚刚低落下来的笑声一下子又爆响起来，这一回轮到陈御史面红耳赤了。
027 ■ 魏源是如何写就《海国图志》的？
吉田松阴是日本明治维新变革的先行者，而启迪他提出变革的书就是我国大学者魏源所写的《海国图志》，其变革口号也是来源于魏源的“师夷长技以制夷”。
魏源（1794～1857年）名远达，字默深，湖南邵阳人，是我国著名学者和近代启蒙思想家。乾隆五十九年（1794年）他出生于一个地主官僚家庭，10岁时家乡遭灾，家道从此没落。由于家境贫寒，魏源读不起书，只好到私塾里借书，在母亲的织布机旁苦读了《四书》、《五经》等经典史籍。由于刻苦勤奋，他15岁便考中秀才，29岁时考中举人。他热心研究中国现实问题，喜欢议论时政，成为鸦片战争时期著名的思想家。
1840年9月的一天，占领定海的英军为了筹划进攻中国内地的作战计划，派出军官刺探军情，一名叫安突德的炮兵军官偷偷地到定海附近测绘地图，被当地的百姓抓获，送交给宁波知府衙门。
魏源获知此事后，非常高兴，立即赶到宁波，亲自审讯安突德。安突德向魏源交待了英国的历史、地理、经济、政治等情况，同时也详谈了英军的武器情况和作战意图。事后，魏源根据安突德的交代材料，写成了《英吉利小记》，向我国人民介绍了当时英国的历史、地理等基本情况。
魏源还根据历代史书记载及新搜集的外国图文资料，夜以继日地奋笔疾书。到1843年初，他终于写成了《海国图志》。
《海国图志》是鸦片战争失败后中国先进知识分子了解西方的第一部百科全书式的宝贵典籍。它先后征引了历代史志14种、中外古今各家著述70多种，还有各种奏折10多件和魏源的一些亲身经历。
《海国图志》涵盖了当时西方国家的政治、经济、军事、历史、地理、文化等方面的内容。全书分六个部分，每一部分的侧重各有不同。如《世界地图及各国分地图》篇，向人们提供了近百幅全新的世界各国地图；在《世界各国史地》篇中，魏源通过征引《地球图说》、《外国史略》和《瀛环志略》等书中的材料，详细地介绍了美国的民主政治，涉及美国的联邦、选举、议会制度等。
魏源的《海国图志》是一部关于世界各国地理、历史概况和社会现状的巨著。它开阔了当时我国人民的视野，并促使他们迈出了向西方学习的第一步，后来的洋务运动和戊戌变法就受到了这部巨著的深刻影响。
趣味链接：《海国图志》是在《四洲志》的基础上编成的吗？
1841年8月的一天黄昏，魏源在江苏镇江遇见了即将被发配到新疆伊犁的林则徐。两位忧国忧民、力主抗英的爱国志士相见，不由百感交集，慨叹不已。
在魏源的住处，林则徐小心翼翼地打开一个布包，指着布包内的一大捆书报说：“这是我在广东时组织译员从香港、澳门的书籍和报纸上翻译的译文材料。如今我将被发配到新疆伊犁，路途遥远，不知何年何月才能返回。我想把这些材料交给你，希望你能在这些材料的基础上，编写一本介绍海外各国情况的书，改变国人对世界的无知状态。”魏源从林则徐手里接过沉甸甸的布包，会意地点了点头。
后来，他在林则徐《四洲志》的基础上，搜集天下有关世界各国的地理、历史资料，编成了集世界史地著作之大成的《海国图志》。
028 ■ 清末四大谴责小说是哪四部？
清朝未年，国势衰弱到了极点，民族危机深重，人民群众对腐朽无能的晚清政府感到绝望，而一些具有改良思想的小说家更是纷纷通过小说来抨击时政，提出各种各样挽救国家的主张。在这些小说中，清末四大谴责小说的影响力最为巨大。
清末四大谴责小说是指以揭露清朝末年黑暗社会现实为内容的四部谴责小说。它们分别是李宝嘉所著的《官场现形记》、吴沃尧所著的《二十年目睹之怪现状》、刘鹗所著的《老残游记》和曾朴所著的《孽海花》。
《官场现形记》全书60回，是由许多独立成篇的小故事连缀而成的。书中通过描写一群上至军机大臣、总督、巡抚，下至道台、知县，乃至典史小官的封建官僚，惟妙惟肖地勾勒出了他们卖官鬻爵、克扣军饷、吞没赈款、贩卖人口、媚上欺下、欺诈勒索、崇洋卖国等秽行丑闻，揭露和讽刺了晚清官场的腐败，突出地反映了统治阶级与人民群众的尖锐矛盾，反映了清王朝对帝国主义屈辱投降的丑恶嘴脸。
《二十年目睹之怪现状》全书共108回，也是以众多的短小故事连缀而成的。该书以“九死一生”这个人物的商业活动为线索，写他的所遇、所见、所闻。“九死一生”所目睹的“怪现状”，主要包括官场的贪污受贿、营私舞弊，商场的官商勾结、尔虞我诈，洋场的嫖骗拐赌、醉生梦死，其中尤以对官僚统治的黑幕的揭露最为尖刻。作品文笔生动，讽刺辛辣，但对人物只是进行漫画式的描写，并没有进行深度的挖掘，特别是它主张以恢复旧道德来改造“怪现状”，削弱了对社会本质的揭露与批判。
《老残游记》全书共20回，在艺术上具有一定特色，语言精练准确，人物鲜明生动，在同类小说中艺术成就最高。书中通过描写一个江湖游医老残四处行医途中的所见、所闻、所为，揭露了当时某些官吏的残暴昏庸，着重抨击了那些名为“清官”、“能吏”，实为昏官、酷吏的行为，痛斥他们以“万家流血”染红自己帽顶的罪恶本质。但作者对清政府仍寄予希望，所以对民族资产阶级和义和团运动抱敌对态度。
《孽海花》全书共30回。该书以状元金雯青和名妓傅彩云的风流韵事为线索，穿插了大量的官僚、文人的琐闻逸事，从一个侧面反映了从同治初年到甲午战争失败近30年间的政治、外交、文化、思想状况，对清末黑暗统治的揭露较为有力。
趣味链接：何谓谴责小说？
谴责小说是中国旧体小说的一种。清末戊戌变法维新运动失败后，出现了大量的揭露社会黑暗、政治腐败的小说，鲁迅在他的《中国小说史略》中称之为谴责小说。这类小说对于揭露当时黑暗社会的某些方面有一定的积极意义。清末四大谴责小说就是这类小说的典型代表。